Saat Konggres terus berhadapan dengan implikasi kebijakan dan politik dari serangan Hamas terhadap selatan Israel satu tahun lalu, para legislator juga merenungkan tentang meningkatnya antisemitisme di Amerika Serikat. Yahudi Amerika mewakili sekitar 2 persen populasi dan menjadi target 16 persen kejahatan kebencian pada tahun 2023, lonjakan lebih dari 60 persen dari tahun sebelumnya, menurut laporan statistik kejahatan kebencian FBI. Angka saat ini kemungkinan lebih tinggi, mengingat laporan bahwa animo anti-Yahudi telah meningkat sejak 7 Oktober dan laporan hanya menangkap beberapa bulan data setelah serangan. Anggota Kongres Carolina Utara Kathy Manning dan Anggota Kongres Florida Jared Moskowitz, dua legislator Demokrat Yahudi, sedang berusaha mengatasi masalah ini meskipun ada perpecahan politik di Kongres dan partai mereka sendiri. “Ada perubahan di negara ini dari, Anda tahu, swastika di dinding yang terjadi sesekali atau seseorang diserang di jalan sekali-sekali hingga pada titik di mana Anda bahkan tidak bisa mengimbangi semua serangan antisemit yang terjadi,” kata Moskowitz. Manning, yang mengepalai kelompok tugas bipartisan Kongres untuk melawan antisemitisme, mengatakan bahwa dia telah melacak kenaikan kebencian Yahudi dalam setahun terakhir. “Saya pikir penting untuk diingat bahwa serangan ini dimulai sebelum Israel memberikan respons apa pun, sebelum mereka mengirimkan pasukan ke Gaza,” katanya. “Kami melihat orang-orang diancam. Kami melihat bahasa yang kasar digunakan terhadap orang Yahudi. Dan, tentu saja, kami melihat meletusnya perilaku antisemit di kampus-kampus di seluruh negeri.”Protes di kampus dan di luar
Kenaikan dalam demonstrasi di kampus-kampus musim semi lalu menjadi subjek berbagai dengar pendapat di ruang Kongres. Ketua DPR Mike Johnson membawa delegasi Republik ke Universitas Columbia. Manning dan Moskowitz adalah bagian dari kunjungan terpisah dengan anggota Kongres Demokrat Yahudi. “Kami tidak pergi ke Columbia karena punya masalah dengan mahasiswa yang protes. Mereka memiliki hak untuk berprotes,” kata Moskowitz. “Kami pergi ke Columbia karena mahasiswa Yahudi takut pergi ke sekolah.”Para pengunjuk rasa di kampus mempertahankan tujuan mereka adalah untuk menunjukkan dukungan publik bagi orang-orang di Gaza dan menuntut universitas mereka menarik investasi dari perusahaan-perusahaan yang memiliki hubungan dengan Israel. “Kita selalu dikatakan bahwa Anda bisa anti-Zionis tanpa menjadi antisemit. Dan saya akan mengatakan bahwa Anda bisa. Ternyata, mereka tidak,” kata Moskowitz. “Dan alasannya adalah mereka tidak mengelilingi mahasiswa Israel yang pergi kuliah. Mereka mengelilingi seorang anak yang mengenakan bintang Yahudi pergi kuliah. Mereka tidak tahu posisinya tentang Israel. Barangkali dia anti-Israel, tetapi dia Yahudi.” Dia mengatakan protes tersebut menyoroti perlunya Kongres terlibat. “Jika apa yang terjadi di kampus tidak tentang Yahudi, jika orang-orang berjubah mengelilingi anak-anak Kulit Hitam, menghalangi mereka dari kelas, atau beberapa kelompok ekstremis sayap kanan menargetkan anak-anak LGBT, kami percaya itu tidak akan melewati waktu makan siang pada hari pertama,” kata Moskowitz. “Kami yakin Kongres akan bertindak.” Peran Kongres
Kongres telah mengambil langkah-langkah selama setahun terakhir sebagai respons terhadap meningkatnya antisemitisme, tetapi masih ada perpecahan mengenai elemen-elemen yang paling penting untuk ditangani pada tingkat federal dan kebijakan mana yang akan mengarah pada solusi. Pada bulan Mei, DPR menyetujui Undang-Undang Kesadaran Anti-Semit, yang akan melihat adopsi definisi antisemitisme Aliansi Pengenangan Holocaust Internasional ketika menelaah keluhan diskriminasi dalam program-program yang menerima bantuan keuangan federal. RUU tersebut lebih jauh dari perintah eksekutif yang ditandatangani