Ada dua galaksi yang saling berinteraksi, dijuluki Penguin dan Telur, terlihat dengan lebih jelas dan detail dari sebelumnya, setelah NASA merilis gambar baru (kanan) dari Teleskop Luar Angkasa James Webb. Sebuah gambar lama dari Teleskop Luar Angkasa Hubble terlihat di sebelah kiri.
Seperti orangtua pelindung, satu galaksi mengintai di atas yang lain, seakan-akan menatap tetangganya. Kedua galaksi ini dinamai NGC 2936 dan NGC 2937 – namun lebih terkenal dengan sebutan Penguin dan Telur. Tim di balik Teleskop Luar Angkasa James Webb mengungkap gambar baru pasangan ini pada Jumat, menunjukkan kedua galaksi dengan lebih jelas dari sebelumnya – dan menandai dua tahun sejak gambar pertama menggunakan instrumen inframerah teleskop canggih itu dirilis.
“Webb memberikan wawasan tentang misteri-misteri yang sudah lama ada tentang alam semesta awal dan membuka era baru dalam mempelajari dunia-dunia jauh,” kata Mark Clampin, direktur divisi astrofisika NASA, “sambil menghadirkan gambar yang menginspirasi orang di seluruh dunia dan memberikan pertanyaan-pertanyaan menarik untuk dijawab.”
Kedua galaksi berada dekat satu sama lain, dalam istilah galaksi, dan meskipun mereka terkunci dalam interaksi satu sama lain, nama-nama yang lucu tersebut menyamarkan usia sebenarnya: Dalam kasus Penguin dan Telur, Telur yang lebih dulu.
Telur adalah galaksi elips kompak, dan seperti episode Love Boat yang hilang, “penuh dengan bintang-bintang yang menua,” seperti yang disebutkan oleh NASA.
Penguin, di sisi lain, adalah galaksi spiral penuh dengan gas dan debu, memungkinkan untuk “kaya akan bintang-bintang panas yang baru terbentuk,” seperti yang dijelaskan oleh Laboratorium Propulsi Jet NASA pada tahun 2018, ketika mereka merilis gambar Hubble pasangan ini.
Bentuk Penguin telah distorsi dan diputar oleh Telur selama puluhan juta tahun, dalam yang NASA sebut sebagai “tarian kosmik yang lambat” yang telah membantu menghasilkan bintang baru sepanjang jalan.
Meskipun penampakan keduanya sangat berbeda, Penguin dan Telur memiliki massa yang hampir sama, menurut NASA. Kedua galaksi diperkirakan berjarak sekitar 100.000 tahun cahaya; karena kedekatan mereka, mereka secara kolektif dikenal sebagai Arp 142. Pada akhirnya, setelah lebih banyak tarian dan gaya tarik gravitasi di alam semesta, mereka akan bergabung menjadi satu objek.