Taman Nasional Grand Canyon
Flickr
Selama beberapa dekade, Taman Nasional Amerika telah dirayakan sebagai “ide terbaik Amerika.” Tetapi perayaan ini sering mengesampingkan bahwa pembentukannya datang dengan biaya yang tidak adil. Ketika Taman Nasional Yellowstone didirikan pada tahun 1872—yang pertama kali—itu menggusur suku Crow, Shoshone, dan suku-suku pribumi lainnya yang telah menjaga tanah dengan baik selama ribuan tahun. Pola ini diulang di seluruh negara, mengesampingkan dan menggusur Suku Pribumi ke reservasi, yang saat ini mewakili beberapa wilayah terpaling miskin di seluruh Belahan Barat.
Ketika Presiden Trump dan Kongres yang dikuasai oleh Partai Republik fokus pada pengurangan pemerintah untuk mengurangi pengeluaran federal, sebuah kesempatan unik muncul. Dengan mentransferkan Taman Nasional kembali ke Pemerintah Suku, kita dapat mengatasi ketidakadilan sejarah dengan cara yang sejalan dengan prinsip-prinsip konservatif solusi yang berbasis pasar dan pemerintah yang terbatas.
Hari ini, Layanan Taman Nasional menghadapi utang pemeliharaan sebesar $22 milyar. Pembayar pajak menanggung biaya tersebut, sementara taman-taman masih bergantung pada anggaran federal yang tidak menentu. Konservatif telah lama memperjuangkan gagasan mengurangi program pemerintah atau memprivatisasi sistem yang tidak efisien. Rencana ini memberikan alternatif yang pragmatis: mentransfer manajemen Taman Nasional ke Suku, memungkinkan mereka untuk mengoperasikan taman-taman sebagai perusahaan yang mandiri.
Bangsa-bangsa pribumi telah menunjukkan kemampuan mereka untuk mengelola perusahaan yang kompleks dan menghasilkan pendapatan. Kasino Suku, contohnya, menghasilkan miliaran setiap tahun, menyediakan pekerjaan, mendanai pendidikan, mendukung perawatan kesehatan dan meningkatkan pendapatan negara. Tetapi tidak setiap Suku berada di tempat geografis di mana kasino dapat menawarkan manfaat semacam itu. Pendekatan serupa bisa diterapkan pada Taman Nasional, di mana aliran pendapatan masih bisa mencakup biaya masuk, makanan, dan kemah, tetapi juga pertanian berkelanjutan, pariwisata, izin berburu, ekorekreasi, dan acara budaya. Pengunjung masih akan memiliki akses yang adil ke lanskap-lanskap yang dicintai tetapi dengan pengalaman yang lebih kaya, lebih bermakna yang dibentuk oleh pengetahuan mendalam para pengelola suku pribumi multietnis.
Potensi ekonomi dari pergeseran ini adalah transformatif. Pada 2023, sebuah laporan Layanan Taman Nasional menemukan bahwa Taman Nasional berkontribusi sebesar $55,6 miliar dalam output ekonomi ke ekonomi AS. Dengan inovasi dan diversifikasi pribumi, pendapatan bisa tumbuh secara signifikan, menguntungkan baik Bangsa Suku maupun komunitas sekitarnya karena investasi pemerintah federal dalam pajak akan berkurang dari waktu ke waktu. Output ekonomi taman-taman bisa diinvestasikan kembali ke perawatan kesehatan suku, pendidikan, infrastruktur, penciptaan pekerjaan dan pelatihan kerja, mengurangi pengeluaran federal dalam bidang-bidang tersebut juga. Ini bukan hanya masalah keadilan; ini adalah jalan menuju kesuksesan jangka panjang. Suku akan mendapat kesempatan untuk menciptakan pekerjaan yang stabil dan ekonomi mandiri yang sejalan dengan nilai-nilai mereka dan mempromosikan revitalisasi budaya.
Dengan mengurangi ketergantungan pada program federal dari waktu ke waktu, rencana ini juga akan sejalan dengan tanggung jawab kepercayaan pemerintah federal. Tanggung jawab kepercayaan federal, yang ditetapkan melalui perjanjian dan disahkan oleh Konstitusi AS, menuntut pemerintah federal untuk melindungi hak-hak perjanjian suku, mendukung kedaulatan dan swasembada mereka setelah berabad-abad penindasan. Mentranferkan kendali manajemen Taman Nasional ke Suku akan menjadi langkah nyata menuju pemenuhan komitmen tersebut.
Kritikus mungkin bertanya-tanya apakah Suku dilengkapi untuk mengelola tanah-tanah ini secara efektif. Namun, Pada 2021, Chuck Sams menorehkan sejarah sebagai pemimpin pribumi pertama dari Layanan Taman Nasional dalam 105 tahun eksistensinya, dan Deb Haaland menjadi Sekretaris Kabinet Asli Amerika pertama ketika dia mulai memimpin Departemen Dalam Negeri. Kepemimpinan mereka telah memperkenalkan era baru pengakuan akan keahlian pribumi, tercermin dalam lebih dari 80 perjanjian wakaf bersama yang kini berlaku antara Layanan Taman Nasional dan Bangsa Suku.
Meskipun wakaf bersama mewakili kemajuan, itu juga menyoroti potensi yang belum dimanfaatkan dari sepenuhnya mentransisi tanah-tanah ini ke kedaulatan Suku. Manajemen yang dipimpin oleh Suku telah membuktikan kemampuannya untuk menyeimbangkan konservasi dengan pelestarian budaya, tetapi melangkah lebih jauh dari wakaf bersama menuju kestewardship Suku yang penuh akan memberikan Bangsa-bangsa Pribumi dengan otonomi untuk mengubah Taman Nasional menjadi pusat-pusat yang berkembang dari pemulihan lingkungan, budaya dan ekonomi.
Membuat visi ini menjadi kenyataan akan memerlukan perencanaan yang hati-hati dan banyak jalur tersedia untuk mencapainya. Misalnya, Kongres bisa memberi izin untuk mentransferkan taman-taman percobaan tertentu ke Suku dengan ikatan leluhur dengan tanah tersebut, didukung dengan periode transisi multi-tahun. Agensi federal akan memberikan pelatihan teknis dan pendanaan untuk peningkatan infrastruktur selama periode ini, memastikan penyerahan yang lancar. Seiring berjalannya waktu, ketika taman-taman menjadi mandiri, keterlibatan keuangan federal akan berkurang. Ini akan membebaskan sumber daya untuk prioritas nasional lainnya sambil memberdayakan Suku untuk memimpin masa depan mereka sendiri bersama-sama.
Proposal ini bukan hanya tentang memperbaiki Taman Nasional, ini tentang mengembalikan martabat dan peluang. Ini tentang mengatasi kesalahan sejarah dengan cara yang menguntungkan semua orang: pembayar pajak, wisatawan, Suku Pribumi dan lingkungan sama. Pada masa pembagian politik, inisiatif ini menawarkan titik temu langka. Konservatif dapat memperjuangkannya sebagai cara yang bertanggung jawab secara fiskal untuk mengurangi pengeluaran pemerintah dan mempromosikan kendali lokal. Progresif dapat merayakannya sebagai tindakan restitusi tanah yang luar biasa dan keadilan lingkungan. Pemimpin Pribumi dapat melihatnya sebagai jalan menuju kedaulatan dan kemandirian ekonomi.
Ide ini telah dibahas sebelumnya, tetapi era Trump, dengan Partai Republik mengendalikan Kongres dan presiden, mewakili momen yang unik untuk bekerja dengan Bangsa Suku untuk mencapainya. Ini adalah kesempatan yang menentukan warisan untuk menjaga harta alam Amerika dan menunjukkan bahwa keadilan dan tanggung jawab fiskal dapat berjalan seiring. Mari kita kembalikan Taman Nasional kepada orang-orang yang pertama kali menyebutnya rumah. Dengan melakukan hal itu, kita dapat menciptakan Amerika yang lebih kuat.