Donald Trump telah kembali ke tempat di mana ia nyaris terbunuh pada bulan Juli, menekan tombol-tombol emosional pendukungnya dan mengisyaratkan bahwa lawan politiknya “mungkin bahkan mencoba untuk membunuh saya” agar ia tidak mendapatkan kembali Gedung Putih.
Calon presiden dari Partai Republik – dan penghibur abadi – mengadakan acara sentimental tanpa ragu di Butler, Pennsylvania, pada hari Sabtu. Dia didampingi oleh miliarder Elon Musk, yang membuat klaim tanpa dasar bahwa jika pendukung Trump gagal datang, “ini akan menjadi pemilihan terakhir”.
Penampilan bersama mereka di depan kerumunan ribuan orang yang antusias menutup berjam-jam program yang tampaknya dimaksudkan untuk memiti 13 Juli penembakan bagi basis Trump tepat satu bulan sebelum pemilihan presiden.
Rally tersebut diadakan, dengan keamanan yang diperketat, di tempat yang sama di mana Trump tergores di telinga kanan dan salah satu peserta rally – pemadam kebakaran Corey Comperatore – terbunuh ketika penembak membuka api. Pelaku yang berencana, Thomas Crooks berusia 20 tahun dari Bethel Park, Pennsylvania, ditembak mati oleh penembak jitu Agensi Rahasia.
Anggota keluarga Corey Comperatore, termasuk istrinya, Helen, berdiri dengan Lara Trump dan kandidat Senat Dave McCormick, kiri, saat Donald Trump berbicara di Butler Farm Show. Foto: Evan Vucci/AP
Sebuah foto Trump berdiri dengan darah mengalir di wajahnya saat ia mengangkat tinjunya dan berteriak “Bertarung!” menjadi gambar yang tak terlupakan dari kampanyenya. Namun, keputusan Joe Biden hanya seminggu kemudian untuk mundur dan mendukung wakil presidennya, Kamala Harris, mencuri sorotan Trump dan mengubah jalannya perlombaan.
Pada hari Sabtu, Trump menjadi mantan presiden pertama yang kembali ke tempat percobaan pembunuhannya dan menggunakan itu untuk keuntungan politik. Kampanyenya berusaha merebut kembali aura kandidat mereka sebagai pahlawan dan martir.
Saat ia keluar di atas panggung, sebuah video membandingkan gambar George Washington melintasi Sungai Delaware dengan foto Trump menaikkan tangannya. Suara bergema: “Pria ini tidak dapat dihentikan. Pria ini tidak dapat dikalahkan.”
“Saat saya sedang berkata …” kata Trump saat muncul di atas panggung, mengarahkan menuju grafik imigrasi yang sedang dilihatnya ketika tembakan dimulai 12 minggu sebelumnya. Kerumunan yang secara mayoritas berkulit putih, berteriak antusias, mengangkat spanduk yang bertuliskan “Bertarung! Bertarung! Bertarung!”
Berdiri di belakang kaca pelindung yang kini mengelilingi panggung di acara luar ruangan, Trump mengingat: “Di tanah ini, seorang pembunuh berdarah dingin berusaha untuk membungkam saya dan menghentikan gerakan terbesar – Maga – dalam sejarah negara kita… Tetapi atas kehendak Tuhan yang maha kuasa dan kasih karunia Tuhan, penjahat itu tidak berhasil mencapai tujuannya. Dia tidak menghentikan gerakan kami.”
Trump bahkan tampak mencoba meniru pidato Gettsyburg Abraham Lincoln saat ia menggambarkan lapangan sebagai “monumen keberanian” dari para responden kita dan meramalkan: “Selamanya setelah itu, semua orang yang telah mengunjungi tempat suci ini akan mengingat apa yang terjadi di sini dan mereka akan mengetahui karakter dan keberanian yang ditunjukkan oleh begitu banyak patriot Amerika yang luar biasa.”
Tetapi Trump juga secara samar-samar mengisyaratkan, tanpa bukti, tentang menghadapi “seorang musuh dari dalam” yang lebih berbahaya daripada setiap lawan asing. “Selama delapan tahun terakhir, mereka yang ingin menghentikan kami dari mencapai masa depan ini telah memfitnah saya, memakzulkan saya, menuntut saya, mencoba untuk menjatuhkan saya dari daftar pemilihan, dan siapa yang tahu, mungkin bahkan mencoba membunuh saya,” katanya. “Tapi saya tidak pernah berhenti berjuang untukmu dan saya tidak akan pernah berhenti.”
