Amerika semula dimaksudkan menjadi jalan Bagian Britania ke tanah yang disinari matahari Brexit. Kemudian, setelah harapan kesepakatan perdagangan bebas sirna, pemerintah Konservatif yang berbeda telah menurunkan ambisi mereka, dengan berupaya menjalin hubungan yang lebih erat dengan negara bagian AS secara individu.
Saat ini para pegawai negeri yang bertanggung jawab atas penyediaan kesepakatan tingkat negara bagian itu telah dipecat, dalam apa yang dijelaskan oleh seorang pengusaha Britania yang marah sebagai “tindakan pembakaran”.
Hampir seperenam pos perdagangan di dalam konsulat-konsulat Britania di AS telah dihapus, dengan 24 orang kehilangan pekerjaan, 18 dari 139 pos di departemen perdagangan. Keputusan itu diambil hanya dua minggu sebelum Rishi Sunak memanggil pemilu umum.
Banyak tim perdagangan, yang berbasis di sembilan konsulat di seluruh AS, telah bekerja pada pakta perdagangan dengan Kemi Badenoch, sekretaris bisnis dan perdagangan, terbang keliling Amerika untuk menandatangani memorandum pengertian dengan gubernur negara bagian termasuk Florida, Indiana, dan Oklahoma.
Namun yang lebih penting, menurut para pemimpin bisnis Britania di AS, para direktur perdagangan regional dan staf mereka telah memiliki puluhan tahun pengalaman dan telah membangun kontak dengan bisnis-bisnis Amerika mulai dari Google dan Meta hingga para pimpinan studio Hollywood.
Jules Ehrhardt mengatakan kolektif abad pengetahuan institusi telah hilang. Fotografi: Jesse Grant/Getty Images
Jules Ehrhardt, seorang desainer dan investor, mengatakan bahwa ada “kegemparan dan ketidakpercayaan dalam komunitas bisnis Britania” terhadap keputusan tersebut.
“Mereka melempar kolektif abad pengetahuan relasional dan institusi yang mendasar untuk hubungan perdagangan Inggris-AS,” katanya. Ehrhardt pindah ke AS pada tahun 2012 untuk membuka cabang Amerika dari Ustwo, sebuah studio desain digital di balik permainan pemenang penghargaan seperti Monument Valley, dan bekerja dengan Google, Nike, dan Twitter, sebelum mendirikan sebuah perusahaan modal ventura, FKTRY.
Dia mengatakan bahwa para direktur konsulat telah “berfungsi sebagai jaringan penghubung” antara pemimpin bisnis Britania dan Amerika, membuat perkenalan, memberikan saran, dan meminjamkan keahlian mereka. “Kita menembakkan diri kita ke dua kaki dengan melemahkan status ‘gerbang ke Eropa’ Britania bagi perusahaan-perusahaan Amerika setelah Brexit, dan kita diperintahkan untuk bergerak ke barat, dan sekarang kita telah memilih sendiri lobotomi,” kata Ehrhardt.
“Ini adalah tindakan pembakaran di tahap terakhir pemerintahan ini. Kita mengklaim itu adalah hubungan khusus, namun menghapus orang-orang kita di pusatnya.”
Allan Rooney, pendiri Rooney Law, yang telah membantu lebih dari 300 perusahaan dari UK, Irlandia, dan Australia memasuki pasar AS, mengatakan bahwa para direktur “sangat kritis dalam membangun hubungan perdagangan yang kuat dan saling menguntungkan antara bisnis-bisnis Britania dan AS”.
“Fasilitasi perkenalan strategis yang diberikan oleh para direktur ini adalah manfaat yang besar,” katanya. “Mereka menghubungkan perusahaan-perusahaan ke pasar yang sebaliknya tidak mereka ketahui apa-apa tentangnya. Mereka familiarisasi melalui misi dagang dan metode lain untuk mendukung dan memahami pasar serta perbedaan-perbedaan halus antara budaya ‘berbisnis’ Inggris dan AS. Menghapus lapisan itu akan memengaruhi hubungan perdagangan.
“Lebih dari satu juta orang Britania bekerja untuk perusahaan-perusahaan Amerika – saya tidak bisa membayangkan hubungan perdagangan yang lebih penting setelah Brexit. Hal ini kritikal. Dan saya pikir penghapusan sebagian besar modal intelektual dan pengetahuan institusi potensial menjadi hal yang mengkhawatirkan. Hal itu dapat menekan tim perdagangan yang sudah kekurangan sumber daya.”
lewati promosi newsletter
Analisis dan opini tentang berita dan budaya minggu ini disajikan oleh penulis Observer terbaik
Notifikasi Privasi: Newsletter mungkin berisi info tentang yayasan amal, iklan online, dan konten yang didanai oleh pihak luar. Untuk informasi lebih lanjut lihat Kebijakan Privasi kami. Kami menggunakan Google reCaptcha untuk melindungi situs web kami dan Kebijakan Privasi Google dan Ketentuan Layanan berlaku.
setelah promosi newsletter
Seorang eksekutif bisnis Britania yang berbasis di AS mengatakan bahwa tidak ada banyak stabilitas di konsulat-konsulat Britania karena biasanya diisi oleh pejabat Kementerian Luar Negeri & Persemakmuran yang tinggal di AS selama empat tahun. “Itu adalah pintu yang terus berputar,” kata eksekutif tersebut. “Mereka adalah orang-orang yang kita andalkan.”
William Bain, kepala kebijakan perdagangan di British Chambers of Commerce, mengatakan: “Jika kita ingin mengembangkan ekonomi kita maka kita perlu meningkatkan perdagangan, jadi ini menjadi kekhawatiran jika pemangkasan dilakukan pada tim yang mendukung sektor ekspor kunci di AS, mitra dagang terbesar kedua kita.
“Kita perlu meningkatkan, bukan memotong, dukungan kita bagi perusahaan-perusahaan yang mencari masuk atau meningkatkan pangsa pasar di AS. Ini terutama benar ketika kita berharap dapat melihat kesepakatan tentang mineral kritis dan perdagangan digital dicapai dengan pemerintah federal AS dalam setahun atau lebih.”
Boris Johnson, Liam Fox, dan pemimpin Brexit lainnya telah berharap bahwa penandatanganan kesepakatan perdagangan dengan AS akan memberikan pertumbuhan ekonomi bagi Britania, namun Johnson gagal meyakinkan baik Donald Trump maupun Joe Biden. Pada bulan Juni lalu, Rishi Sunak menandatangani “deklarasi Atlantik” dengan Biden yang memungkinkan perusahaan-perusahaan Britania mendapat akses ke sebagian subsidi AS.
Kesepakatan pada tingkat negara bagian telah melihat beberapa pengakuan kualifikasi profesional Britania dan menghapus beberapa hambatan regulasi.
Jurubicara pemerintah UK mengatakan: “Tim perdagangan dan investasi UK di Amerika sepenuhnya berfokus pada memajukan kepentingan UK di AS, mendorong investasi dan memperkuat hubungan perdagangan kita dengan sekutu terdekat kita. Kami terus meninjau struktur-struktur kami untuk memastikan bahwa mereka memberikan dampak maksimal bagi UK, memastikan layanan berkualitas tertinggi kepada perusahaan-perusahaan, sambil menawarkan nilai terbaik kepada pembayar pajak.”
“