“Saya tidak tahu siapa yang menciptakan itu,” kata Caroline Sunvold, mantan D.C.C., dalam serial ini. “Itulah yang melepuhkan pinggul orang.” Dia seharusnya tahu. Ms. Sunvold, yang masih berusia 20-an, telah menjalani operasi pinggul dan lutut, dan dalam beberapa adegan, bergantung pada kursi roda saat dia pulih.
Namun, dia sangat merindukan tim, dan tampak sedikit tersesat dalam kehidupan pasca-cheerleadingnya. “Seperti negeri D.C.C. adalah dunia mitos, ajaib,” katanya. “Dan begitu Anda mulai meminum Gatorade itu, Anda tidak ingin keluar.” Ms. Sunvold bahkan menawarkan pelatihan audisi D.C.C. kepada adik perempuannya, Anna Cate, yang sangat senang ketika dia juga berhasil masuk tim.
Di luar semua atribut lainnya, D.C.C. – dan serial ini – mempromosikan kelembutan, keramahan, dan nilai-nilai keluarga tradisional para penari. Cheerleading, menurut definisi, didedikasikan untuk merayakan kesuksesan orang lain.
“Memikirkan orang lain, itu adalah apa yang dilakukan penari cheer,” kata Ms. Finglass kepada para penarinya.
Ini juga bisa menjadi tradisi keluarga, dan kita bertemu dengan beberapa wanita yang ibu mereka juga pernah menjadi cheerleader D.C.C. puluhan tahun yang lalu dan tetap sangat terlibat dalam organisasi tersebut. Poin penting tentang altruisme dan tradisi sering muncul, sama halnya dengan referensi pada iman Kristen. Para penari difilmkan berbicara hangat dengan penghuni di panti jompo, berdoa sebelum makan, dan menghadiri ibadah gereja Injili (di mana pendeta berteriak, “Tuhan mencintai Dallas Cowboys!”). Acara ini sangat menghabiskan waktu pemutaran untuk penari pendatang baru, Reece Weaver, seorang mantan Miss Florida’s Outstanding Teen yang berbicara dengan lembut dan mengatakan dia hanya menari untuk “memuliakan Tuhan.” Ms. Weaver bertunangan selama serial berlangsung, dan tunangannya (sekarang suaminya), katanya, adalah satu-satunya pria muda yang pernah dibiarkannya meletakkan tangannya di sekeliling bahunya.
Penekanan pada kesucian lama, kepolosan gadis ini muncul bahkan dalam judul serial ini. D.C.C. menyebut anggotanya “pujaan Amerika” – sebuah istilah kuno yang mengungkapkan banyak hal. “Pujaan hati” memunculkan bayi perempuan dalam film tahun 1950-an – sesuatu seperti pacar, tetapi tanpa seksualitas dewasa. Dengan judul retro ini, D.C.C. menyatakan diri mereka sebagai rekanan bersih dari bukan hanya Dallas Cowboys (pemain mereka secara kontrak dilarang untuk berkencan), tetapi dari seluruh Amerika.
Bisakah kita menerima vibe “pujaan hati” dengan tampilan bombshell D.C.C. dan gerakan ajakan? Tidak benar-benar. Kontradiksi inheren dari wanita yang berusaha menjaga kesucian apple-pie sambil mengenakan pakaian begitu sedikit dan menari begitu provokatif berada di inti serial ini, sebuah pengingat bahwa dikotomi Madonna-gundik masih hidup dan, menendang, dalam budaya populer.
“