Seorang pria yang menggunakan pseudonim Johnny La Rue memegang majalah yang menguning dengan dua pecinta yang berwajah katak sedang berpelukan di bagian depan. Dia membaca dengan lantang sebuah headline yang kemungkinan besar akan memicu kegemparan di media sosial jika ditulis hari ini.
“Siapa yang menulis itu?!” serunya.
“Tentu bukan saya,” kata teman dan rekan kerjanya, Steven Stockwell, dengan polos.
Sebaliknya, dia menunjuk pada sebuah artikel dua halaman. Tujuannya nampaknya untuk melacak jalur ideologis yang menghubungkan “pengikut Imperialisme yang gila darah” pertama yang memerintah koloni hukuman Brisbane dengan mantan perdana menteri Queensland yang bercita-cita tumbuh kacang tanah, Joh Bjelke-Petersen. Namun, artikel tersebut sebagian besar terhalangi oleh gambar kartun seorang pria dengan mata membulat dan keringat yang meloncat dari wajahnya.
“Cara [kartunis almarhum] Damien [Ledwich] menyajikan cerita saya tentang paranoia Queensland membuatnya benar-benar tidak bisa dibaca,” kata Stockwell sambil tertawa. “Ironis sekali!”
“Oooff,” gemetar penulis dan kartunis Deborah Brown, melalui edisi lain yang memudar. “Saya heran apakah ini akan diterima saat ini?
“Akankah saya dibatalkan karena itu?”
Majalah-majalah tersebut merupakan bagian dari katalog terbaru dari Cane Toad Times, publikasi satirik yang lahir di bawah tanah yang febril dari Brisbane pada era Bjelke-Petersen tahun 1970-an.
Salin asli majalah awal. Fotonya: Natalie Grono/The Guardian
Tentang apakah itu akan dibatalkan pada tahun 2024 ini, La Rue, Stockwell, Brown, dan sisa dari kelompok katak tua di belakang CTT akan segera mengetahuinya.
Itu karena 34 tahun setelah majalah itu masuk hibernasi dan kolektif yang terdiri dari kartunis, penulis, dan radikal tua mengejar karir yang terhormat, katak tersebut terbangun kembali.
Dan kali ini, dengan sentuhan generator seni berkecerdasan buatan, katak-katak bergelombang ini digambarkan sebagai raksasa yang dihidupkan kembali dengan defibrilator dan mengenakan tanduk elang jackalope saat mereka mengeluarkan api dan menunggangi empat kuda kerangka dari apokalips.