Sampel DNA diambil pada tahun 2003 dari tulang Columbus – yang dikenal dalam bahasa Spanyol sebagai Cristóbal Colón – dan putranya, Hernando. Lebih dari lima abad setelah ia membentuk sejarah dengan membuka Dunia Baru untuk eksplorasi Eropa, para ilmuwan mengatakan bahwa mereka siap untuk mengungkap kebenaran tentang asal usul Christopher Columbus. Penjelajah itu mencapai Amerika pada tahun 1492 dengan dukungan dari Mahkota Spanyol. Tetapi meskipun buku-buku sejarah utama menggambarkannya sebagai orang asli Genoa, ketidakpastian telah mengelilingi asal-usulnya dan banyak negara dan wilayah telah mengklaimnya sebagai milik mereka sendiri. Sekarang, setelah lebih dari dua dekade penelitian, para ilmuwan mengatakan bahwa mereka memiliki cukup bukti untuk mengakhiri perdebatan mengenai tempat kelahiran Columbus. Pada tahun 2003, José Antonio Lorente, seorang profesor kedokteran forensik di Universitas Granada, dan sejarawan Marcial Castro, menggali apa yang diyakini sebagai sisa-sisa Columbus dari katedral Sevilla untuk mengambil sampel DNA. Mereka juga mengambil DNA dari tulang putranya, Hernando, dan saudaranya, Diego. Sejak itu, mereka telah membandingkan DNA dengan tokoh-tokoh sejarah dari berbagai negara dan wilayah untuk memecahkan misteri itu, menggunakan kemajuan teknologi untuk memastikan kebenaran dari hasil tersebut. Jawabannya diharapkan akan diungkapkan dalam film dokumenter yang akan ditayangkan oleh penyiar nasional Spanyol RTVE pada Sabtu, yang merupakan hari libur nasional memperingati kedatangan Columbus di Amerika. Menjelang penayangan film, yang diiklankan sebagai “sebuah thriller dokumenter,” tim forensik telah mengungkapkan satu hasil dari penelitiannya: bahwa sisa-sisa yang digali dari Sevilla memang milik penjelajah tersebut. Republik Dominika telah lama mengklaim bahwa mereka menyimpan tubuhnya dan sebuah mausoleum didedikasikan untuknya di kota Santo Domingo. Dalam menyajikan temuan ini, Prof Lorente mengatakan bahwa “kami telah dapat membuktikan di luar segala keraguan, dengan teknologi baru, teori sebelumnya yang tidak terkonfirmasi bahwa sisa-sisa di Sevilla adalah milik Christopher Columbus”. Namun, tim telah mengatakan bahwa mungkin ada beberapa sisa penjelajah itu di Republik Dominika, yang tidak berpartisipasi dalam proyek tersebut. Meskipun tempat kelahiran Columbus merupakan enigma terbesar. Para peneliti mengatakan bahwa mereka telah dengan pasti mengkonfirmasi bahwa tulang-tulang yang dimakamkan di katedral Sevilla merupakan milik Christopher Columbus. Teori yang sangat diterima adalah bahwa ia lahir di Genoa, pada tahun 1451, dari keluarga pengrajin wol. Pada tahun 1492, ia memimpin sebuah ekspedisi yang didukung oleh Raja Katolik Spanyol untuk mencari rute baru ke Timur Jauh. Sebaliknya, ia mencapai Karibia, menandai dimulainya periode kontak Eropa dengan Amerika yang akan mengarah pada penaklukan dan pemukiman – dan kematian jutaan orang asli akibat penyakit dan perang. Secara luas diterima bahwa Columbus meninggal pada tahun 1506 di kota utara Spanyol, Valladolid. Telah ada sekitar 25 klaim terpisah mengenai tempat kelahirannya, termasuk dari Polandia, Skotlandia, Hungaria, dan Skandinavia. Namun, tim Prof Lorente telah menyaring kandidat-kandidat menjadi delapan tempat kelahiran yang mungkin, di Spanyol, Portugal, dan Italia. Proses ini melibatkan membandingkan DNA Columbus dengan individu yang diyakini sebagai kerabatnya di lokasi-lokasi ini. Wilayah barat laut Spanyol, Galicia, masuk ke dalam daftar pendek. Demikian pula dengan pulau Balearic Mallorca, dengan teori bahwa Columbus adalah anak haram putra Viana, saudara Raja Ferdinand, yang mendukung perjalanan pentingnya. Hipotesis lain mengusulkan bahwa Columbus adalah seorang Yahudi dari kota pelabuhan Mediterania, Valencia. Kehidupan awalnya yang samar, menurut teori ini, dapat dijelaskan dengan fakta bahwa ia berusaha menyembunyikan latar belakang Yahudinya untuk menghindari penganiayaan oleh raja Spanyol yang fanatik Katolik. Di tempat lain di Spanyol, juga ada klaim dari wilayah Navarra dan Castilla La Mancha mengenai asal-usul Columbus. Di Portugal, satu teori menyatakan bahwa penjelajah itu adalah seorang bangsawan-pirat yang nama aslinya adalah Pedro de Ataíde. RTVE telah memberikan petunjuk menarik sebelum penayangan, termasuk bahwa hasil “akan merevolusi segala yang telah kami pelajari” tentang Columbus. Namun, Marcial Castro, yang terlibat dalam proyek tersebut, mengatakan dalam film teaser bahwa ia melihat “teori tradisional Genova” sebagai yang paling jelas untuk didukung sebagai seorang sejarawan. Dalam sebuah pernyataan, Prof Lorente mengatakan bahwa timnya “masih menganalisis data-data terbaru yang sangat penting” yang tidak akan mempengaruhi konten dari dokumenter tersebut tetapi akan memiliki makna ilmiah dan akan disajikan pada bulan November bersamaan dengan hasil lengkap dari penelitian timnya. Program Colón ADN. Asalnya yang sebenarnya akan tayang di TVE 1 Spanyol pada Sabtu pukul 22:30 (20:30 GMT).
