Seorang pria Korea Selatan telah ditahan di Rusia dengan tuduhan spionase, media Rusia melaporkan. Kementerian Luar Negeri Korea Selatan juga telah mengkonfirmasi penangkapan tersebut, menyatakan bahwa mereka sedang berusaha memberikan dukungan konsuler. Baek Won-soon ditangkap di kota ujung timur Vladivostok “di awal tahun,” melaporkan agensi negara Tass, dan sekarang berada di penjara Moskow. Dia diyakini sebagai orang Korea Selatan pertama yang ditahan di Rusia dengan dugaan spionase. Sedikit yang diketahui tentang kasusnya, dengan Kementerian Luar Negeri Korea Selatan mengatakan bahwa “detail-detailnya” sedang dalam penyelidikan dan “sulit untuk berkomentar.” Namun, media negara Rusia Tass mengutip pejabat tanpa nama dalam laporannya yang mengatakan bahwa Mr. Baek diduga telah memberikan informasi yang “membentuk rahasia negara kepada layanan intelijen asing.” Media Korea Selatan melaporkan bahwa Seoul hanya secara resmi diberitahu oleh otoritas Rusia tentang penangkapan tersebut bulan lalu. Yonhap, sebuah media Korea Selatan, melaporkan bahwa Mr. Baek ditangkap oleh Federal Security Service Rusia pada bulan Januari setelah tiba di Vladivostok dari Tiongkok. Media tersebut mengatakan bahwa dia adalah seorang pekerja agama dan dia ditemani oleh istrinya, yang kemudian ditahan namun kemudian dibebaskan. Dia diyakini telah kembali ke Korea Selatan, melaporkan media tersebut. Penahanan Mr. Baek adalah yang terbaru dalam serangkaian penangkapan warga asing oleh otoritas Rusia sejak perang di Ukraina dimulai dua tahun yang lalu. Moskow dituduh menangkap warga negara negara lain untuk digunakan sebagai alat tukar politik dan pertukaran tawanan. Di antara kasus tersebut adalah seorang pria Amerika dan reporter Wall Street Journal Evan Gershkovich yang ditahan bulan Maret lalu atas tuduhan spionase dan seorang jurnalis Rusia-Amerika Alsu Kurmsasheva yang dituduh menyebarkan “informasi palsu” tentang militer Rusia. Tass melaporkan bahwa Mr. Baek ditahan di penjara yang sama dengan Mr. Gershkovich – Penjara Lefortovo. Sebuah pengadilan pada hari Senin memutuskan untuk memperpanjang penahanannya hingga Juni, melaporkan agensi berita Rusia. Korea Selatan bersama sekutu-sekutunya dari Barat mengutuk invasi Rusia ke Ukraina dan berkomitmen untuk melakukan rezim sanksi terhadap Moskow. Pada saat yang sama, Rusia dan Korea Utara telah menjalin hubungan yang lebih dekat – dengan Vladimir Putin dan Kim Jong-un bertemu dalam kunjungan-kunjungan berprofil tinggi tahun lalu yang dianggap oleh analis sebagai kesepakatan teknologi militer. Sejumlah pertemuan antara pejabat Rusia dan Korea Utara juga berlangsung di Vladivostok tahun lalu.
