Drake telah meluncurkan tindakan hukum terhadap Universal Music Group dan Spotify, dengan tuduhan bahwa mereka bersekongkol untuk secara artifisial meningkatkan minat pada lagu sindiran Kendrick Lamar tentangnya, Not Like Us, sambil menekan musiknya sendiri.
Dalam petisi yang diajukan ke pengadilan tinggi New York pada hari Senin, pengacara perusahaan Drake, Frozen Moments LLC, menuduh UMG dan layanan streaming tersebut telah “meluncurkan kampanye untuk memanipulasi dan menyaturasi layanan streaming dan gelombang udara,” menggunakan berbagai taktik untuk membuat lagu Lamar lebih populer.
“UMG … bersekongkol dengan dan membayar pihak yang saat ini tidak diketahui untuk menggunakan ‘bot’ untuk secara artifisial meningkatkan penyebaran Not Like Us dan menipu konsumen agar percaya bahwa lagu tersebut lebih populer daripada kenyataannya,” tulis pengacara Drake.
Petisi juga menuduh bahwa UMG membayar pengaruh untuk mempromosikan Not Like Us di media sosial dan membuat perjanjian pay-to-play dengan stasiun radio.
Kedua rapper telah terkait dengan UMG sepanjang karier mereka: Drake melalui Republic Records dan Lamar melalui Interscope. Perusahaan tersebut memiliki kedua label tersebut.
Petisi ini bukan gugatan lengkap tetapi merupakan prosedur di bawah hukum New York yang memungkinkan pengacara Drake meminta pengadilan untuk memerintahkan UMG dan Spotify untuk menyimpan semua dokumen dan informasi yang relevan, dalam rangka tuntutan.
Namun, ini merupakan langkah luar biasa dalam pertempuran yang semakin meningkat antara kedua rapper tersebut, yang dimulai sebagai pertukaran lagu sindiran. Dalam lagu-lagu termasuk Euphoria, Meet the Grahams dan Not Like Us, Lamar menuduh Drake memiliki hubungan seksual dengan gadis-gadis di bawah umur, serta memperanakkan anak secara rahasia. Sebagai respons, Drake merilis lagu-lagu termasuk Family Matters dan The Heart Part 6, yang menuduh Lamar melakukan pelecehan domestik dan perselingkuhan, mengkritik kolaborasinya dengan Taylor Swift, dan mengolok-olok tingginya. Baik Drake maupun Lamar selalu membantah melakukan kesalahan.
Petisi Drake menuduh bahwa UMG menurunkan tarif lisensi yang mereka kenakan kepada Spotify sebagai imbalan atas anjuran streamer tersebut kepada pengguna untuk merekomendasikan lagu Lamar bahkan ketika mereka mencari lagu atau artis yang tidak terkait. Petisi juga menyatakan bahwa UMG membayar Apple untuk membuat asisten digitalnya Siri “dengan sengaja menyesatkan” pengguna yang meminta mendengarkan lagu-lagu Drake agar malah streaming Not Like Us.
Petisi juga menuduh bahwa “skema” UMG mengakibatkan Not Like Us diputar sebanyak 900 juta kali, menjadikannya lagu sindiran yang paling banyak diputar dalam sejarah Spotify. Lagu ini memegang rekor Spotify untuk stream terbanyak dalam sehari untuk lagu hip-hop (12,8 juta) dan streamlagu terbanyak dalam seminggu oleh rapper (81,2 juta).
Pengacara Drake menuduh bahwa “skema UMG … didorong, setidaknya sebagian, oleh keinginan eksekutif Interscope untuk memaksimalkan keuntungan mereka sendiri,” dan bahwa kesuksesan Not Like Us telah menghasilkan peningkatan streaming dari katalog musik Lamar, yang memberikan manfaat keuangan bagi UMG.
Petisi ini menyatakan bahwa Drake “berulang kali berupaya mengajak UMG berdiskusi untuk menyelesaikan kerugian yang telah dialaminya akibat tindakan UMG”, namun mengklaim bahwa raksasa musik tersebut “tidak tertarik untuk bertanggung jawab atas tindakannya” dan justru “menyerahkan masalah” kepada Lamar, meminta Drake untuk menuntut rapper tersebut dan bukan UMG.
Pengacara Drake menyatakan bahwa mereka “menerima informasi bahwa UMG telah mengambil langkah-langkah dalam upaya tampak untuk menyembunyikan skema mereka, termasuk, tetapi tidak terbatas pada, dengan menggantikan karyawan yang terkait atau yang dianggap memiliki loyalitas kepada Drake”.
Mereka menuduh bahwa UMG melanggar Undang-Undang Organisasi yang Terpengaruh Berkedok dan Tindakan Korupsi – suatu undang-undang federal yang dikenal sebagai “Rico”, yang sering digunakan dalam kasus kriminal terhadap kejahatan terorganisir – serta praktik bisnis yang menyesatkan dan iklan palsu.
Spotify dan UMG telah menolak untuk memberikan komentar.