Menteri Luar Negeri Rusia memperingatkan pada hari Sabtu terhadap “usaha untuk melawan keberhasilan dengan kekuatan nuklir”, menyampaikan pidato di majelis umum PBB yang penuh dengan kecaman terhadap apa yang Rusia lihat sebagai tipu daya barat di Ukraina dan di tempat lain – termasuk di dalam PBB itu sendiri. Tiga hari setelah presiden Rusia, Vladimir Putin, mengumumkan perubahan doktrin nuklir negaranya, Menteri Luar Negeri Sergei Lavrov menuduh barat menggunakan Ukraina – yang diinvasi Rusia pada Februari 2022 – sebagai alat untuk mencoba “untuk mengalahkan” Moskow secara strategis, dan “mempersiapkan Eropa untuk juga terlibat dalam eskapade bunuh diri ini”. “Saya tidak akan membahas di sini tentang ketidakjelasan dan bahaya dari gagasan mencoba melawan keberhasilan dengan kekuatan nuklir, yang merupakan Rusia,” katanya.
Mengenai ancaman nuklir dan konfrontasi telah menggantung di atas perang di Ukraina sejak awal. Tak lama sebelum invasi, Putin mengingatkan dunia bahwa negaranya adalah “salah satu negara nuklir terkuat,” dan dia meningkatkan kewaspadaan kekuatan nuklirnya sesaat setelah itu. Retorika nuklirnya telah meningkat dan menurun pada berbagai titik sejak itu. Pada hari Rabu, Putin mengatakan bahwa jika diserang oleh negara yang didukung oleh negara bersenjata nuklir, Rusia akan mempertimbangkan serangan bersama itu. Dia tidak menentukan apakah itu akan mendapatkan respons nuklir, tetapi dia menekankan bahwa Rusia dapat menggunakan senjata nuklir sebagai respons terhadap serangan konvensional yang mengancam “ancaman kritis terhadap kedaulatan kami”.
Amerika Serikat dan Uni Eropa menyebut pernyataannya “tak bertanggung jawab”.
Sikap baru tersebut dianggap sebagai pesan kepada AS dan negara-negara barat lainnya saat Ukraina mencari persetujuan mereka untuk menyerang Rusia dengan senjata jarak jauh. Administrasi Biden minggu ini mengumumkan bantuan militer tambahan sebesar $2,7 miliar untuk Ukraina, tetapi tidak termasuk jenis persenjataan jarak jauh yang dicari Zelenskyy, maupun persetujuan untuk menggunakan senjata tersebut untuk menyerang jauh ke Rusia.
Tidak ada tanggapan langsung terhadap pidato Lavrov dari AS, yang memiliki seorang diplomat junior yang mencatat di kursi majelis saat dia berbicara. Lebih dari dua setengah tahun dalam pertempuran, Rusia terus membuat kemajuan lambat namun terus-menerus di timur Ukraina. Ukraina berkali-kali melancarkan serangan ke wilayah Rusia dengan misil dan drone dan mempermalukan Moskow dengan invasi yang berani oleh pasukan di wilayah perbatasan bulan lalu. Presiden Ukraina, Volodymyr Zelenskyy, telah mendorong apa yang dia sebut sebagai formula perdamaian untuk mengakhiri perang. Ketentuan termasuk mengusir semua pasukan Rusia dari Ukraina, memastikan pertanggungjawaban atas kejahatan perang, membebaskan tawanan perang dan deportasi, dan lainnya. Menyusul promosi buletin, Lavrov menolak formula Zelenskyy sebagai “ultimatum yang tertakdirkan gagal”.
Sementara itu, Brasil dan Cina telah menyusun rencana perdamaian yang melibatkan mengadakan konferensi perdamaian dengan baik Ukraina dan Rusia dan tidak memperluas medan perang atau memperbesar pertempuran. Diplomat Tiongkok dan Brasil telah mempromosikan rencana tersebut selama pertemuan dan berhasil menarik sekitar dua belas negara lain, terutama di Afrika atau Amerika Latin, untuk bergabung dalam kelompok “sahabat untuk perdamaian” di Ukraina. Lavrov mengatakan dalam konferensi pers pada hari Sabtu bahwa Rusia siap memberikan bantuan dan saran kepada kelompok tersebut, menambahkan: “Penting bagi proposal mereka didasarkan pada realitas dan bukan hanya diambil dari percakapan abstrak”.
Dia mengatakan penyelesaian konflik tergantung pada memperbaiki “akar penyebabnya” – yang menurut Moskow adalah represi pemerintah Kyiv terhadap penutur bahasa Rusia di Ukraina timur, dan ekspansi Nato di Eropa timur selama bertahun-tahun, yang Rusia lihat sebagai ancaman terhadap keamanannya.