Dokter-dokter di Inggris mengalami pikiran bunuh diri karena proses disipliner yang dilakukan oleh pemberi kerja NHS mereka memakan waktu yang lama untuk diselesaikan, penelitian telah menemukan. Dokter-dokter yang dituduh melakukan kelalaian mengatakan bahwa sistem saat ini dalam menyelidiki tuduhan tersebut sangat “kejam” dan “memalukan” untuk dilalui dan terasa “seperti perburuan penyihir”. Tiga dari empat dokter yang menghadapi proses mengatakan bahwa lamanya waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikannya merusak kesehatan mental mereka dan menyebabkan mereka mengalami kecemasan, stres, dan depresi. Hampir sembilan dari sepuluh (88%) mengatakan bahwa mereka merasa marah dan frustasi dengan proses disipliner tersebut. Empat dari lima orang merasa seolah-olah mereka “bersalah sampai terbukti tidak bersalah”, dengan beberapa mengeluh bahwa mereka diperlakukan “seperti seorang penjahat”. Beberapa diantara mereka dihentikan dari praktik medis oleh trust NHS mereka selama proses disipliner tersebut terus berlangsung. Salah satu dokter mengatakan kepada Medical Protection Society (MPS), yang melakukan survei terhadap 61 dokter yang menghadapi tuduhan disipliner untuk penelitiannya, bahwa: “[Ini] mengerikan, [saya] diperlakukan seperti seorang penjahat, ruang kantor saya [diberikan] kepada orang lain, barang-barang saya [disita]”. Salah satu dokter mengatakan bahwa mereka sama sekali tidak diwawancarai sebagai bagian dari penyelidikan awal dan, ketika mereka mencari penyelidikan kedua, mereka dibebaskan – tetapi dilarang untuk bekerja sebagai seorang ahli bedah sementara proses berlanjut. Seorang rekan dokter lain mengatakan: “Saya merasa cemas dan depresi. Proses tersebut sangat kejam.” Seorang ketiga mengatakan: “Ini memiliki dampak yang menghancurkan pada semua aspek hidup saya, meskipun saya sudah di ujung karier saya. Langkah-langkah awal yang diambil terhadap saya tidak seimbang.” Setengah dari dokter yang menceritakan pengalaman mereka sebagai bagian dari studi MPS mengatakan bahwa mereka dituduh melakukan kesalahan setelah menyuarakan kekhawatiran tentang keselamatan pasien di tempat kerja mereka. Hal tersebut menimbulkan kekhawatiran bahwa tuduhan kelalaian digunakan sebagai bagian dari “budaya ketakutan” di NHS. Dr. Naru Narayanan, presiden dari Asosiasi Konsultan Rumah Sakit dan Spesialis, sebuah serikat dagang medis, mengatakan bahwa temuan tersebut membuatnya percaya bahwa trust NHS dengan sengaja memulai tuduhan disipliner sebagai bentuk penyensoran atau hukuman terhadap pelapor. “Mereka terlalu sering digunakan untuk menyensor atau mengendalikan. Fakta bahwa lebih dari separuh dokter yang disurvei mempercayai bahwa kekhawatiran keselamatan pasien mereka adalah faktor dalam penyelidikan mereka seharusnya menggemparkan, tetapi sayangnya ini tidak mengejutkan.” MPS mendukung sekitar 450 dokter setiap tahun yang dituduh melakukan kesalahan. Dr. Rob Hendry, direktur medisnya, mengatakan: “Kegagalan untuk melakukan tindakan disipliner dengan cepat dan adil dapat mengakibatkan suasana ketakutan di kalangan dokter di NHS, yang bertentangan dengan peningkatan keselamatan pasien.” Prosedur disipliner NHS terhadap dokter seharusnya memakan waktu beberapa bulan. Namun, permintaan informasi yang dilakukan oleh MPS menunjukkan bahwa mereka membutuhkan rata-rata 222 hari – lebih dari tujuh bulan. Satu kasus yang dijelaskan dalam tanggapan trust membutuhkan 2.437 hari – hampir tujuh tahun – untuk diselesaikan. Danny Mortimer, kepala eksekutif dari NHS Employers, yang mewakili trust dalam masalah ketenagakerjaan, mengatakan: “Laporan ini menyuarakan beberapa pesan penting tentang kewajiban perawatan yang diberikan kepada semua karyawan, termasuk dokter, ketika ada kekhawatiran tentang perilaku mereka yang diutarakan dan sedang diselidiki.” Dia menyarankan bahwa perubahan diperlukan. “Pemimpin NHS harus memastikan bahwa kebijakan dan praktik mereka sesuai dengan tujuan dan seimbang dengan persyaratan proses SDM yang adil dan ketat. Juga, kasus bahwa cara bagaimana kekhawatiran perilaku dikelola untuk dokter jauh lebih rumit dibandingkan dengan kelompok staf lainnya, baik di NHS maupun di tempat lain dalam ekonomi. Kami akan mendiskusikan temuan MPS dengan mereka secara hati-hati untuk mengidentifikasi area di mana proses dapat disederhanakan dan diperbaiki.”
