Xi Jinping diceritakan sebagai tokoh utama dalam drama sejarah yang mengagumkan yang perdana di televisi negara Tiongkok pada Selasa. Didanai oleh Departemen Propaganda Pusat Partai Komunis Tiongkok (CCP), Waktu di Barat Laut mengisahkan kehidupan Xi Zhongxun, ayah dari presiden Tiongkok, yang juga merupakan seorang senior CCP dan tokoh kunci di partai di bawah Ketua Mao Zedong.
Acara ini mencatat 39 episode, yang mendramatisasi kehidupan Xi tua dari keluarga petani di provinsi Shaanxi hingga menjadi pemimpin dalam revolusi CCP di barat laut Tiongkok. Sebagai latar belakang, peristiwa dalam acara ini dilakukan dalam konteks perang saudara Tiongkok, di mana Partai Komunis dan Partai Nasionalis (KMT) bertempur untuk menguasai negara setelah kejatuhan dinasti Qing. Xi digambarkan sebagai seorang revolusioner yang setia dan bertekad yang membantu membangun basis kunci CCP di Shaanxi dan Gansu.
Xi Jinping dijelaskan sebagai pemimpin paling berpengaruh di Tiongkok sejak Ketua Mao. Sejak memegang jabatan pada tahun 2012, mengendalikan sejarah partai telah menjadi perhatian utama. Time in the Northwest menghindari nihilisme sejarah dengan menghindari tahun-tahun paling traumatis dalam kehidupan Xi tua. Namun, masih ada momen-momen dalam film biografi yang sarat dengan kesulitan.
Xi Jinping tampaknya khawatir dengan generasi muda yang kehilangan semangat dari generasinya dan ayahnya. Dalam sebuah artikel yang diterbitkan di surat kabar partai Komunis People’s Daily tahun lalu, ia mendorong pemuda untuk “tanpa ragu mendengarkan dan mengikuti partai” dan menjadi orang yang “mampu bertahan dalam kesulitan dan bersedia bekerja keras”.