Apapun hasilnya, tuduhan genosida yang dilontarkan minggu ini terhadap Israel di pengadilan paling atas dunia adalah suatu intervensi epokal yang sarat dengan simbolisme mendalam baik bagi orang Israel maupun Palestina.
Secara granular, kasus di Pengadilan Internasional adalah kesempatan untuk menilai tiga bulan kehancuran di Gaza. Israel dituduh melakukan genosida terhadap rakyat Palestina dalam kampanye militer yang telah membunuh sekitar 1 dari 100 warga Gaza dan menggusur hampir dua juta orang lainnya.
Namun, kasus di Den Haag juga memiliki resonansi yang lebih luas: Di antara orang Israel dan Palestina, hal itu dipandang sebagai wakil untuk pertempuran jauh lebih tua mengenai legitimasi masing-masing kepentingan nasional mereka.
Bagi banyak orang Israel, kasus ini merupakan puncak dari upaya selama berpuluh-puluh tahun untuk menjadikan Israel menjadi orang buangan dengan menempatkan negara tersebut — yang didirikan setelah genosida terhadap orang Yahudi — di bawah tingkat pemeriksaan yang jauh lebih tinggi daripada bangsa lain.
Mereka melihat invasi mereka ke Jalur Gaza sebagai perang pertahanan melawan musuh, Hamas, yang melakukan serangan genosida mereka sendiri terhadap Israel pada 7 Oktober, yang memicu militer Israel mengejar Hamas ke Gaza seperti halnya tentara lainnya.
“Ini merupakan pukulan berat bagi aspirasi Zionis untuk menormalisasi bangsa Yahudi dan menjadikan kita sebagai salah satu bangsa di antara bangsa-bangsa,” kata Yossi Klein Halevi, seorang penulis dan peneliti di Institut Shalom Hartman, sebuah kelompok penelitian di Yerusalem.
“Apa yang kita rasakan saat ini adalah bahwa kita adalah orang Yahudi yang dinyinyirkan di antara bangsa-bangsa,” katanya.
Sebaliknya, banyak orang Palestina merasakan sedikit kelegaan karena terdakwa Israel dipaksa, seperti pada Jumat, untuk membela negaranya di hadapan panel hakim internasional.
Untuk mata Palestina, hanya sekarang, di ruang sidang di Den Haag, Israel diperlakukan seperti negara lainnya — setelah dilestarikan dari pemantauan di PBB begitu lama oleh Amerika Serikat dan, menurut pandangan Palestina, oleh sebagian besar media berita di dunia.
“Dalam satu hal ini, rakyat Palestina dapat mengatasi asimetri yang sangat besar yang ada antara Israel dan Palestina, hanya untuk saat-saat singkat ini,” kata Khaled Elgindy, direktur Program Palestina dan Urusan Israel-Palestina di Institut Timur Tengah, sebuah kelompok penelitian di Washington.
Tuduhan-tuduhan ini diajukan oleh Afrika Selatan, yang mengajukan permohonan berhalaman-halaman kepada pengadilan pada bulan Desember. Ini mengutip pernyataan-pernyataan provokatif oleh pejabat Israel yang katanya “menyusun penjara atas dan langsung dan publik untuk genosida, yang telah diabaikan dan tak dihukum.”
Tim pembelaan Israel mulai mempresentasikan kasus mereka ke pengadilan pada Jumat, sehari setelah pengacara Afrika Selatan mempresentasikan kasus mereka.
“Sulit ditemukan tuduhan yang lebih palsu dan lebih jahat daripada tuduhan terhadap Israel melakukan genosida,” kata Tal Becker, seorang pengacara Israel yang membuka tanggapan Israel di pengadilan pada Jumat. “Israel sedang dalam perang pertahanan melawan Hamas, bukan melawan rakyat Palestina,” tambahnya.
Perang dimulai pada 7 Oktober, ketika penyerang yang dipimpin Hamas menyerbu Israel, membunuh sekitar 1.200 orang menurut para pejabat Israel, dan menculik sekitar 240 orang lainnya. Sebagai tanggapannya, Israel meluncurkan salah satu kampanye militer paling intens dalam sejarah modern, yang telah membunuh lebih dari 23.000 orang Gaza menurut pejabat Gaza, dan menggusur lebih dari 80 persen penduduk yang masih hidup di enklaf tersebut, menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Putusan dalam persidangan ini bisa memakan waktu bertahun-tahun untuk dicapai. Untuk saat ini, pengadilan diperkirakan hanya akan mengadili apakah akan memerintahkan Israel untuk mematuhi tindakan sementara, terutama suspensi kampanyenya di Gaza, sementara itu mempertimbangkan kasus tersebut. Keputusan pengadilan biasanya mengikat tetapi tetap pada dasarnya bersifat simbolis: Hakim-hakimnya memiliki sedikit cara untuk menegakkan putusan mereka.
Namun, kata Mr. Elgindy, “Bagi Palestina, itu akan menjadi kemenangan moral, terlepas dari hasil hukumnya.”
Bagi orang Israel, itu adalah pembalikan sejarah menghadapi tuduhan genosida, baik karena brutalitas serangan yang dipimpin Hamas pada 7 Oktober maupun karena sejarah panjang penindasan bangsa Yahudi.
Negara mereka didirikan pada tahun 1948 setelah Holokaus, dan para pendiri bertujuan untuk melindungi orang Yahudi dari kekerasan yang sama dengan yang sekarang dituduhkan Israel melanggar. Konsep genosida diada dalam reaksi terhadap Holokaus oleh seorang pengacara keturunan Yahudi, Raphael Lemkin, yang kemudian mendorong penciptaan konvensi internasional yang sekarang dituduhkan Israel melanggar.
