Dua anggota Navy SEALs yang dilaporkan hilang minggu lalu di perairan Somalia merupakan bagian dari operasi komando malam hari yang merebut sebuah perahu kecil yang membawa bantuan mematikan dari Iran ke milisi Houthi di Yaman, kata militer Amerika Serikat pada hari Selasa.
Komando Angkatan Laut, didukung oleh helikopter dan drone yang melayang di atas, menaiki perahu kecil, yang disebut dhow, pada hari Kamis dan merebut komponen rudal balistik buatan Iran dan komponen rudal jelajah yang ditujukan untuk Yaman, demikian pernyataan Komando Tengah Pentagon.
Barang-barang yang disita termasuk sistem propulsi dan bimbingan serta hulu ledak untuk rudal balistik jarak menengah Houthi dan rudal jelajah anti-kapal, serta komponen pertahanan udara, demikian pernyataan tersebut. Transfer senjata semacam itu ke Houthi melanggar hukum internasional dan resolusi Dewan Keamanan PBB, kata militer tersebut.
“Analisis awal menunjukkan senjata yang sama telah digunakan oleh Houthi untuk mengancam dan menyerang pelaut tak berdosa di kapal dagang internasional yang melintasi Laut Merah,” kata pernyataan tersebut.
Penyitaan Angkatan Laut ini merupakan penyitaan pertama oleh pasukan AS atas senjata yang dipasok Iran ke Houthi sejak milisi yang didukung Iran meluncurkan serangan pertama dari lebih dari 30 serangan pada bulan November terhadap kapal-kapal dagang yang beroperasi di Laut Merah dan perairan di dekatnya. Ini juga merupakan penyitaan pertama komponen rudal balistik dan rudal jelajah buatan Iran oleh Angkatan Laut sejak November 2019.
Milisi Houthi meluncurkan serangan baru dalam jalur pelayaran yang kritis bagi perdagangan global akhir pekan lalu, merusak kapal dagang milik AS pada hari Senin setelah mencoba menyerang kapal perang Amerika pada hari sebelumnya.
Serangan ini terjadi hanya beberapa hari setelah militer AS dan Inggris melancarkan serangan hebat di situs-situs militan di Yaman, dan tanggapan Houthi menunjukkan betapa sulitnya untuk menghilangkan ancaman yang ditimbulkan terhadap pelayaran di sekitar Laut Merah.
Setelah operasi pemberatan pada hari Kamis, Angkatan Laut menyatakan bahwa dhow tidak aman dan menenggelamkan perahu itu. 14 anggota kru perahu tersebut dibawa ke kapal Angkatan Laut, sesuai pernyataan militer tersebut.
Jenderal Michael E. Kurilla, kepala Komando Tengah, mengatakan bahwa pencarian terus berlanjut untuk kedua anggota SEALs, yang beroperasi dari kapal ekspedisi Lewis B. Fuller, yang dilaporkan hilang dalam misi pemberatan.
Saat kedua komando berusaha menaiki dhow pada Kamis malam di laut bergelombang, salah satu dari mereka tampaknya tergelincir dari tangga pemberatan atau tersapu oleh gelombang tinggi, menurut seorang pejabat Pentagon yang sedang bertugas dan seorang mantan pejabat Pentagon yang diberi informasi tentang insiden tersebut. Anggota tim lainnya lalu melompat ke air untuk mencoba menyelamatkan pelaut tersebut, kata pejabat tersebut. Keduanya segera menghilang di gelombang.