Mantan Presiden Donald Trump tercermin dalam kaca anti peluru saat ia selesai berbicara di sebuah kampanye di Lititz, Pa., pada 3 November. Departemen Kehakiman pada hari Jumat mengungkapkan rencana pembunuhan bayaran Iran untuk membunuh Donald Trump, menuduh seorang pria yang mengatakan telah diberi tugas oleh pejabat pemerintah sebelum pemilihan pekan ini untuk merencanakan pembunuhan presiden terpilih dari Partai Republik. Penyelidik diberitahu tentang rencana pembunuhan Trump oleh Farhad Shakeri, seorang aset pemerintah Iran yang dituduh yang menghabiskan waktu di penjara Amerika karena perampokan dan yang otoritas mengatakan menjaga jaringan rekan kejahatan yang direkrut oleh Tehran untuk pengawasan dan plot pembunuhan bayaran. Shakeri memberitahu FBI bahwa seorang kontak di Garda Revolusioner paramiliter Iran memberinya instruksi pada bulan September lalu untuk menunda pekerjaan lain yang sedang dilakukannya dan merencanakan survei dan akhirnya membunuh Trump, menurut keluhan pidana yang dibuka di pengadilan federal di Manhattan. Pejabat tersebut dikutip oleh Shakeri mengatakan bahwa “Kami sudah menghabiskan banyak uang” dan bahwa “uang bukan masalah.” Shakeri memberitahu penyidik bahwa pejabat tersebut memberitahunya bahwa jika dia tidak dapat menyusun rencana dalam jangka waktu tujuh hari, maka rencana tersebut akan dihentikan hingga setelah pemilihan karena pejabat tersebut menganggap Trump akan kalah dan akan lebih mudah untuk membunuhnya saat itu, kata keluhan itu. Shakeri masih menjadi buron dan tinggal di Iran. Dua pria lain ditangkap atas tuduhan bahwa Shakeri merekrut mereka untuk mengikuti dan membunuh jurnalis Iran-Amerika terkenal Masih Alinejad, yang telah mengalami beberapa plot pembunuhan bayaran Iran yang digagalkan oleh penegak hukum. “Saya sangat terkejut,” kata Alinejad, berbicara melalui telepon dengan Associated Press dari Berlin, di mana dia akan menghadiri sebuah acara untuk memperingati peristiwa pencabutan tembok. “Ini adalah percobaan ketiga terhadap saya dan itu sangat mengejutkan.” Dalam sebuah posting di platform media sosial X, dia mengatakan: “Saya datang ke Amerika untuk menjalankan hak kebebasan berbicara saya – saya tidak ingin mati. Saya ingin melawan tirani, dan saya layak untuk merasa aman. Terima kasih kepada penegak hukum yang melindungi saya, tetapi saya mendesak pemerintah AS untuk melindungi keamanan nasional Amerika.” Pengacara kedua terdakwa lainnya, yang diidentifikasi sebagai Jonathan Loadholt dan Carlisle Rivera, tidak langsung mengembalikan pesan yang meminta komentar. Misi PBB Iran menolak berkomentar. Shakeri, seorang warga negara Afghanistan yang imigrasi ke AS sebagai seorang anak tetapi kemudian dideportasi setelah menghabiskan 14 tahun di penjara karena perampokan, juga memberitahu penyidik bahwa dia diberi tugas oleh kontak Garda Revolusioner untuk merencanakan pembunuhan dua warga Amerika beragama Yahudi yang tinggal di New York dan wisatawan Israel di Sri Lanka. Pejabat mengatakan dia tumpang tindih dengan Rivera ketika di penjara serta seorang rekan konspirasi yang tidak teridentifikasi. Keluhan pidana mengatakan Shakeri mengungkapkan beberapa detail plot yang diduga dalam serangkaian wawancara telepon yang direkam dengan agen FBI saat berada di Iran. Alasan yang dinyatakan untuk kerjasamanya, katanya kepada penyidik, adalah untuk mencoba mendapatkan hukuman penjara yang lebih ringan bagi rekan yang di balik jeruji di AS. Menurut keluhan itu, meskipun pejabat menentukan bahwa beberapa informasi yang dia berikan palsu, pernyataannya tentang plot untuk membunuh Trump dan kesediaan Iran untuk membayar sejumlah besar uang dianggap akurat. Plot tersebut, yang diumumkan oleh Departemen Kehakiman hanya beberapa hari setelah Trump mengalahkan Demokrat Harris, merupakan bagian dari apa yang disebut pejabat federal sebagai upaya terus menerus oleh Iran untuk menargetkan pejabat pemerintah AS, termasuk Trump, di tanah AS. Musim panas lalu, misalnya, Departemen Kehakiman menuduh seorang pria Pakistan dengan keterkaitan dengan Iran dalam plot pembunuhan bayaran yang menargetkan pejabat Amerika. “Ada sedikit aktor di dunia yang mengancam keamanan nasional Amerika sedemikian seriusnya seperti yang dilakukan Iran,” kata Jaksa Agung Merrick Garland dalam sebuah pernyataan Jumat. Direktur FBI Christopher Wray mengatakan kasus ini menunjukkan “upaya berani yang terus dilakukan oleh Iran untuk menargetkan warga AS,” termasuk Trump, “pejabat pemerintah lainnya, dan tokoh oposisi yang mengkritik rezim di Tehran.” Operatif Iran juga melakukan operasi hack-and-leak email milik rekan kubu Trump dalam apa yang dinilai pejabat sebagai upaya untuk mencampuri pemilihan presiden dan merugikan kampanye Trump. Pejabat intelijen telah mengatakan bahwa Iran menentang kembali terpilihnya Trump, menganggapnya lebih mungkin untuk meningkatkan ketegangan antara Washington dan Tehran. Pemerintahan Trump mengakhiri kesepakatan nuklir dengan Iran, kembali memberlakukan sanksi, dan memerintahkan pembunuhan Jenderal Iran Qassem Soleimani, tindakan yang mendorong pemimpin Iran bersumpah membalas dendam. Juru bicara Trump, Steven Cheung, mengatakan presiden terpilih mengetahui plot pembunuhan dan tidak ada yang akan menghalangi dia “untuk kembali ke Gedung Putih dan mengembalikan perdamaian di seluruh dunia.”
