Hari setelah upaya pembunuhan terhadap mantan Presiden Donald J. Trump bulan lalu, Ben Wolfgram, presiden sebuah bisnis gelas keluarga di Wisconsin, mulai mengiklankan produk baru di Facebook: gelas whiskey dengan peluru menonjol keluar. Itu diukir dengan kata-kata “Bulletproof Trump”.
Dalam waktu satu jam, Facebook telah menghapus iklan tersebut karena melanggar larangan konten politik dalam iklan. Jadi Pak Wolfgram beralih ke Truth Social, jaringan sosial yang dimiliki oleh salah satu perusahaan milik Pak Trump, membayar $7.500 untuk menjalankan sekitar lima variasi iklannya selama seminggu. Truth Social mempostingnya tanpa pertanyaan.
Situs Pak Trump “cukup lebih longgar,” kata Pak Wolfgram, yang perusahaannya, BenShot, berbasis di Appleton. Iklannya dilihat lebih dari satu juta kali.
Lima bulan setelah melantai, Trump Media & Technology Group, yang memiliki Truth Social, telah mengungkap sedikit tentang bagaimana mereka berencana untuk membangun bisnis mereka. Tetapi pemeriksaan oleh The New York Times menemukan bahwa perusahaan itu, yang menjadi sumber utama kekayaan Pak Trump, semakin bergantung pada pendapatan dari sudut pasar iklan yang kurang dikenal: sebuah niche, terkadang disebut ‘ekonomi patriotik’, yang melayani penggemar Trump garis keras dan konservatif Kristen.
Pada dasarnya, bisnis Trump Media didanai oleh pedagang sayap kanan dengan anggaran iklan yang relatif kecil, termasuk beberapa yang telah dibuang dari platform media sosial lain atau mencoba melompat ke gerbong Trump. Ini telah menciptakan apa yang bisa dianggap sebagai ekosistem loop tertutup: situs yang berbasis pada Trump yang bergantung pada banyak iklan oleh dan untuk penggemar Trump. Hal ini berbeda dengan jaringan sosial yang lebih besar, seperti Facebook dan X, yang menayangkan iklan dari perusahaan Fortune 500 seperti Disney dan Walmart, menimbulkan pertanyaan tentang seberapa besar Trump Media dapat tumbuh.
Sekitar setengah iklan yang paling sering muncul di Truth Social tahun ini adalah untuk perusahaan seperti Republican Dogs, yang menjual bendera Trump 2024, dan Proud Patriots, yang menawarkan kaos Trump dan barang lain yang terkait, menurut data yang dikumpulkan oleh Konrad Iturbe, seorang peneliti yang telah mengumpulkan data tentang 851 iklan unik di Truth Social tahun ini. Pemasang iklan Truth Social lain yang signifikan termasuk U.S. LawShield, yang membantu mencari pengacara untuk pemilik senjata, dan kelompok tindakan politik yang mendukung kampanye presiden Pak Trump.Itu berbeda dengan jaringan sosial yang lebih besar, seperti Facebook dan X, yang menampilkan iklan dari perusahaan-perusahaan Fortune 500 seperti Disney and Walmart, menyinggung pertanyaan tentang seberapa besar Trump Media dapat tumbuh.