Trump memberi hormat kepada pemadam sukarelawan Comperatore, yang ditembak dan tewas oleh penembak, dan dua pendukung lainnya yang terluka. Sebuah peringatan dibuat di tribun, jaket pemadam kebakarannya dikelilingi bunga. Layar raksasa bertuliskan “Dalam kenangan menyayangi Corey Comperatore”, disertai dengan gambarnya. Keluarga Comperatore hadir.
Pada pukul 6.11 sore, waktu tepat ketika tembakan meletus pada 13 Juli, Trump meminta momen keheningan. Lonceng kemudian berbunyi empat kali, sekali untuk setiap dari empat korban, termasuk Trump. Kemudian penyanyi opera Christopher Macchio menyanyikan Ave Maria.
Trump kemudian beralih ke topik lebih akrab tentang kebohongan tentang imigrasi dan topik lainnya. Kemudian ia memanggil Musk ke panggung, chief executive Tesla dan pemilik platform media sosial X, yang beralih politik ke kanan. Mengenakan topi hitam dan baju dan mantel hitam “Occupy Mars”, Musk melompat-lompat di sekitar dengan kedua tangannya diangkat tinggi dan disambut dengan sorak-sorai.
Dia mengatakan: “Ujian sejati dari karakter seseorang adalah bagaimana mereka berperilaku di bawah tekanan. Kami memiliki satu presiden yang tidak bisa naik tangga dan yang lain yang mengangkat tinjunya setelah ditembak! Bertarung, bertarung, bertarung!”
Meskipun upaya Trump untuk melakukan kudeta dan berpegang pada kekuasaan pada 6 Januari 2021, Musk berpendapat: “Presiden Trump harus menang untuk mempertahankan konstitusi. Dia harus menang untuk mempertahankan demokrasi di Amerika. Ini adalah situasi yang harus dimenangkan. Minta semua orang yang Anda kenal, tarik mereka untuk mendaftar memilih. Jika tidak, ini akan menjadi pemilihan terakhir. Itu adalah prediksi saya.”
Elon Musk berdiri dengan Donald Trump di panggung di Butler, Pennsylvania. Foto: Brian Snyder/Reuters
Penembakan Butler menyebabkan kritik luas terhadap Agensi Rahasia dan pengunduran diri direktur agensi itu. Para kritikus menyatakan kekhawatiran tentang bagaimana Crooks bisa mengakses atap di dekatnya dengan garis langsung ke tempat Trump berbicara. Pada bulan September, mantan presiden selamat dari percobaan pembunuhannya ketika seorang penembak tersembunyi selama hampir 12 jam di sebuah lapangan golf di salah satu klub Florida-nya.
Pada hari Sabtu, ada peningkatan kehadiran keamanan dengan Agensi Rahasia dan petugas penegak hukum lainnya dalam seragam loreng ditempatkan di atap. Gedung tempat Crooks menembak benar-benar tersembunyi oleh truk traktor dan pagar.
Rally ini memiliki suasana riang layaknya piknik raksasa. Orang-orang duduk di rumput atau kursi lipat dan walker di bawah sinar matahari terik. Mereka menatap ke langit biru cerah untuk melihat empat penerjun payung pasukan khusus – satu memegang bendera Amerika Serikat besar – melompat dari pesawat Cessna 206 dari lebih dari 5.000 kaki, kemudian sebuah atraksi terbang “Trump Force One” disertai dengan musik tema dari film Top Gun.
Satu tenda menampilkan lukisan dari gambar Trump yang terkenal dengan berdarah sambil mengangkat tinju – reproduksi dijual hingga $200. Foto ini juga terlihat di banyak kaos yang dipakai pendukung Trump dengan slogan seperti “Bertarung… bertarung… bertarung!”, “Keren Amerika”, “Jangan menyerah” dan “Bertarung. Trump 2024. Legenda tidak pernah mati”. Komersialisasi pengalaman hampir kematian mantan presiden itu terpampang jelas.
Peserta berbicara tentang dukungan mereka yang berapi-api terhadap Trump, kecurigaan mereka bahwa Demokrat ada di balik rencana pembunuhan, dan bahwa nyawanya telah diselamatkan oleh intervensi ilahi.
Patricia King, 82 tahun, menggunakan walker, hadir di rally di Butler pada bulan Juli dengan putrinya yang berusia 63 tahun, Diana, dan keduanya merasa penting untuk kembali. “Saya ingat menunggu lama dan betapa panasnya itu dan orang-orang cukup setia untuk berdiri di sana dan beberapa dari mereka pingsan,” kata King, seorang perawat pensiunan. “Saya ingat tembakan meledak – pop, pop, pop, pop – dan saya berbalik dan melihat ke mana dia berada dan semua orang mulai berlari.”
