Whistler siap untuk tampil dalam bidang kulinerannya. Ketika pengusaha Whistler, Pepe Barajas pertama kali tiba di komunitas pegunungan Kanada ini pada tahun 2008, dia membencinya. Lahir dan besar di Kota Meksiko, Barajas merasa bahwa ritme yang tenang dan santai di daerah tersebut terlalu lambat, berlawanan dengan kehidupan di ibu kota Meksiko yang menurutnya selalu sibuk.
Namun, Barajas tetap tinggal, secara perlahan menyesuaikan diri dengan kehidupan sepanjang tahun di resor olahraga salju terbesar di Amerika Utara, di mana ia bermain ski setidaknya 50 hari dalam musim dingin rata-rata. Sebagai CEO dan presiden Infinity Group, ia sekarang mengelola beberapa bisnis di Whistler, termasuk empat restoran. Usahanya yang terbaru termasuk Rockit Coffee, sebuah kafe retro yang menyenangkan yang terinspirasi dari musik era 1970-an dan 80-an – namanya, katanya, berasal dari “rock it” – dan Mekong, restoran Thailand mewah yang baru diluncurkan. Balam, yang menampilkan masakan dari seluruh Amerika Latin, direncanakan akan dibuka pada musim panas.
“Restoran di Whistler baru-baru ini meningkat pesat, dengan beberapa restoran baru dan yang diperbarui menarik para pengunjung setelah mereka turun dari jalur gunung. Anda dapat duduk di bar marmer bercahaya untuk minuman koktail dan tapas ala Spanyol di Bar Oso yang baru diperluas. Di Wild Blue Restaurant + Bar, bahan-bahan dari British Columbia muncul dalam berbagai hidangan yang diilhami dari masakan pantai Prancis dan Italia. Di Fairmont Chateau Whistler yang direkomendasikan oleh Forbes Travel Guide, beberapa tempat makan menawarkan berbagai makanan lezat, mulai dari steak hingga fondue keju klasik.
Beberapa pikiran kreatif di balik destinasi makanan ini baru-baru ini berbicara dengan kami tentang restoran mereka, makanan, dan tips untuk menikmati semua musim di pegunungan barat Kanada.” “Mekong sedang naik daun. Leah Kathryn”
Mekong: Meningkatkan Makanan Asia Whistler
“Saya akan mempertimbangkan diri saya sebagai seorang penjelajah,” kata Barajas. Setelah membuka dua restoran di Whistler yang menggabungkan warisan Meksiko-nya, Barajas ingin mencoba hal lain. Dia telah memikirkan tentang restoran Thailand ketika sebuah lokasi menjadi tersedia di Creekside, basis asli Whistler, beberapa mil di selatan Whistler Village. Dia melakukan perjalanan ke Thailand untuk mendapatkan inspirasi kuliner, kemudian menghubungi koki Vancouver, Angus An, yang Restorannya Maenam telah memperoleh berbagai penghargaan untuk masakan Thailand mewahnya.
“Whistler selalu menjadi pasar yang menarik bagi saya,” kata An, mencatat bahwa keluarganya secara rutin menginap di daerah Creekside, di mana dia berseluncur salju dan putranya yang berusia 16 tahun bermain ski, tetapi penawaran makanan dan minuman di sana lebih terbatas. Ketika Barajas meminta bantuan, An tertarik dengan kesempatan untuk menciptakan destinasi kuliner yang menawarkan makanan Asia mewah dan suasana makan yang stylish.
Sebagai direktur kuliner Mekong, An merancang konsep dan menu, memilih koki Bonnie Khummuang, yang telah bekerja bersamanya selama beberapa tahun, untuk memimpin dapur setiap hari. Di Mekong, katanya, “Kami ingin orang terkesan dengan rasa makanan.” Dia sangat puas dengan sayap ayam tom yum, dengan campuran rempah yang mengingatkan pada rasa sup panas dan asam Thailand. Para pengunjung Whistler menyukai tomahawk ribeye 32 ons, katanya, yang disajikan dengan kari selatan Thailand, dan kepiting lada hitam, sebuah hidangan yang pertama kali diciptakan oleh An di Maenam. Kedua item itu dirancang untuk dibagikan secara gaya keluarga.
“Aku suka ketika kau berinteraksi dengan makananmu,” terangnya. “Seperti ketika kau memecah kulit kepiting, kau merobek kerang, kau mengisap tulang kepiting yang penuh dengan saus lada hitam. Kau menjadi kotor, dan itu adalah pengalaman yang sangat baik.”
