Donald Trump tidak berada di Chicago tapi kehadiran nya melayang di atas segalanya dan dia jelas mengikuti peristiwa di sini. Beberapa ajudan memberitahu saya, agak tidak masuk akal, bahwa mantan presiden tidak menyaksikan Konvensi Nasional Demokrat karena ia tidak tertarik menonton “infomerisal” Partai Demokrat. Namun seorang pejabat kampanye senior mengkonfirmasi, secara anonim, bahwa Trump sedang menonton dan kesal dengan serangan terhadapnya. Menurut seorang sekutu yang berbicara dengan mantan presiden setiap minggu, Trump akan menang pada November jika ia terus berbicara tentang ekonomi, perbatasan, dan kejahatan. Pada awal minggu ini, itu terlihat mungkin. Trump merencanakan sejumlah rapat, di Pennsylvania, Michigan, North Carolina, dan Arizona – masing-masing dibuat untuk fokus pada topik-topik politik dan ekonomi tersebut. Namun dengan malam demi malam pidato anti-Trump di sini di Chicago, mempertahankan pesan utama sudah tidak relevan. Dan itu bukan apa yang pendukungnya ingin katakan padanya. Acara di North Carolina pada hari Rabu adalah Trump klasik – dan menjadi referendum atas strategi tim-nya sendiri. “Mereka selalu bilang, ‘Tuan, tolong tetap berbicara tentang kebijakan, jangan membuatnya pribadi’… dan meskipun [Partai Demokrat] selalu membuatnya pribadi sepanjang malam, orang-orang ini. Apakah saya masih harus tetap berbicara tentang kebijakan?” ucap Trump. Kemudian dia meminta pendapat penonton: lebih banyak kebijakan atau pribadi? Para penggemarnya bersorak, mereka menginginkan pertunjukan Trump, bukan daftar proposal ekonomi yang membosankan. “Penasihat saya dipecat!” dia bercanda. Kemudian dia berkata dia akan tetap pada kebijakan tapi tidak bisa biarkan serangan tersebut tanpa jawaban. Strategi kampanye sekarang sepertinya tergantung pada keinginan kandidat dan umpan balik dari kerumunan nya. Ini membuat hidup sulit bagi penasihat kampanye nya yang berulang kali memberitahu saya bahwa kekhawatiran terbesar mereka dalam kampanye pemilihan ini adalah apakah mereka bisa membuat Trump berfokus pada isu-isu dan tidak melakukan serangan pribadi yang kontroversial. Sudah ada beberapa diantaranya minggu ini. Pada akhir malam hari Rabu, Trump menggunakan media sosial untuk mengkritik Gubernur Pennsylvania, Josh Shapiro, yang memberikan pidato yang menggelegar di awal malam. Trump jelas tidak suka dengan apa yang dia dengar. “Gubernur Yahudi yang sangat dihargai dari Negara Bagian Pennsylvania, Josh Shapiro, memberikan pidato yang sangat buruk dan buruk,” tulis Trump. “Saya telah melakukan lebih banyak untuk Israel daripada Presiden lain… Shapiro tidak pernah membuat apa-apa untuk Israel, dan tidak akan pernah melakukannya.” Fakta bahwa ia menyorot Mr. Shapiro sebagai Yahudi tidak luput. Ini ditangkap oleh acara pagi AS sebagai contoh kode isyarat rasial. Setelah Obamas mengkritik Trump di Konvensi Nasional Demokrat pada malam Selasa, dia memberikan jawaban selama rapatnya di North Carolina, dan, sekali lagi, ada sindiran rasial yang serupa. “Apakah kamu melihat Barack Hussein Obama semalam,” kata Trump. “Dia melemparkan serangan pada presidenmu. Dan begitu juga Michelle.” Memang benar bahwa mereka telah melemparkan serangan yang cukup pribadi pada dirinya, tapi penggunaan nama tengah Mr. Obama telah lama digunakan untuk memperkuat permusuhan rasial terhadapnya. Masalah bagi tim Trump adalah bahwa kandidat mereka berkembang dalam kontroversi yang kemudian mendominasi berita, dan ini mengalihkan perhatian dari upaya mereka untuk menunjukkan kelemahan posisi kebijakan lawan mereka. “Tidak masalah apa yang dia bicarakan selama 45 menit,” kata salah satu penasihat kepada saya dengan syarat anonim. “Satu komentar atau jawaban atas pertanyaan sudah memberi kiri semua yang mereka butuhkan untuk mengganti topiknya.” Tonton: Kami bertanya kepada Demokrat tentang satu hal yang mereka suka atau kagumi dari Trump. Lebih lanjut tentang pemilihan AS.