King memuji respons kompetitif alami Trump pada hari tersebut. “Bagi saya itu bagus. Itu seperti: Saya tidak akan menyerah dan itu adalah apa yang dimaksudkan Amerika. Kami tidak menyerah. Kamala Harris terlalu lemah. Saya pikir dia akan meminta Putin minum teh dengannya, yang bukan kekuatan bagi saya.”
Debbie Hasan, 61 tahun, seorang tuan tanah yang mengenakan topi Trump 2024, menggambarkan rally Sabtu sebagai “sejarah dalam pembuatan” dan mengingat kembali peristiwa 13 Juli. “Saya sedang menonton TV dan suami saya ada di ruangan lain. Saya mulai berteriak: ‘Mereka menembak Trump! Mereka menembak Trump!’ Kemudian saya menelepon saudara saya dan saya berteriak. Dan kemudian melihatnya bangun dan mengangkat tinjunya adalah pemandangan yang luar biasa. Dia orang hebat.”
Hasan menguraikan teori konspirasi tak berasas bahwa Demokrat menyusun penembakan itu. “Saya benci mengatakannya, saya pikir mereka ada di balik ini semua. Mereka tidak bisa mengalahkannya dengan cara lain. Mereka mencoba membawanya ke pengadilan dengan segala macam tuduhan gede. Mereka mencapai batas mereka. Mereka tidak tahu apa lagi yang harus dilakukan. Mereka mempromosikan kebencian dan prasangka. Bagaimana mereka berbicara tentang dia, beberapa gila akan mengatakan, dia harus dihapus.”
Banyak peserta rally mengulangi klaim Trump bahwa Tuhan menyelamatkannya untuk menyelamatkan negara. Rodney Moreland, 66 tahun, pensiunan dari berbagai pekerjaan termasuk pengelasan, mengemudi truk, dan keamanan, mengatakan: “Saya tidak tahu apakah Anda percaya pada Tuhan tapi ada malaikat disekitar dia pada hari itu, tentu. Setelah itu terjadi, perilakunya, segalanya berubah tentang dia. Sekarang dia tenang, keren, dan dikumpulkan dan dia tahu kata-kata yang harus dia ucapkan.”
Tetapi Moreland memperingatkan tentang kemungkinan backlash terhadap hasil pemilihan. “Jika arahnya berlawanan, akan ada perang. Pemilu terakhir telah dimanipulasi. Mereka bilang, kita tidak bisa membiarkannya tetap di kantor lagi.”
Kristi Masemer, 52 tahun, seorang pekerja Walmart, mengenakan kaos yang bertuliskan “Saya masih seorang gadis Trump. Saya tidak minta maaf”, mengkritik orang-orang yang mengatakan bahwa mereka berharap si pembunuh gagal membunuh mantan presiden.
“Jumlah orang yang berkata, ‘Maaf karena dia melewatkan’. Orang benar-benar mengatakan itu tentang manusia lain. Itulah partai Demokrat. Apakah kalian serius? Itu bukan manusia. Siapa yang akan berpikir begitu?”
Masemer memuji penahanan pendukung Trump setelah percobaan pembunuhan. “Bagian terbaik dari semua itu adalah orang-orang dalam gerakan Maga setelah itu tidak merusak. Kami tidak membalas dendam kepada orang-orang ini karena kami bukan pembenci. Kami hanya ingin negara kami kembali dan itu saja.”
Kabupaten Butler, di ujung barat negara bagian ayolah sasaran presiden, adalah komunitas pedesaan-perkotaan dan basis kuat Trump. Dia memenangkan kabupaten dengan sekitar 66% suara dalam kedua pemilihan 2016 dan 2020. Sekitar 57% dari 139.000 pemilih terdaftar kabupaten Butler adalah Republik, dibandingkan dengan sekitar 29% yang merupakan Demokrat dan 14% partai lain.
Jana Anderson, 62 tahun, yang bekerja di tempat penampungan hewan, mengatakan: “Saya tidak memikirkan seorang wanita harus menjadi presiden, hanya karena selalu pria. Saya seorang wanita tapi saya pikir pria harus memimpin negara ini, bukan seorang wanita. Wanita, menurut pendapat saya, seperti rasa-rasa. maksud saya, ia mengatakan banyak hal, ia berjanji banyak hal, tetapi saya tidak tahu apakah ia mampu melakukannya.”