Diane Rwigara, seorang kritikus lantang dari Presiden Rwanda Kagame, telah dilarang untuk mencalonkan diri dalam pemilihan presiden bulan depan. Hanya Mr Kagame dan dua politisi lainnya – Frank Habineza dari Partai Hijau Demokrat dan independen Philippe Mpayimana – yang diizinkan oleh lembaga pemilihan. Ms Rwigara, yang juga didiskualifikasi dari pemilihan 2017, mengungkapkan kekecewaannya kepada Presiden Kagame melalui media sosial. “Mengapa Anda tidak membiarkan saya mencalonkan? Ini kali kedua Anda mengecewakan hak saya untuk berkampanye,” katanya. 42 tahun, yang juga merupakan pemimpin Gerakan Keselamatan Rakyat (PSM), sebelumnya mengatakan kepada program Newsday BBC bahwa dia berharap dapat mencalonkan diri kali ini. “Saya mewakili mayoritas besar orang Rwanda yang hidup dalam ketakutan dan tidak diizinkan merdeka di negara mereka sendiri,” katanya. Namun, pada saat penerbitan daftar calon sementara, komisi pemilihan menyatakan bahwa Ms Rwigara gagal menyediakan dokumen yang tepat untuk menunjukkan bahwa dia tidak memiliki catatan pidana. Mereka juga mengatakan bahwa dia gagal menunjukkan bahwa dia memiliki cukup dukungan di seluruh negeri untuk mencalonkan diri. “Dalam persyaratan untuk 600 tanda tangan dukungan, dia tidak menyediakan setidaknya 12 tanda tangan dari delapan distrik,” kata Oda Gasinzigwa, kepala komisi pemilihan. Alasan lain yang diberikan oleh komisi adalah bahwa Ms Rwigara gagal membuktikan bahwa dia adalah warga negara Rwanda sejak lahir. Dia pernah memegang kewarganegaraan Belgia tetapi menyerahkannya pada tahun 2017 sebelum upaya terakhirnya untuk menjadi kandidat. Tetapi Ms Rwigara telah memberi tahu BBC bahwa dia lahir di Rwanda dan menolak semua alasan lain penolakan pencalonannya. Total sembilan aplikasi untuk mencalonkan diri sebagai presiden diterima oleh Komisi Pemilihan Nasional Rwanda. Daftar akhir mereka akan diumumkan Jumat depan karena komisi masih mempertimbangkan banding yang diajukan sebelumnya dalam proses tersebut – meskipun pada tahap ini sudah terlambat bagi pemimpin PSM untuk mengajukan banding. Pada tahun 2017 dia dilarang karena dituduh memalsukan tanda tangan pendukung untuk aplikasinya. Ms Rwigara dipenjara selama lebih dari setahun namun dibebaskan pada tahun 2018 atas tuduhan hasutan pemberontakan dan pemalsuan. Dia mengatakan tuduhan tersebut bermotivasi politik. Pada Maret, pengadilan Rwanda menghentikan upaya tokoh oposisi terkemuka Victoire Ingabire untuk mengangkat larangan bagi dia untuk mencalonkan diri dalam pemilihan presiden. Dia dibebaskan pada tahun 2018 setelah menghabiskan delapan tahun di penjara karena mengancam keamanan negara dan “merendahkan” genosida 1994. Di Rwanda, orang yang telah dipenjara selama lebih dari enam bulan dilarang mencalonkan diri dalam pemilihan. Dua kandidat yang disetujui – Mr Habineza dan Mr Mpayimana – juga adalah satu-satunya kandidat yang diizinkan untuk melawan Mr Kagame dalam pemilihan 2017. Mr Kagame mencalonkan diri untuk masa jabatan keempat, yang dapat memperpanjang masa kepresidenannya hingga hampir tiga dekade jika menang. Dia memenangkan pemilihan presiden terakhir pada tahun 2017 dengan hampir 99% suara. Presiden berusia 66 tahun itu telah dihadapi kritik dari kelompok-kelompok hak asasi manusia karena menindas oposisi. Namun, dia selalu membela rekor Rwanda dalam hal hak asasi manusia, mengatakan negaranya menghormati kebebasan politik.
