Mantan direktur pelaksana Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS telah mengkritik Robert F Kennedy Jr yang diusulkan oleh Donald Trump sebagai sekretaris kesehatan dan layanan kemanusiaan negara itu, menyebut teori vaksin palsu Kennedy “kejam”. Dalam wawancara baru di ABC, Richard Besser, yang memimpin CDC selama pemerintahan Barack Obama, menyebut desakan Kennedy untuk secara salah mengaitkan vaksin dengan autis sebagai “hal yang kejam untuk dilakukan”, menambahkan, “Ada hal-hal yang kita lakukan untuk kesehatan kita sendiri, tetapi ada hal-hal yang baik untuk diri kita sendiri, keluarga kita, dan komunitas kita dan vaksinasi termasuk dalam kategori itu.” “Memiliki seseorang yang menyangkal itu dalam peran itu sangat berbahaya,” kata Besser tentang Kennedy. “Kita perlu, sebagai suatu bangsa, menangani penyakit kronis pada anak-anak dan salah satu hal berbahaya tentang RFK Jr adalah bahwa ada potongan hal yang dikatakannya yang benar dan itu bercampur … Itu membuat sangat sulit untuk mengurutkan keluar hal-hal apa yang harus Anda ikuti karena mereka didasarkan pada fakta dan hal-hal mana yang tidak,” katanya. Besser melanjutkan dengan mengatakan bahwa para ahli seharusnya menangani penyakit kronis – termasuk autis – tetapi terus “mengangkat ide [itu] bahwa itu ada hubungannya dengan vaksinasi benar-benar hal yang kejam untuk dilakukan”. Dalam wawancara terpisah pada hari Minggu, Deborah Birx, mantan koordinator respons virus corona Gedung Putih di bawah pemerintahan Trump, mengatakan bahwa Kennedy akan memerlukan tim yang telah “benar-benar berasal dari industri” untuk mengelola HHS. “Menurut saya hal paling penting adalah tim apa yang akan dia bawa bersamanya, karena Anda berbicara tentang perusahaan yang benar-benar besar dengan kelompok yang sangat beragam, yang harus Anda benar-benar satukan dan, sejujurnya, menghilangkan beberapa duplikasi yang terjadi di antara lembaga-lembaga ini agar benar-benar lebih efektif secara biaya,” kata Birx. “Memiliki seorang manajer di sisinya, seorang kepala staf, mungkin yang benar-benar berasal dari industri yang akan tahu cara membawa dan melihat dan membawa bersama individu-individu itu yang menjalankan lembaga-lembaga lain karena … HHS mungkin salah satu departemen kami yang paling rumit,” tambahnya. Birx juga setuju bahwa tidak ada bukti ilmiah bahwa vaksin menyebabkan autis, katanya: “Saya sebenarnya senang bahwa dalam dengar pendapat Senat dia akan membawa data dan pertanyaan yang muncul dari senator akan membawa data mereka.” “Dengar pendapat itu akan menjadi cara bagi orang Amerika untuk benar-benar melihat data yang Anda bicarakan, bahwa kita tidak bisa melihat bahwa kausalitas sekarang ini,” katanya. Kennedy sebelumnya mengatakan bahwa “tidak ada vaksin yang aman dan efektif.” Namun, setelah Trump terpilih kembali, Kennedy mengatakan bahwa dia “tidak akan mencabut vaksin siapapun.” Nominasinya telah banyak dikritik oleh para ahli kesehatan yang mengutuknya sebagai “bahaya yang jelas dan nyata” bagi kesehatan masyarakat.
