Para pejabat Kanada sedang berusaha keras pada hari Kamis untuk menyelesaikan sengketa ketenagakerjaan yang membuat kereta api barang negara itu berhenti total, mengancam konsekuensi ekonomi yang buruk bagi bisnis dan konsumen di seluruh Kanada dan Amerika Serikat.
Canadian National dan CPKC kedua-dua mengunci karyawan mereka setelah batas waktu 12:01 pagi EDT untuk menyelesaikan sengketa dengan Teamsters Canada Rail Conference berlalu. Pembicaraan dilanjutkan kemudian dalam hari tersebut – sementara pekerja memprotes di luar dan kelompok bisnis mendesak pemerintah untuk memaksa serikat ke arbitrase yang mengikat.
Seluruh barang-barang Kanada yang ditangani melalui kereta api – nilainya lebih dari $1 miliar Kanada (US$730 juta) per hari dan sebanyak lebih dari 375 juta ton barang tahun lalu – berhenti, begitu juga pengiriman barang melintasi perbatasan Amerika Serikat. Sekitar 30.000 penduduk di Kanada juga terkena dampak karena kereta mereka menggunakan jalur CPKC. Kereta api CPKC dan CN tetap beroperasi di Amerika Serikat dan Meksiko.
Banyak perusahaan di kedua negara dan di semua industri mengandalkan kereta api untuk mengirimkan bahan baku dan produk jadi mereka, jadi tanpa layanan kereta api yang teratur mereka mungkin harus merampingkan atau bahkan menutup. Miliaran dolar barang bergerak antara Kanada dan Amerika Serikat melalui kereta api setiap bulannya, menurut Departemen Transportasi Amerika Serikat.
“Mereka sekarang sedang menggandeng ekonomi Kanada untuk mencoba menekan pemerintah Liberal untuk memberlakukan arbitrase final dan mengambil hak-hak Anda untuk negosiasi kolektif bebas,” kata Paul Boucher, presiden Teamsters Canada Rail Conference, yang mewakili sekitar 10.000 insinyur, konduktor, dan operator, di platform media sosial X.
Kedua perusahaan kereta api mengatakan mereka akan mengakhiri penutupan jika serikat setuju untuk arbitrase yang mengikat. Perdana Menteri Justin Trudeau menolak langsung memaksa pihak-pihak ke dalam arbitrase yang mengikat karena takut menyinggung serikat pekerja dan partai NDP kiri yang pemerintah Liberalnya bergantung padanya untuk tetap berkuasa.