Times Insider menjelaskan siapa kami dan apa yang kami lakukan serta memberikan wawasan di balik layar tentang bagaimana jurnalisme kami disusun. Saya menghabiskan sebagian besar masa kecil saya di Amerika Serikat dan Kanada tetapi telah tinggal di Korea Selatan sepanjang hidup dewasa saya. Saya menyadari satu perbedaan mencolok antara tempat-tempat di mana saya dibesarkan dan Korea Selatan: sikap orang terhadap pekerjaan. Di Amerika Utara, sepertinya orang mencari pekerjaan yang mereka minati atau passionate. Di Korea Selatan, orang seringkali memberikan prioritas pada pekerjaan yang menawarkan prestise dan reputasi yang lebih baik. Sebagai seorang reporter yang meliput Korea Selatan dari kantor berita Seoul The New York Times, saya telah menulis tentang sistem pendidikan yang kompetitif di negara tersebut. Mungkin tidak mengherankan bahwa budaya kerja di Korea Selatan juga sangat ketat. Banyak data yang membuktikan hal ini, dan banyak cerita nyata tentang karyawan yang bekerja dalam waktu yang sangat lama. Tetapi memiliki perusahaan-perusahaan terbesar negara tersebut bersedia untuk memberikan pernyataan resmi tentang implementasi jam kerja yang lebih panjang untuk manajer – sebagai tanggapan atas penurunan bisnis – adalah hal lain yang sepenuhnya berbeda. Berita tentang jam kerja yang lebih panjang muncul di radar saya pada musim semi. Melalui forum daring, dan kemudian dari berita lokal, saya mengetahui bahwa beberapa perusahaan berpengaruh di Korea Selatan menganjurkan jam kerja yang lebih panjang, dan dalam beberapa kasus, bahkan mendorong manajer untuk datang ke kantor enam hari seminggu. Rich Barbieri, editor bisnis di Seoul, mendekati saya tentang mengambil cerita ini. Berita ini bisa menjadi dasar dan kaitan ke dalam sebuah artikel mendalam tentang hukum ketenagakerjaan Korea Selatan saat ini dan sebelumnya. Jenis artikel jenis ini adalah favorit saya untuk diliput dan ditulis. Menceritakan sebuah kisah dengan suara dan pengalaman nyata adalah cara, menurut saya, kita mempertahankan kemanusiaan kita dalam upaya jurnalisme kita untuk merekam masa kini demi masa depan. Tugas pertama adalah menemukan perusahaan yang bersedia memberikan pernyataan resmi tentang meminta manajer untuk bekerja lebih lama. Seperti yang banyak wartawan bisnis tahu, seringkali sulit untuk menembus tembok juru bicara yang kaku. Saya berbicara dengan beberapa dari mereka untuk mengonfirmasi berita tersebut. Dibutuhkan beberapa percobaan: Saya hampir melakukan selusin panggilan telepon dengan satu perusahaan sebelum mendapatkan sesuatu yang bisa didocumentasikan. Perusahaan yang setuju untuk berbicara secara resmi menyebutkan bahwa salah satu divisi mereka telah berjalan buruk dalam beberapa bulan terakhir; eksekutif dan pemimpin dalam perusahaan diharapkan untuk datang membantu. (Terjemahan: Mereka akan bekerja lebih lama.) Elemen kunci lain untuk artikel saya adalah berbicara dengan seseorang yang pernah bekerja di Korea Selatan sebelum dan setelah 2004, ketika minggu kerja diatur maksimal lima hari. Saya ingin menemukan seseorang yang bisa berbicara tentang budaya kerja negara ini pada saat banyak orang terbiasa bekerja lebih dari lima hari seminggu. Saya telah mewawancarai Lim Hyun-kyu, yang bekerja untuk Samsung selama lebih dari 30 tahun, untuk artikel sebelumnya tentang peran negara tersebut dalam industri semikonduktor. Meskipun percakapan kami saat itu singkat, dia sangat berpengetahuan dalam praktik bisnis Korea Selatan secara umum. Pada bulan Juli, dia dengan senang hati setuju untuk berbicara dengan saya lagi. Di kantornya, kami berbicara panjang lebar tentang pengalamannya bekerja pada tahun 1970an dan 1980an, dan pergeseran paradigma baru-baru ini dalam nilai-nilai kerja. Pak Lim menyebutkan bahwa anaknya memiliki hubungan yang sangat berbeda dengan pekerjaan daripada yang dia alami. Bagi saya, artikel ini memiliki unsur generasi sebanyak elemen bisnis. Dalam sebuah wawancara, Joon Han, seorang profesor sosiologi di Universitas Yonsei, mengatakan bahwa berbeda dengan generasi sebelumnya, pencari kerja hari ini di Korea Selatan mengutamakan keseimbangan antara kehidupan kerja dan kehidupan pribadi serta fleksibilitas. Dalam bahasa Korea, ada istilah yang disebut nunchi, yang tidak memiliki terjemahan langsung dalam bahasa Inggris tetapi menunjukkan kemampuan seseorang untuk membaca situasi, semacam tekanan implisit. Ini adalah bagian besar dari budaya kami. Dalam sebuah pengaturan korporat, itu mungkin termasuk memenuhi harapan bos Anda tanpa diminta. Meskipun hari kerja enam hari mungkin hanya berlaku untuk pimpinan eksekutif, pekerja yang lebih muda mengatakan bahwa hanya masalah waktu sebelum itu menyebar ke jajaran. Saya ingin menyertakan suara mereka juga. “Perusahaan mengatakan mereka hanya membuat manajer datang pada akhir pekan, tetapi jika Anda melihat bos Anda bekerja pada hari Sabtu, Anda akan merasa nunchi,” kata Kim Seol, seorang perwakilan dari Serikat Komunitas Pemuda, sebuah kelompok buruh untuk orang berusia 15 hingga 39 tahun. Banyak karyawan muda tidak lagi ingin hidup dalam masyarakat seperti ini. Saya bekerja tahun lalu pada sebuah artikel tentang Metaverse dan masuknya ke industri hiburan. Rekan-rekan saya di The Times terpesona oleh salah satu karakternya, Pengsoo, seekor penguin berukuran natural dengan suara yang mengejutkan dan sikap yang tajam yang dengan cepat populer di kalangan mereka yang berusia 20-an dan 30-an untuk komentar yang jujur. Para ahli memberi tahu saya bahwa popularitas Pengsoo – yang dinobatkan sebagai “orang tahun” Korea Selatan pada tahun 2019 – mencerminkan perubahan norma seputar hierarki dan budaya kerja di Korea Selatan. Artikel saya tentang masa kerja Korea Selatan yang sedang berkembang lebih baik dari yang diharapkan. Saya tidak mengharapkan begitu banyak komentar dan penampilan di media sosial. Meskipun artikel ini tentang Korea Selatan, mungkin itu memberi resonansi kepada pembaca di seluruh dunia karena mereka juga sedang mengeksplorasi hubungan mereka sendiri dengan kantor. Berbicara dengan editor saya, Rich bulan ini, ia mengatakan bahwa melacak budaya kerja di Korea Selatan bisa menjadi sesuatu yang bisa kita lanjutkan di masa depan. Semoga, bukan pada akhir pekan.
