Brittani Inge
Courtesy Rendabout Teater Perusahaan
Brittani Inge mempelajari tentang permainan “Home” ketika Roundabout Theatre Company dan direktur Kenny Leon meminta dia untuk berpartisipasi dalam pembacaan drama 1979 yang dicintai Samm-Art Williams. Itu adalah April 2021, pandemi sedang marak dan mereka harus latihan dan membuat film pembacaan di Zoom.
Pada saat itu Roundabout Theatre telah mengumumkan pembuatan Proyek Refokus. Program multi-tahun ini bertujuan untuk memperkuat dan memulihkan drama-drama yang terpinggirkan ke kanon Amerika.
”Menarik untuk menemukan potongan melalui Proyek Refokus, yang memiliki misi meredefinisi apa yang membuat sebuah drama “klasik” dengan memperkenalkan drama-drama abad ke-20 oleh penulis-penulis BIPOC yang ditinggalkan sejarah. Bukan karena kualitas mereka, melainkan karena identitas mereka,” kata Inge. “Saya tentu diuntungkan dari misi mereka. Saya tidak pernah mendengar tentang “Home” sampai saat itu.
Dari awal dia memiliki reaksi yang kuat terhadap drama yang mendapat pujian kritis dari Williams yang pertama kali diproduksi oleh Negro Ensemble Company, ditransfer ke Broadway pada tahun 1980 dan dinominasikan untuk Tony award untuk Best Play. “Saya langsung jatuh cinta dengan bahasanya,” kata Inge. “Cara potongan tersebut bergerak dengan sangat lancar antara adegan dan puisi/prosa.
Selama “Home” Cephus Miles, petani kulit hitam, terjebak di ladang tembakau dan kebun kecil keluarganya di Cross Roads, North Carolina. Semeskipun dia dengan setia membajak tanah, tanah ini penuh dengan orang kaya dan miskin yang tidak peduli padanya. Keyakinan agama yang sangat kuat Miles menentang membunuh dan untuk mencintai tetangga memaksanya untuk menolak untuk mendaftar dalam Perang Vietnam. Konsekuensinya mengerikan. Hidupnya merosot dari sana.
Sepanjang drama, konsep rumah sebagai tempat fisik dan spiritual selalu muncul. “Home” adalah kisah tentang Cephus Miles yang menemukan dirinya diuji dan dijatuhkan dalam kehidupan. Dan drama ini menceritakan kisahnya menemukan jalan kembali—tidak hanya ke rumah fisiknya, tanahnya—tetapi ke rumahnya dengan Tuhan dan rumahnya di dalam dirinya,” kata Inge. “Drama ini menyaksikan dia menemukan jalan kembali ke nilai-nilai intinya.
Bulan lalu “Home” dibuka di Broadway di Teater Todd Haimes Roundabout. Drama ini tayang beberapa hari setelah Samm-Art Williams meninggal dunia pada usia 78 tahun. Disutradarai oleh Kenny Leon, “Home” dibintangi Inge, Tory Kittles dan Stori Ayers. Sementara Kittles memerankan Cephus Miles, Ayers dan Inge memerankan karakter-karakter lain yang muncul sepanjang perjalanan termasuk pendeta, kekasih, dan berbagai kerabat.
Antara mereka, Inge dan Ayers memerankan sekitar 40 karakter. Trio ini membentuk ansambel yang bersatu padu—sebuah orkestra yang halus. “Kami adalah band 3 orang di panggung, kami hanya punya satu sama lain. Jadi kepercayaan harus berkembang dengan cepat,” kata Inge. “Jujur, kami langsung terjun dan menyerahkan diri ke proses itu.”
Pada awalnya baik Inge maupun Ayers takut harus memerankan begitu banyak orang berbeda, tetapi hal itu berubah menjadi tantangan yang menyenangkan. “Kenny bersikeras bahwa setiap karakter harus spesifik dan berbeda, baik kita sedang menjadi mereka selama tiga baris atau tiga halaman,” kata Inge. “Kami menggunakan inspirasi dari segala tempat—anggota keluarga kami, klip online, imajinasi kami—untuk membantu dalam menciptakan 40 karakter yang kami perankan di antara kami berdua.”
Pemain Home (dari kiri) Stori Ayers, Tory Kittles dan Brittany Inge
Andre D. Wagner
Salah satu karakter yang paling mencolok yang dimainkan oleh Inge adalah Pattie Mae Wells yang memiliki peran yang sangat penting dalam kehidupan Cephus. Karakter ini memiliki tempat istimewa di hatinya. “Saya merasa bahwa dia dan Cephus sedang melakukan perjalanan sejajar sepanjang pertunjukan, tetapi kami hanya tinggal bersama dengan Cephus untuk lebih dari itu. Pattie juga dalam perjalanan menemukan apa yang penting bagi dia dan apa arti rumah sebenarnya dalam hidupnya dan hatinya,” kata Inge.
“Apa yang paling saya sukai tentang Pattie adalah betapa akrab dan familialnya dia bagi saya dan “pada” saya, sebagai karakter. Dia adalah karakter yang paling mudah bagi saya untuk menjadi. Dia terasa seperti leluhur saya.”
Jeryl Brunner: Penulis drama Home Samm-Art Williams meninggal dunia beberapa hari sebelum preview perdana Anda. Apakah Anda sempat berbicara dengannya? Dan apa yang ingin Anda katakan padanya, sekarang bahwa Anda sedang di tengah pertunjukan?
Brittani Inge: Sayangnya, kami tidak sempat berbicara dengan Samm-Art sebelum meninggalnya. Tetapi jika saya memiliki kesempatan untuk berbicara dengannya, hal pertama yang akan saya lakukan adalah mengucapkan terima kasih atas karya indah ini. Dan kemudian, saya mungkin akan bertanya tentang orang-orang nyata dalam hidupnya yang menginspirasi karakter-karakter yang dihadapi oleh Cephus sepanjang pertunjukan.
Brunner: Bagaimana “Home” mengubah Anda?
Inge: Saya merasa berkembang dengan pekerjaan ini, sebagai seorang seniman dan manusia. Saya selamanya berubah. Saya merasa lebih kuat dan lebih sejalan dengan diri sendiri—ruang imajinasi saya terasa menyala kembali dengan cara tertentu. Saya selalu mengatakan bahwa “Home” adalah “monster satu buah,” tetapi lebih dari itu, “Home” adalah sebuah hadiah. Ini membuat Anda lebih baik daripada sebelumnya. Saya pikir saya tidak akan pernah mendekati karya ini dengan cara yang sama setelah dampak dari potongan ini.
Brunner: Jika seseorang bertanya, “mengapa saya harus menonton “Home,”” apa yang akan Anda katakan?
Inge: Saya percaya bahwa setiap orang akan dapat melihat diri mereka sendiri dan beberapa bagian dari perjalanan mereka sendiri tercermin kembali pada mereka, baik dalam Cephus atau dalam salah satu dari banyak karakter yang dia temui sepanjang hidupnya. Setiap orang memiliki sesuatu untuk dipelajari dan diakui dalam cerita Cephus.
Dari kiri: Pendamping latihan RJ Foster, Brittany Inge, Tory Kittles, Stori Ayers, pendamping latihan Kimber Elayne … [+] Merabat dan direktur Kenny Leon
Stew Photography NYC
Dari kiri: Brittany Inge, Tory Kittles dan Stori Ayers di sandiwara Broadway Perusahaan Teater Roundabout … [+] produksi “Home” oleh Samm-Art Williams, disutradarai oleh Kenny Leon.
Joan Marcus