Manila, Filipina – Dengan pengecualian sedikit pakaian yang menggantung, dua lantai pertama rumah tiga lantai milik Veronica Castillo yang berusia 65 tahun hampir kosong.
“Barang-barang kami ada di atas. Kami membangun rumah kami ke atas di sini. Setiap tahun banjir akan menyentuh langit-langit lantai kedua,” kata Castillo kepada Al Jazeera, memeriksa rumahnya di salah satu kawasan kumuh di Marikina city, di antara daerah yang paling rentan terhadap banjir di Metro Manila.
Namun, meskipun pemerintah sedang membangun stasiun pemompaan untuk mengatasi masalah itu hanya lima menit dari sini, pembangunan telah berlangsung begitu lama sehingga Castillo bertanya-tanya apakah akan pernah selesai. “Sudah delapan tahun,” katanya.
Sejak menjabat pada tahun 2022, Presiden Ferdinand Marcos Jr telah menghabiskan sekitar setengah triliun dolar untuk mengatasi banjir yang persisten akibat cuaca ekstrem di Filipina. Namun, meskipun pengeluaran besar tersebut, kota-kota terus tenggelam di sebuah negara yang biasanya mengalami sekitar 20 badai topan setiap tahun.
Selama pidato di bulan Juli, Marcos Jr bangga atas penyelesaian lebih dari 5.000 proyek pengendalian banjir, di antaranya 656 berada di Metro Manila.
Beberapa hari kemudian, Super Typhoon Gaemi menimpahkan hujan sebulan dalam waktu 24 jam di daerah tersebut, menewaskan puluhan orang dan menjadikan sebagian kota yang luas tenggelam.
Veronica Castillo tinggal di lantai atas rumahnya karena risiko banjir [Michael Beltran/Al Jazeera]
Pada awal bulan ini, datanglah Tropical Storm Yagi. Pejabat memperkirakan kerugian akibat bencana tersebut sebesar 4,7 miliar peso Filipina ($84,3 juta) dengan hampir tujuh juta orang terkena dampak.
Setidaknya, sepuluh topan lain diharapkan melanda sebelum akhir tahun.
Filipina telah menduduki peringkat teratas dalam daftar Indeks Risiko Dunia sebagai negara yang kesulitan mengatasi bencana alam selama 16 tahun berturut-turut. Menurut kelompok rekayasa internasional GHD, banjir dan badai akan menelan biaya negara sebesar $124 miliar pada tahun 2050.
Beberapa analis mengatakan bahwa pendekatan pemerintah sudah gagal.
“Tidak ada jumlah rekayasa yang dapat sepenuhnya mengendalikan banjir,” kata ahli geografi lingkungan Timothy Cipriano dari kelompok ilmuwan AGHAM dan Universitas Normal Filipina. “Mungkin kita dapat mengendalikan banjir tingkat jalanan, tetapi kita telah mengabaikan luapan dari sungai dan daerah pesisir.”
Cipriano mencatat bahwa Metro Manila dan 12 provinsi di sekitarnya adalah “cawan besar yang dikelilingi oleh pantai di beberapa sisi dan gunung di sisi lainnya ditambah dengan banyak aktivitas buatan manusia yang berarti aliran permukaan meningkat dengan cepat, dan dengan demikian, sungai meluap.”
Saat ini, pemerintah memiliki sembilan proyek pengendalian banjir “unggulan” dalam pipa. Setiap proyek melibatkan pembangunan infrastruktur beton atau “abu-abu” untuk mengalirkan atau menampung air berlebih.
Pada pemeriksaan publik bulan Agustus lalu, kepala Departemen Pekerjaan Umum dan Perumahan (DPWH), Manuel Bonoan, mengatakan bahwa pencapaian Marcos Jr hanya untuk “bantuan segera” dan mengakui banyak proyek besar mengalami keterlambatan.
Data pemerintah menunjukkan bahwa hanya satu dari proyek “unggulan” yang lebih kecil yang selesai tahun ini, sementara yang lain terdampar dalam tahap persiapan sejak setidaknya tahun 2018.
Ini termasuk Proyek Manajemen Banjir Metro Manila, yang bertujuan untuk merehabilitasi 36 stasiun pemompaan dan membangun 20 stasiun baru tahun ini. Meskipun mendapat pinjaman $415 juta dari Bank Dunia, hanya dua stasiun yang direhabilitasi dan tidak ada stasiun baru yang selesai.