Dan hakim yang dikirim Israel untuk bergabung dengan hakim yang menilai kasus tersebut, Aharon Barak, 87 tahun, adalah seorang korban selamat Holokaus yang berhasil melarikan diri dari ghetto Kovno, sekarang Kaunas, Lithuania, dengan bersembunyi di dalam karung.
“Bagi kebanyakan orang Israel, ini adalah puncak dari proses panjang pembalikan Holokaus — menuduh orang Yahudi sebagai Nazi baru,” kata Mr. Halevi.
Namun jika orang Israel merasa ada ironi sejarah dalam kasus tersebut, orang Palestina merasakan adanya keadilan sejarah walaupun hanya sementara.
Sebagai rakyat tanpa negara, Palestina tetap memelihara rasa trauma yang dalam dari perang yang melingkupi penciptaan negara Israel, ketika sekitar 700.000 orang Palestina — sebagian besar penduduk Arab di tanah yang pada saat itu dibagi menjadi Israel, Gaza, dan Tepi Barat — melarikan diri atau diusir dari rumah mereka, dalam pengusiran paksa yang dikenal oleh Palestina sebagai Nakba.
Trauma itu semakin meningkat pada 1967, ketika Israel menduduki Tepi Barat dan Gaza selama perang Arab-Israeli tahun itu, menaklukkan wilayah-wilayah itu dari Yordania dan Mesir.
Dan rasa sakit orang Palestina telah diperparah sejak itu oleh perlahan-lahan hilangnya mimpi mereka akan suatu negara. Israel telah membangun ratusan permukiman di Tepi Barat dan tetap mengendalikan militer atas wilayah itu.
Bahkan setelah menarik pasukannya dari Gaza pada 2005, Israel tetap menjaga wilayah itu di bawah blokade yang memburuk setelah Hamas merebut kendali di sana pada 2007, dan pemerintah Israel yang berikutnya memperburuk pembagian politik dan logistik di antara Palestina di dua wilayah tersebut.
Kasus di Den Haag tidak mengatasi keluhan-keluhan itu atau mendekatkan Palestina pada keadaan mendokumentasi. Namun, terlepas dari hasilnya, itu menangguhkan apa yang dipandang Palestina sebagai kurangnya pertanggungjawaban atas kesalahan Israel.
“Akhirnya, pejabat Israel harus membawa diri dalam suatu situasi di mana mereka harus memikirkan tindakan mereka,” kata Nasser al-Kidwa, mantan utusan Palestina untuk Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Secara umum, kata Mr. al-Kidwa, “Mereka merasakan bahwa mereka di atas hukum dan mereka merasa bahwa mereka tidak perlu menjawab atas apapun. Dan sekarang tiba-tiba, Anda melihat mereka mencoba menjawab dan menunjukkan wajah terbaik dari jawaban mereka. Dan itu jarang.”
Bagi Ahmed Fouad Alkhatib, seorang penulis dan analis dari Gaza yang kehilangan banyak kerabat dalam serangan pada Desember, kasus itu akan sedikit mengurangi rasa kehilangannya atau rasa sakit yang dirasakan oleh mereka yang masih di Gaza.
“Dari sudut pandang saya, sulit melihat bagaimana ini secara langsung menangani apa yang terjadi kepada keluarga saya, apa yang terjadi kepada rumah-rumah masa kecil tempat saya dibesarkan, dan penderitaan teman-teman saya, komunitas dan orang-orang yang saat ini percaya sedang saya alami setiap hari,” kata Mr. Alkhatib, yang pindah ke Amerika Serikat pada tahun 2005.
Namun demikian, Mr. Alkhatib, seorang kritikus keras Hamas dan terorismenya, mengatakan bahwa dia berharap bahwa prominenasinya kasus ini mungkin mendorong lebih banyak orang Palestina untuk mencari rute diplomatik atau hukum untuk memperbaiki nasib mereka, daripada menggunakan keputusasaan untuk melancarkan serangan teroris terhadap warga sipil Israel.
“Ini sebenarnya membantu orang Palestina merasa bahwa ada alternatif untuk kekerasan,” katanya.
Bergantian, itu bisa mendorong kedua belah pihak menuju “strategi yang berbeda, masa depan yang berbeda, berdasarkan pada saling menghormati, saling kemanusiaan dan berdasarkan pada dialog dan keterlibatan serta berdasarkan pada mengesampingkan suara-saura ekstrem yang telah menjadi sangat dominan di kedua pihak,” kata Mr. Alkhatib.
Itu adalah suatu pemikiran yang sebagian disuarakan oleh Mr. Halevi, penulis Israel. Meskipun menolak premis tuduhan genosida, dia tetap mengakui peran pernyataan-pernyataan ofensif oleh politisi sayap kanan jauh Israel, beberapa di antaranya telah meminta Nakba kedua, telah memainkan peran dalam kasus terhadap Israel.
“Pernyataan-pernyataan provokatif oleh politisi sayap kanan jauh membawa kita ke sini,” kata Mr. Halevi.
“Ada perlu ada pertimbangan internal untuk itu,” tambahnya. “Kita tidak akan memulai proses penyembuhan Israel sampai pemerintah ini diganti dan sayap kanan jauh diusir kembali ke tepi politik Israel.”
Rawan Sheikh Ahmad berkontribusi melaporkan dari Haifa, Israel.