Pada awal 1920-an, pedesaan Inggris adalah tempat di mana burung hitam bernyanyi, kelinci berlari-lari, dan langit musim panas dihuni oleh layangan dan layangan rumah. Seabad berlalu, burung hitam masih bernyanyi dan ekor kuda kuno berdiri tegak namun lanskap didominasi oleh domba, sapi, dan anjing – sesuai dengan penulis country Guardian diarists.
Sebuah studi tentang spesies yang paling banyak muncul dalam kolom Diary Country dari tahun 2021-24 dan seabad sebelumnya mengungkap dominasi mengejutkan dari makhluk-makhluk yang ternak dalam pikiran para kontributor kontemporer.
Domba mungkin diolok-olok oleh pendukung rewilding tetapi mereka berbagi posisi teratas dengan anjing, keduanya memperoleh 12 penampilan masing-masing dari total 110 diari dalam buku terbaru dari kolom-kolom terbaru.
Pohon ek menduduki posisi kedua (11 penampilan), diikuti oleh sapi (10) dan kemudian diikuti oleh serangkaian burung – burung hitam ada di urutan keempat dan robin di urutan kelima bersama dengan peserta mengejutkan, burung emas, burung kecil yang mudah diabaikan yang jelas sangat dihargai oleh lebih dari 30 penulis dari segala penjuru Kepulauan Inggris yang berkontribusi pada diary tersebut.
Hanya burung hitam yang menempati 10 besar di kedua dekade 1920-an dan 2020-an, memimpin dengan delapan penampilan dalam 110 kolom yang diambil contohnya dari tahun 1921-24.
Penulis diary dari kedua era ini agak memihak pada burung: 41% dari spesies yang disebutkan pada 1920-an adalah burung, dan hari ini mereka terus menyusun sepertiga dari spesies yang ditulis.
Hanya burung hitam yang menempati 10 besar di kedua dekade 1920-an dan 2020-an. Fotografer: Mike O’Carroll/Alamy
Kelinci adalah spesies yang paling sering muncul di tahun 1921-24, mencerminkan keberadaan yang sangat umum dari mamalia kecil pada era antar-perang ketika dianggap sebagai hama bagi petani. “Semak, hutan, dan tanah berpasir penuh dengan kelinci muda; pasti terlalu banyak dari hewan kecil yang cantik namun merusak ini!” tulis penulis diarist Thomas Coward pada 1924, sebelum meyakinkan pembaca bahwa angka kematian bayi yang tinggi akan menjaga jumlah mereka terkendali.
Diari hari ini hanya menyebutkan kelinci dua kali, mungkin karena populasi kelinci telah drastis menurun setelah wabah myxomatosis dari tahun 1950-an dan, lebih baru-baru ini, penyakit mematikan lainnya, rabbit haemorrhagic disease type 2.
Layangan dan burung layang-layang berbagi posisi kedua dengan kelinci dalam 10 besar tahun 1920-an. Dalam diari modern, layangan muncul empat kali dan burung layang-layang hanya terbang dua kali. Populasi kedua spesies migran ini telah turun lebih dari 40% selama satu dekade terakhir saja.
Tempat ketiga dalam diari 1920-an ditempati oleh berang-berang, rubah, dan teejet, burung lain yang dulunya sangat umum dan sekarang sudah langka di pedesaan Inggris.
Menurut Paul Fleckney, editor Country Diary, beberapa ketidakhadiran hari ini mencerminkan keputusan editorial. “Terdapat spesies yang dengan jelas disukai oleh para diaris, jadi kita harus berhati-hati mengenai pengulangan – teejet sering muncul, demikian juga curlew, burung layang-layang, gagak dan pohon pers,” katanya. “Tetapi banyak diari tidak berfokus pada satwa liar, mereka mungkin tentang monumen pedesaan atau pameran pertanian, atau bahkan stile dan tiang pagar.”
Diari di tahun 2020-an menyebutkan 263 spesies berbeda dibandingkan hanya 188 spesies dalam sampel 1920-an, sebagian karena diari 1920-an memiliki panjang yang jauh lebih pendek.
Dominasi anjing dalam pandangan pedesaan saat ini mencerminkan populasi anjing yang berkembang, dengan perkiraan 13,5 juta anjing yang dipelihara sebagai hewan peliharaan di Britania Raya pada tahun 2024, naik dari 7,6 juta pada tahun 2011. Dalam sampel 1920-an, anjing hanya muncul di Country Diary hanya tiga kali.
Domba dan sapi merupakan bagian sentral dari kehidupan pedesaan pada tahun 1920-an ketika traktor adalah teknologi canggih dan kuda-kuda berat masih menjadi sumber daya utama di pertanian. Namun demikian, baik kuda maupun sapi sama sekali tidak disebutkan dalam diari 1920-an, dan domba hanya muncul sekali. Apakah mereka hanya merupakan bagian dari furnitur pedesaan?