Bar Oso: Untuk Berbagi dengan Keluarga dan Teman
Jorge Muñoz Santos adalah imigran Whistler lainnya, yang datang dari Spanyol aslinya lebih dari selusin tahun yang lalu untuk menghabiskan musim dingin di pegunungan. Sekarang koki eksekutif di Bar Oso, yang menampilkan tapas yang terinspirasi oleh Spanyol, Muñoz mengatakan dia telah menciptakan menu yang mencerminkan gaya makan yang paling dia nikmati – berbagi makanan dengan teman dan keluarga, minum, bertukar cerita, lalu mencoba lebih banyak lagi.
Meskipun Bar Oso dikenal dengan papan charcuterie, pâté dan terrines buatan rumahnya, serta bakso “pembunuh”, koki ini telah memperluas sisi menu makanan laut yang menampilkan ceviche, udang berbawang putih, dan gurita. Dia juga memperluas pilihan vegetarian dengan terong goreng renyah, patatas bravas, dan lada shishito panggang. Di sebelah Bar Oso, dan berbagi dapurnya, adalah sebuah tempat makan baru lainnya dari Toptable Group, induk kandung Bar Oso. Provisions menyajikan kopi, kue, dan sandwich kreatif untuk sarapan dan makan siang.
Meskipun ski dan snowboard yang membawa Muñoz ke Whistler, katanya dia kini sama antusiasnya dengan musim hangat, ketika dia menuju ke danau, menaklukkan jalur di sepeda gunungnya, atau pergi berjalan kaki.
Wild Blue: Menyoroti Bahan Regional
Ketika Neil Henderson pertama kali tiba di Whistler pada awal 1990-an, setelah dibesarkan di Glasgow, Skotlandia, dia menemukan pekerjaan di sebuah restoran. Dalam suatu putaran takdir yang tidak biasa, tempat pertama itu berada di bangunan yang sama tempat usaha terkini miliknya, Wild Blue Restaurant + Bar, beroperasi.
Henderson, direktur restoran Wild Blue, bergabung dengan koki Vancouver Alex Chen (dari Boulevard Kitchen & Oyster Bar yang sangat diakui di The Forbes Travel Guide Recommended Sutton Place Hotel) dan pengusaha Jack Evrensel, yang mendirikan Araxi, destinasi makan malam mewah Whistler yang sudah lama berdiri. Dalam membuka Wild Blue, Henderson mengatakan bahwa tujuan mereka adalah untuk menggunakan produk-produk yang bersumber dari daerah, mulai dari makanan laut B.C. hingga daging sapi Alberta, dalam menu yang terinspirasi dari masakan pantai Prancis dan Italia. Anggur juga menjadi sorotan, dengan daftar lebih dari 500 botol yang menyoroti produsen dari British Columbia dan di seluruh dunia.
Dia mengatakan dia bangga dengan program bar restoran, termasuk koktail andalannya, Negroni Pignoli. Wild Blue juga meluncurkan menu après-ski, memadankan koktail dengan camilan seperti tiram segar dan kentang goreng truffle. Tempat ini buka untuk minuman dan musik akhir pekan bagi mereka yang ingin melanjutkan pesta hingga malam.
Fairmont Chateau Whistler: Steak, Fondue, dan Lainnya
“Scene makanan [di Whistler] luar biasa untuk sebuah desa kecil,” kata Cliff Crawford, yang menjabat sebagai koki eksekutif di Fairmont Chateau Whistler sejak Desember 2022. Di antara restoran-restoran di properti resor gunung klasik ini, Crawford menyukai makan di Chalet, yang hanya buka di musim dingin dan mengkhususkan diri dalam fondue alpen klasik, mulai dari keju hingga coklat, bersama dengan hidangan lain bergaya Bavaria. Di Grill Room, yang dia gambarkan sebagai “rumahan steak yang mewah,” dia merekomendasikan menyisihkan tempat untuk pencuci mulut unggulan, sticky date pudding. Di Mallard Lounge, dia ingin pengunjung tahu bahwa Anda dapat memesan dari menu lengkap berupa chowder seafood, tiram segar, dan beef bourguignon atau cukup mampir untuk minum sambil menikmati musik live.
“Whistler luar biasa di musim dingin,” catat koki tersebut, yang telah bergabung dengan merek Fairmont selama 20 tahun. Namun, musim panas adalah musim favoritnya, terutama untuk berkayak di beberapa danau di daerah itu. Crawford telah merangkul kehidupan di luar ruangan seperti banyak orang lain yang telah menjadikan Whistler sebagai rumah mereka.
Mungkin Barajas menjadi orang yang paling tepat untuk merangkumnya. Di Whistler, katanya, “Kita memiliki keberuntungan bahwa kita dikelilingi oleh alam.” Dia senang menghabiskan waktu di kota-kota seperti Vancouver, New York, dan London, tetapi selalu pulang ke pemandangan indah dan makanan enak di pegunungan British Columbia.