Mantan rival bergabung sebelum musim tenis baru saat Djokovic mencari rekor 25 gelar tunggal dan 11 gelar Australian Open.
Novak Djokovic telah mempekerjakan mantan rival lama yang sudah pensiun, Andy Murray, di tim pelatihnya saat legenda Serbia mencari gelar tunggal Grand Slam ke-25, dimulai di Australian Open pada bulan Januari.
“Saya sangat senang memiliki salah satu rival terbesar saya di sisi yang sama dengan saya, kali ini sebagai pelatih saya. Saya berharap untuk memulai musim dengan Andy dan memiliki dia di sisi saya di Melbourne, di mana kami telah berbagi banyak momen luar biasa sepanjang karir kami,” kata Djokovic dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu.
Murray, juara Grand Slam tiga kali yang pensiun dari tenis kompetitif di Olimpiade pada bulan Agustus, mengatakan: “Saya sangat bersemangat tentang ini dan berharap untuk berada di sisi yang sama untuk sekali ini.
“Saya juga berterima kasih atas kesempatan untuk membantunya mencapai tujuan-tujuannya untuk tahun mendatang.”
Djokovic memposting video di X bersama Murray selama karir bermain pemain Skotlandia tersebut, yang secara jenaka berjudul: “Dia tidak pernah suka pensiun juga.”
Dia tidak pernah suka pensiun juga. 🙌 pic.twitter.com/Ga4UlV2kQW
— Novak Djokovic (@DjokerNole) 23 November 2024
Pria berusia 37 tahun ini telah memenangkan Australian Open sebanyak 10 kali, mengalahkan Murray di empat final Melbourne.
Djokovic gagal memenangkan Grand Slam pada tahun 2024 dan telah tergelincir ke peringkat ketujuh di dunia, meskipun dia berhasil meraih gelar tunggal Olimpiade di Paris, sebuah kemenangan yang dia gambarkan sebagai “prestasi terbesar”.
Jannik Sinner, yang akan menyelesaikan tahun ini sebagai peringkat satu dunia yang tak tertandingi, mengalahkannya di semifinal Australian Open dan Djokovic kalah dari Carlos Alcaraz dalam straight sets di final Wimbledon.
Skor Djokovic sejajar dengan Margaret Court untuk jumlah gelar tunggal terbanyak oleh pemain mana pun dan pasti ingin melampaui Australia tersebut di Melbourne.
‘Pembuat permainan, penantang, pekerja sejarah’
Djokovic dan Murray saling menghadapi 36 kali dalam karir mereka dengan pemain Serbia tersebut menang 25 kali.
19 dari pertempuran itu terjadi di final, termasuk tujuh di Grand Slam.
Bagi Murray, dua pertarungan kejuaraan besar tersebut signifikan.
Dia memenangkan gelar Grand Slam pertamanya dengan kemenangan lima set atas rivalnya di US Open 2012 sementara, setahun kemudian, dia terkenal menjadi pria Inggris pertama yang memenangkan Wimbledon dalam 77 tahun berkat kemenangan straight sets di final di All England Club.
“Kami bermain satu sama lain sejak kami masih anak-anak – 25 tahun menjadi rival, saling mendorong melampaui batas kami. Kami memiliki beberapa pertempuran epik di olahraga kita,” kata Djokovic.
“Mereka menyebut kami pembuat permainan, penantang, pekerja sejarah. Saya pikir cerita kita mungkin berakhir. Ternyata, ada satu bab terakhir. Saatnya bagi salah satu lawan terberat saya untuk berada di sudut saya.”
Djokovic mengakhiri kemitraan pelatihnya dengan Goran Ivanisevic pada bulan Maret meskipun memenangkan 12 gelar bersamanya.
Pemenang Wimbledon Ivanisevic sebelumnya telah mengakui Djokovic “bukan orang yang mudah”, begitu intensitasnya untuk membuat sejarah dalam olahraga.
“Terutama ketika sesuatu tidak berjalan ke arahnya. Terkadang sangat rumit,” kata Ivanisevic setelah Djokovic memenangkan French Open 2023.