Domba dan sapi mendapatkan dorongan dalam diari saat ini oleh penambahan relatif baru dari dua petani-diari, peternak sapi Cotswold Sarah Laughton dan petani pegunungan Cumbrian Andrea Meanwell. Namun, bahkan jika kita tidak memperhitungkan diari mereka, domba dan sapi keduanya akan tetap menjadi salah satu spesies yang paling sering ditulis, mencerminkan dominansi pemeliharaan dan padang rumput ternak di pedesaan Inggris dan, mungkin, dalam pikiran kita yang terus-menerus terpesona dengan peternakan hewan “tradisional”.
Kecerdasan pada anjing dalam gambaran pedesaan saat ini mencerminkan populasi anjing yang berkembang di Inggris. Fotografer: Cotswolds Photo Library/Alamy
Egli menambahkan: “Diam-diam, sejak dimulai pada tahun 1904, Country Diary melangsungkan bisnisnya sebagai catatan sejarah yang berguna tentang perubahan yang terjadi di pedesaan. Melihat arsip, Anda akan mendapati referensi acak ke spesies yang sekarang langka seperti rail corncrakes atau ekor sejati. Hal ini juga menceritakan kisah tentang bagaimana orang hidup di pedesaan, bagaimana mereka berhubungan dengan satwa liar dan, hari ini, perubahan besar yang dihadapi oleh pemanasan global pada musim dan alam kita.
“Diar tidaklah suatu alat pelacak satwa liar secara harfiah, meski itu bagian dari mandatnya yang luas. Ini juga berfungsi untuk mengangkut Anda ke lanskap yang berbeda. Di berita tersebut setelah lebih dari 20 halaman berita berat sehingga ini sebagian merupakan kartu pos dari tempat tertentu, sedikit pelarian.”
Jika para penulis diari tahun 1920-an memiliki pelarian favorit, adalah untuk menyaksikan berang-berang, spesies yang turun secara cepat pada pertengahan abad ke-20 sebelum melonjak kembali setelah logam berat yang beracun dihilangkan dari perairan pada tahun 1970-an dan perburuan berang-berang dilarang pada tahun 1981. Kesenangan 1920-an dengan berang-berang juga bisa karena mamalia besar lainnya – rusa dan musang – jauh lebih jarang saat itu daripada sekarang. Rusa tidak disebutkan sama sekali dalam semua diari 1920-an, sedangkan berbagai spesies rusa disebutkan empat kali dalam diari kontemporer.
Berang-berang menurun dengan cepat pada pertengahan abad ke-20 sebelum melonjak kembali setelah logam-logam berat yang beracun dihilangkan dari perairan pada 1970-an dan perburuan berang-berang dilarang pada tahun 1981. Fotografer: Robin Chittenden/Alamy
Penulis bersulih akan cepat untuk mengidentifikasi tren dalam kehidupan pedesaan. Diari musim panas ini menyorot ketidakhadiran mencolok kupu-kupu dan serangga lainnya – fakta yang baru-baru ini dikonfirmasi oleh hasil terburuk dalam Sebutan Besar Konservasi Kupu-Kupu.
Kembali pada awal 1920-an, Coward, seorang mantan pemutih tekstil dari Cheshire yang merupakan penulis diari pedesaan pertama Guardian, memberikan peringatan tentang pengumpulan telur burung yang berlebihan dan kepunahan hampir total dari musang. Dia juga memprediksi munculnya burung parkit ring-necked perkotaan, menyebutkan adanya satu di Heaton Park, Manchester, pada tahun 1923.
Dia menulis: “Pengalamannya beragam, bagi informan pertama saya menemukan bahwa itu bergaul dengan merpati, dan tampaknya menemukan mereka sebagai teman yang damai. Sekarang saya mendengar bahwa itu memiliki waktu yang kurang menyenangkan dengan gagak.”
Coward pasti akan terkejut dengan kawanan parkit yang ramai di London dan masih bisa ditemukan di Manchester dan kota-kota lain hari ini.
Top spesies dalam Country Diary awal (1921-24)
Burung hitam – delapan penampilan
Kelinci, layangan, layangan rumah – tujuh penampilan
Teejet, berang-berang, rubah, apel – enam penampilan
Cucak, pir – lima penampilan
Top spesies dalam Country Diary modern (2021-24)
Domba, anjing – 12 penampilan
Pohon ek – 11 penampilan
Sapi – sembilan penampilan
Burung hitam – delapan penampilan
Burung emas, robin – enam penampilan
Ciblek, walet, takgi, wina, maple – lima penampilan
Di Bawah Langit yang Berubah: yang Terbaik dari Diary Pedesaan Guardian, 2018-2024 (Guardian Faber) sudah tersedia sekarang