mantan Presiden Donald Trump pada tahun 2019 dan lawan-lawannya mengatakan itu bisa membatasi kebebasan berbicara. RUU tersebut belum diperiksa oleh Senat. Manning menghabiskan sembilan bulan dengan rekan-rekannya di DPR dan rekan sejawat di Senat bernegosiasi apa yang dia sebut sebagai “RUU paling komprehensif” mengenai antisemitisme yang mencakup panduan yang tercantum dalam strategi nasional administrasi Biden untuk melawan antisemitisme. Hasilnya adalah Undang-Undang Penaggulangan Antisemitisme, yang akan menetapkan posisi di Gedung Putih untuk mengkoordinasikan upaya federal melawan antisemitisme di berbagai lembaga dan melakukan studi yang menganalisis prevalensi konten antisemitis online. RUU tersebut juga akan menunjuk pejabat senior di Departemen Pendidikan yang bertanggung jawab untuk menangani antisemitisme di kampus. RUU tersebut belum dibawa ke ruangan untuk dipungut suara oleh kepemimpinan Republik. Perpecahan di antara Demokrat
Moskowitz mengatakan masalah ini secara lebih luas telah menggarisbawahi apa yang disebutnya sebagai pisma di dalam partainya sendiri. “Sangat mudah bagi Demokrat, kan, ketika hanya [GOP Rep.] Marjorie Taylor Greene yang berbicara tentang lasernya ruang Yahudi untuk memanggilnya keluar, atau mudah ketika Tucker Carlson mengundang seorang penyangkal Holocaust di acaranya untuk menghujatnya,” kata Moskowitz. “Saya tidak melihat ketertarikan yang sama dalam mengecam bahasa kasar yang digunakan di kampus. “Segera setelah mereka melihat ada perpecahan di partai kami, para Republik langsung masuk dari masalah politik, dari masalah penggalangan dana, dan ingin memperdalam jurang itu. Kami mempermudah mereka melakukannya, dengan cara, ketika ada orang yang berunjuk rasa di depan kampus mengatakan, ‘kembali ke Polandia, bunuh semua Zionis.’ Dan seperti beberapa anggota progresif saya berkata, ‘Oh, lihat, hari ini hujan.’” Manning mengatakan peristiwa tahun lalu telah mendekatkan anggota Yahudi di DPR, tapi dukungan dari rekan sejawat telah tidak merata. “Yang saya alami bukanlah antisemitisme dari rekan-rekan saya, tetapi ketidaktahuan yang disengaja terhadap apa yang banyak dari kami alami,” katanya. Moskowitz setuju. “Banyak anggota lain takut untuk melangkah keluar karena mereka tidak ingin menjadi sasaran,” katanya. “Mereka tidak ingin menjadi sasaran protes di distrik mereka dan tidak ingin ada polisi di depan rumah mereka, yang saya punya 24 jam sehari.” Dia mengatakan perlindungan polisi dimulai dalam beberapa minggu setelah 7 Oktober, berdasarkan ancaman kematian terhadap dirinya dan anak-anaknya, usia 7 dan 10 tahun. “Ini bukan waktu yang menyenangkan untuk menjadi Yahudi saat ini,” katanya. “Hampir setiap anggota Yahudi memiliki cerita ini. Kakek-nenek saya adalah penyintas Holocaust. Dan ada potongan-potongan cerita yang telah diceritakan nenek saya yang berulang kali. Berbeda – tidak sama, tetapi ancaman serupa. Dan orang Yahudi melihat dan merasakannya. Jadi kita akan melihat apa yang Kongres baru ingin lakukan. Perpecahan yang ada pada masalah ini masih akan ada.” Manning menambahkan dia sering mendengar dari Yahudi di seluruh negeri yang khawatir tentang apa yang akan terjadi di masa depan, dan bertanya apakah Kongres bisa membantu. “Saya pikir begitu banyak orang Yahudi, terutama dari generasi saya dan yang lebih tua, membawa semua cerita itu di atas bahu mereka – sejarah Perang Salib, Inquisisi, progroms, dan Holocaust. Ketika saya berbicara dengan orang tentang apa perbedaannya hari ini adalah semua bencana lainnya yang dialami oleh orang Yahudi diperbuat oleh pemerintah negara-negara itu. Yang terjadi hari ini di Amerika Serikat, tidak hanya tidak diperbuat oleh pemerintah kita, pemerintah kita sedang mencoba untuk menetapkan struktur untuk melawan antisemitisme,” katanya. “Dan itulah hal yang memberi saya harapan untuk maju.”