Stadion Moses Mabhida dengan kapasitas 56.000 tempat duduk di kota pelabuhan Durban, Afrika Selatan, dipadati saat manifesto peluncuran pemilu Kongres Nasional Afrika yang berkuasa diungkapkan. Presiden Cyril Ramaphosa menyatakan kepada kerumunan yang bersorak pada bulan Februari bahwa ANC tetap menjadi partai pilihan, meskipun ada yang menganggap partainya bukan lagi kekuatan politik yang berpengaruh setelah tiga dekade berkuasa.
Saat pemilihan semakin dekat, ANC menghadapi persaingan yang lebih ketat dari sebelumnya, menurut serangkaian jajak pendapat. Ancaman kehilangan mayoritas parlemen dan kendali beberapa provinsi menjadi reaksi atas pelayanan pemerintah yang buruk dan masalah kemiskinan, pengangguran, dan kejahatan yang merajalela.
Provinsi-provinsi terbesar di Afrika Selatan memiliki dinamika politik yang berbeda dan akan menjadi penentu utama pemenang dan pecundang terbesar dalam pemilu ini. Di provinsi KwaZulu-Natal, yang mencakup Durban, di mana sekitar seperlima pemilih terdaftar berada, serangkaian keluhan tentang kurangnya lapangan kerja dan ketidakefektifan anggota dewan disampaikan oleh penduduk kepada pemimpin tertinggi partai.
Sejak ANC meraih kekuasaan dari IFP pada tahun 2004 dan meraih 54% suara di sana pada 2019, partai tersebut kalah di sejumlah pemilihan kota terakhir.
Pemerintah yang acap diwarnai skandal dan ketegangan pascakepresidenan Jacob Zuma dari ANC juga menjadi pesaing serius. Zuma yang karismatik dan populer di kalangan penutur bahasa Zulu membentuk partai baru bernama MKP dan meraup dukungan signifikan.
Provinsi Gauteng, yang menjadi penentu utama bagi ANC, memiliki populasi terbesar kedua dan juga kritikal bagi masa depan partai tersebut. Meskipun ANC memerintah di sana sejak 1994, dukungan dari para pemilih di provinsi tersebut tampak mengalami penurunan.
Di wilayah Western Cape, yang mencakup kota tujuan pariwisata Cape Town, politiknya sangat berbeda dari bagian lain negara. Provinsi ini adalah satu-satunya yang tidak dikuasai oleh ANC, dengan DA yang telah berkuasa sejak tahun 2009 mulai lemah oleh saingan-saingan kecil.
Penduduk daerah sekitar Cape Town yang terjangkit oleh geng ingin melihat pemerintahan baru mengutamakan penanganan kejahatan yang merajalela.
(Sumber: Bloomberg)