Pekan ini, beberapa jam setelah Wakil Presiden Kamala Harris mengumumkan Gubernur Minnesota Tim Walz sebagai pasangannya dalam pemilihan 2024, domain situs web “HarrisWalz.com” terjual seharga $15.000. Ini adalah keuntungan yang lumayan bagi pemilik domain Jeremy Greene Eche, yang membelinya sekitar $9 pada tahun 2020.
Eche adalah apa yang dikenal sebagai “pemilik domain”, seseorang yang membeli alamat web dengan harga murah dengan niat untuk dijual kembali dengan untung. Pengacara merek asal New York City ini membeli beberapa domain sekitar saat pemilihan 2020, kata dia kepada ABC Audio, khususnya fokus pada kandidat yang kemungkinan akan mencalonkan diri di masa depan.
“Jadi saya mencari setiap gubernur dan senator pedesaan yang bisa saya pikirkan,” kata dia. “Saya mendapatkan sejumlah politisi di Midwest.”
Selain domain Harris/Walz, Eche juga membeli alamat yang menggabungkan nama Harris dengan Gubernur Illinois JB Pritzger, dan Senator Pennsylvania John Fetterman. Dia juga mencoba membeli HarrisShapiro.com, katanya, memperkirakan Harris akan memilih Gubernur Pennsylvania Josh Shapiro, tetapi alamat tersebut sudah didaftar dan dibeli.
“Anda hanya perlu berharap ketika mulai membeli nama-nama itu,” katanya.
Secara total, Eche memiliki lebih dari selusin domain terkait siklus pemilu 2024, masing-masing perlu diperbarui setiap tahun dengan biaya kecil.
Eche juga adalah pemilik ClintonKaine.com menjelang pemilihan 2016, di mana Hillary Clinton berpasangan dengan Senator Virginia Tim Kaine. Setelah Clinton mengumumkan Kaine sebagai pasangannya, Eche menjual alamat tersebut seharga $15.000.
Pembelinya adalah Brad Parscale, penasihat senior untuk data dan operasi digital kampanye presiden Donald Trump tahun 2020, yang menggunakan alamat itu untuk menyebarkan pesan negatif tentang tiket Demokrat, seperti yang dilaporkan Wired pada 2016. Saat itu, Parscale mengatakan kepada majalah teknologi tersebut bahwa situs itu adalah jawaban kampanye Trump atas apa yang mereka katakan sebagai media arus utama yang liberal.
“Tempat ini memberi kita bidang bermain yang bagus untuk melakukan riset oposisi dan memperlihatkannya,” kata Parscale kepada Wired. “Kami ingin orang melihat semua kebenaran, bukan kadang-kadang kebenaran satu sisi yang kita dapat dari media.”
Pada saat penjualan, Eche tidak mengetahui identitas pembeli, katanya.
Ini bukan pertama kalinya nama domain politik digunakan melawan seorang kandidat. Mengunjungi TedCruz.com menjelang pemilihan primer presiden Republik 2016 tidak membawa pengguna ke situs web kampanye untuk Senator Texas Ted Cruz.
Sebaliknya, situs web itu, yang dimiliki oleh seorang pengacara asal Arizona bernama Ted Cruz, digunakan untuk mempromosikan rival politik Demokrat potensial Republik, saat itu Presiden Obama. Kampanye akhirnya menggunakan TedCruz.org, seperti yang dilaporkan Politico.
Pembeli HarrisWalz.com ingin tetap anonim, menurut Eche. Dia mengakui bahwa dia sudah menunggu di domain untuk melihat ke masa depan pemilihan.
” Saya memiliki banyak domain Tim Walz karena, seperti Harris empat tahun yang lalu, Tim Walz sekarang adalah kandidat yang jelas untuk delapan tahun ke depan untuk presiden.”
Namun, Eche mengakui bahwa mengetik alamat web tertentu tidak lagi seumum dulu.
“Yang semata-mata mengetik ‘HarrisWalz.com,'” kata Eche. “Mereka Googling itu.”
Dengarkan lebih lanjut di “Start Here” dari ABC Audio: