Sebuah RUU untuk memperkenalkan euthanasia akan dibawa ke parlemen bulan ini memberikan kesempatan kepada anggota parlemen untuk memberikan suara mengenai isu kontroversial dan memecah belah ini selama hampir satu dekade, yang berpotensi membuka jalan untuk perubahan dalam hukum.
Anggota parlemen Partai Buruh Kim Leadbeater mengatakan RUU anggota swasta yang dia ajukan akan memberikan pilihan kepada orang dewasa yang sakit parah, yang memenuhi syarat untuk mempersingkat akhir hidup mereka dan memastikan perlindungan yang lebih kuat bagi mereka dan orang yang mereka cintai setelahnya.
Keir Starmer sebelumnya mengatakan mendukung perubahan hukum, meskipun anggota parlemen akan mendapatkan suara bebas karena ini adalah isu hati nurani. Kediaman Perdana Menteri mengatakan tidak akan menghalangi RUU tersebut dan diharapkan pemerintah akan mendukung anggota parlemen dengan penyusunan di tahap akhir.
Menulis untuk Guardian, Leadbeater mengatakan hukum tersebut belum diperbarui selama 60 tahun dan bahwa sudah waktunya membawa Inggris sejajar dengan beberapa negara lain. “Seseorang dengan kondisi terminal dan sedikit waktu tersisa hanya memiliki pilihan buruk,” kata anggota parlemen Spen Valley itu. Leadbeater menambahkan: “Saya percaya kita harus memiliki hak untuk menghabiskan hari-hari terakhir kita dikelilingi oleh orang yang kami cintai dan peduli, mengetahui bahwa ketika kami tiada mereka bisa mengingat kami seperti yang kami inginkan diingat. Saya juga percaya bahwa jika kita mampu menjauhkan mereka dari trauma dan ketidakpastian yang tak perlu, kita akan ingin melakukannya juga.”
Anggota parlemen yang menang dalam undian anggota swasta mengatakan ada perlindungan yang akan diterapkan, untuk memastikan orang tidak dapat ditekan untuk setuju dengan euthanasia tanpa kehendak mereka. Dia mengatakan RUU-nya tidak akan merusak desakan untuk perbaikan dalam perawatan paliatif.
Leadbeater menambahkan: “Parlemen sekarang seharusnya bisa mempertimbangkan perubahan hukum yang akan menawarkan jaminan dan bantuan – dan yang paling penting, martabat dan pilihan – bagi orang-orang dalam bulan-bulan terakhir hidup mereka.”
Namun, sementara jajak pendapat menunjukkan mayoritas publik mendukung legalisasi dukungan untuk orang-orang yang sakit parah yang ingin mengakhiri hidup mereka, isu tersebut dapat menyebabkan perpecahan serius di antara partai, dengan pendapat yang sangat terbagi.
Sementara perdana menteri mengatakan tahun lalu, ketika dia berada di oposisi, bahwa ada “alasan untuk mengubah hukum,” menteri kehakiman, Shabana Mahmood, mengatakan dia tidak bisa mendukung kebijakan yang dia gambarkan sebagai “situasi yang sangat berbahaya.” Wes Streeting, menteri kesehatan, mengungkapkan bulan lalu dia khawatir dengan keadaan perawatan akhir hidup di Inggris berarti negara belum siap untuk euthanasia. Dia telah menimbulkan kekhawatiran tentang orang yang ditekan untuk menggunakan hak mereka untuk mati karena kurangnya perawatan akhir hidup.
Undang-undang serupa sedang dipertimbangkan di Skotlandia, Pulau Man, dan Jersey. Di bawah hukum saat ini, siapa pun di Inggris, Wales, dan Irlandia Utara yang melakukan perjalanan dengan orang yang dicintai ke Dignitas di Swiss, atau tinggal bersama seseorang untuk menenangkan mereka di rumah saat mereka mengakhiri hidup mereka, dapat dikenakan hukuman penjara hingga 14 tahun.
Ketika anggota parlemen Inggris terakhir memberikan suara tentang isu ini pada tahun 2015, anggota parlemen Partai Buruh Rob Marris mengajukan RUU yang berarti orang dengan waktu hidup kurang dari enam bulan bisa diresapi dosis obat mematikan, yang harus mereka ambil sendiri. RUU tersebut dikalahkan dengan perbandingan suara 330 berbanding 118.
Mantan menteri kabinet konservatif Kit Malthouse, ketua kelompok lintas partai anggota parlemen tentang pilihan di akhir hidup, mengatakan: “Sejak suara terakhir tentang isu ini pada tahun 2015, semakin banyak anggota parlemen menyadari bahwa situasi saat ini adalah adegan horor bagi terlalu banyak orang.” “Setiap hari orang dengan penyakit terminal dipaksa menderita siksaan dan degradasi, tidak diberikan pilihan untuk mengakhiri hidup mereka dengan tenang dan martabat, dikelilingi oleh orang yang mencintai mereka.”
“Hukum harus berubah, demi kasih sayang, dan RUU Kim akan disambut oleh jutaan orang yang hanya tidak mengerti bagaimana parlemen bisa mentoleransi rasa sakit dan penderitaan mengerikan yang disebabkan oleh tidak melakukan apa-apa.”
Australia, Selandia Baru, Oregon, dan sejumlah negara bagian AS lainnya saat ini memiliki hukum euthanasia untuk orang-orang yang sakit parah, seperti yang diusulkan oleh Leadbeater. Tidak satupun dari mereka pernah mencabut hukum tersebut, atau kemudian mengendurkannya. Beberapa negara lain, termasuk Kanada, memiliki pendekatan yang kurang membatasi berdasarkan penderitaan yang tidak dapat ditoleransi.
Penyiar Dame Esther Rantzen, yang sakit parah dengan kanker paru-paru dan tahun lalu mengungkap dia telah bergabung dengan Dignitas, klinik euthanasia, menyambut baik berita tersebut yang katanya berarti orang seperti dia bisa “menghadapi masa depan dengan harapan dan keyakinan bahwa kita bisa mati dengan baik.”.
Dia menambahkan: “Saya tidak pernah berpikir saya bisa hidup untuk melihat hukum kejam saat ini berubah. Tetapi meskipun sudah terlambat bagi saya, saya tahu ribuan pasien sakit parah dan keluarga mereka akan diberi harapan baru. Yang kami minta hanyalah diberi pilihan atas hidup kami sendiri.”
Dr. Gordon Macdonald, CEO Care Not Killing yang menentang perubahan hukum, mengatakan dia kecewa mendengar bahwa sebuah RUU akan diperkenalkan. “Saya sangat mendorong pemerintah untuk fokus pada memperbaiki sistem perawatan paliatif yang rusak kita yang membuat hingga satu dari empat orang Inggris yang akan mendapatkan manfaat dari jenis perawatan ini tidak dapat mengaksesnya, daripada membahas lagi kebijakan berbahaya dan ideologis ini.”
Lord Falconer of Thoroton, mantan menteri kehakiman Partai Buruh, telah memperkenalkan RUU euthanasia terpisah di Dewan Lord, yang diperkirakan akan didiskusikan pada pertengahan bulan November.
