NEW YORK – Dick Moss, seorang pengacara yang memenangkan kasus arbitrasi yang menciptakan jaminan kebebasan bagi pemain baseball dan merevolusi pembayaran untuk atlet profesional, telah meninggal dunia. Dia berusia 93 tahun.
Moss meninggal Sabtu di sebuah tempat tinggal terbantu di Santa Monica, California, kata Major League Baseball Players Association pada hari Minggu. Dia telah dalam kondisi sehat buruk selama beberapa tahun terakhir.
Dipekerjakan oleh direktur eksekutif serikat Marvin Miller sebagai penasihat umum pada tahun 1967, Moss membela kasus tahun 1975 yang melibatkan para pitcher Andy Messersmith dan Dave McNally yang menyebabkan arbitrator Peter Seitz mencabut klause cadangan. Ketentuan itu untuk perpanjangan unilateral selama satu tahun telah dimasukkan dalam setiap kontrak sejak tahun 1878 dan memungkinkan tim mengendalikan pemain dengan cara mempertahankan kesepakatan tersebut dapat diperpanjang secara abadi.
Seitz memutuskan pada 23 Desember 1975, ketentuan itu hanya berarti satu kali perpanjangan selama setahun. Keputusan itu berdampak pada semua olahraga di seluruh Amerika Utara dan mengarah pada ketentuan yang diperbincangkan bersama untuk kebebasan berkontrak baseball.
“Seorang titan di industri. Dia berdampak pada industri saat itu seperti sedikit orang lain,” kata David Cone, seorang pitcher yang merupakan anggota pimpinan serikat dan klien Moss. “Sedikit eksentrik, tapi sangat menyenangkan, hanya sebuah kepribadian yang ramah, orang yang menyenangkan untuk dikelilingi. Kehidupan pesta, orang yang hebat untuk minum bersamanya.”
Pada saat keputusan Seitz, rata-rata gaji Major League Baseball hanya sedikit di bawah $45.000. Naik menjadi $76.000 pada tahun 1977 dan pada tahun 2023 menjadi $4,5 juta, peningkatan 1.000 kali lipat.
Pendapatan MLB meningkat dengan laju yang lebih landai, dari $163 juta pada tahun 1975 menjadi lebih dari $11 miliar pada tahun 2023, kenaikan 70 kali lipat.
“Perbedaan antara menang dan kalah adalah miliaran dan miliaran dolar, mungkin puluhan miliar dolar,” kata Moss pada sebuah pesta ulang tahun ke-25 yang dia adakan pada Desember 2000.
Keuntungan para pemain baseball diikuti dengan cermat oleh olahraga lain, dengan serikat memperoleh hak kebebasan berkontrak yang lebih liberal di NBA pada tahun 1976 dan di NFL pada tahun 1993.
Richard Maurice Moss III lahir di Pittsburgh pada 30 Juli 1931. Dia mendapatkan gelar dari University of Pittsburgh dan Harvard Law School.
Setelah dua tahun di Angkatan Darat, Moss bekerja untuk sebuah firma hukum di Pittsburgh, menjadi jaksa pembantu negara bagian Pennsylvania dan pada tahun 1963 bergabung dengan United Steelworkers sebagai penasihat umum asosiasi di sebuah staf di mana Miller adalah asisten presiden serikat David McDonald.
Miller dipekerjakan oleh serikat baseball pada tahun 1966 dan Moss bergabung dengan dia enam bulan kemudian. Ketika Miller mengorganisir para pemain menjadi unit yang keras kepala, Moss bernegosiasi perjanjian bersama pertama pada tahun 1968, meningkatkan gaji minimum dari $6.000 menjadi $10.000. Perjanjian tahun 1970 menambahkan arbitrasi sengketa dan kesepakatan tahun 1973 mengamanatkan arbitrase gaji.
“Marvin benar-benar pria yang sempurna untuk saat itu,” kata Moss kepada Associated Press pada tahun 1991. “Para pemain percaya padanya. Dia menanamkan kepercayaan dan rasa hormat pada para pemain dan dia sedikit menjadi figur ayah bagi mereka.”
Pemain menunjukkan ketegasan mereka selama mogok pada tahun 1972 dan 73 dan mogok pada tahun 1976. Gugatan oleh Curt Flood yang mencari untuk mengakhiri penyelenggaraan anti-trust baseball kalah di Mahkamah Agung AS pada tahun 1972.
Tembusan besar pertama datang pada Desember 1974, ketika Seitz memutuskan dalam sebuah arbitrase bahwa Oakland telah melanggar kontrak Catfish Hunter dengan tidak melakukan pembayaran $50.000 ke dalam dana anuitas jangka panjang dan dia menyatakan Hunter sebagai agen bebas. New York Yankees mendatanginya dengan kesepakatan lima tahun senilai $3,2 juta, tanda apa yang pemain bisa hasilkan tanpa batasan.
Ketika Messersmith dan McNally bermain musim tanpa kontrak, serikat mengajukan gugatan dan Moss membela kasus tersebut di depan Seitz pada 21 dan 24 November dan 1 Desember 1975. Seitz mengeluarkan keputusannya pada 23 Desember, memutuskan “tidak ada ikatan kontrak antara para pemain dan klub Los Angeles dan Montreal, masing-masing. Tanpa kontrak semacam itu, klub mereka tidak memiliki hak atau kekuatan … untuk menyimpan jasa mereka untuk penggunaan eksklusif mereka untuk jangka waktu lebih dari ‘tahun perpanjangan’ dalam kontrak yang para pemain ini sebelumnya tandatangani.”
Keputusan Seitz dikuatkan oleh Hakim Distrik AS John W. Oliver di Kansas City, Missouri, dan Pengadilan Banding AS Ke-8. di mana Moss melakukan argumentasi lisan atas nama serikat. Aturan agen bebas disepakati dalam kontrak kerja Juli 1976, dan kelas agen bebas pertama yang mendapatkan kekayaan termasuk Hall of Famers masa depan Reggie Jackson dan Rollie Fingers.
Moss mundur dari serikat pada Juli 1977 untuk menjadi agen, dan klien-kliennya termasuk Hall of Famers masa depan Nolan Ryan, Jack Morris dan Gary Carter. Dia bernegosiasi kesepakatan Ryan untuk gaji tahunan $1 juta pertama pada tahun 1979 dan membela kasus yang membuat Fernando Valenzuela mendapatkan gaji tahunan $1 juta pertama dalam arbitrase pada tahun 1982.
Pada tahun 1987, dia membantu mengungkapkan aktivitas kolusi dari para pemilik dengan memberikan Kontrak kosong kepada Chicago Cubs untuk Andre Dawson, yang diisi oleh tim dengan gaji dasar $500.000 ditambah kesempatan bonus. Pemilik kalah dalam tiga sengketa dan menyelesaikan kasus-kasus dengan serikat pada tahun 1990 sebesar $280 juta.
Pada tahun 1992, ia membantu mengajukan gugatan yang mengarah kepada arbitrase George Nicolau untuk membatalkan larangan seumur hidup Steve Howe, suspensi ketujuh pitcher tersebut akibat penyalahgunaan zat. Pada tahun 1989 dan 1994, ia bekerja untuk mengorganisir liga baru tanpa pernah memiliki tim di lapangan.
Dia masih tersisa dengan istri ketiganya, yang sebelumnya bernama Carol Freis, yang dia nikahi pada tahun 1980, dan seorang putri dari pernikahannya kedua, dengan Rolinda, Nancy Moss Ephron. Seorang putri lain dari pernikahannya kedua, Betsy, meninggal lebih dulu darinya.
