Dua Penasihat Terdekat Epstein Diseret Oleh Korban-Korbannya

Pengacara yang mewakili korban Jeffrey Epstein menuntut dua penasihat terdekat dari mantan keuangan kontroversial itu pada Jumat. Mereka dituduh “membantu, mendukung, dan memfasilitasi” perdagangan seks dengan wanita muda dan remaja. Gugatan perdata, yang diajukan di pengadilan federal di Manhattan, mencari status class action atas nama banyak korban Mr. Epstein. Hal ini dilakukan hanya beberapa bulan setelah dua bank besar setuju untuk membayar ratusan juta dolar kepada korban-korban Mr. Epstein untuk menyelesaikan gugatan yang menuduh bank-bank tersebut telah memungkinkan kegiatan-kegiatannya. Gugatan terbaru ini mencari ganti rugi dari pengacara pribadi seumur hidup Mr. Epstein, Darren Indyke, dan akuntan seumur hidupnya, Richard Kahn. Gugatan tersebut menyatakan bahwa kedua pria itu membantu membangun “infrastruktur keuangan kompleks” yang Mr. Epstein andalkan untuk menyalahgunakan seksual ratusan wanita muda dan remaja selama setidaknya dua dekade. Pengacara tersebut diajukan atas nama satu korban perempuan yang tidak diketahui identitasnya dari Mr. Epstein dan seorang wanita, Danielle Bensky, yang mengaku menjadi penari yang sedang berusaha pada 2004 ketika Mr. Epstein menyalahgunakan seksualnya. Seiring waktu, gugatan tersebut mengatakan bahwa Ms. Bensky “dipaksa masuk ke dalam kehidupan yang seperti kultus yang dikontrol dan dimanipulasi oleh Epstein” dan takut bahwa dia akan menyakiti dirinya. Gugatan tersebut mengatakan bahwa Mr. Indyke dan Mr. Kahn memainkan peran besar dalam mendirikan banyak perusahaan mantan majikannya yang terlibat dalam pengalihan jutaan dolar dalam pembayaran tunai dan transfer kawat kepada korban-korban. Gugatan tersebut juga mengatakan bahwa pria-pria itu telah berkontribusi pada skema “palsu” pernikahan sesama jenis yang Mr. Epstein atur untuk membantu beberapa asistennya yang perempuan dalam status imigrasinya. Mr. Indyke dan Mr. Kahn, yang juga menjabat sebagai eksekutor dari estate Mr. Epstein, “telah digaji dengan sangat baik” oleh Mr. Epstein, termasuk dinamakan sebagai penerima manfaat dari trust yang digunakan oleh Mr. Epstein untuk memberikan uang kepada orang-orang yang bekerja untuknya. Gugatan tersebut mengatakan bahwa Butterfly Trust yang sama juga telah membayar uang kepada “wanita muda dengan nama belakang dari Eropa Timur” dan Ghislaine Maxwell, mantan rekan bisnis dan sahabat karib Mr. Epstein yang dinyatakan bersalah pada 2021 atas tuduhan federal dalam operasi perdagangan seksnya. Ms. Maxwell didakwa oleh jaksa federal di Manhattan sekitar setahun setelah penangkapan Mr. Epstein pada Juli 2019 atas tuduhan perdagangan seks federal. Sebulan kemudian, Mr. Epstein meninggal bunuh diri di penjara federal di Manhattan. Ms. Maxwell adalah satu-satunya orang di Amerika Serikat yang terkait dengan Mr. Epstein yang telah dinyatakan bersalah melakukan kejahatan. Gugatan terhadap Mr. Indyke dan Mr. Kahn mengatakan bahwa dengan lamanya mereka bekerja untuk Mr. Epstein, mereka seharusnya tahu bahwa jasa-jasa hukum, akuntansi, dan bisnis mereka memungkinkan kegiatannya. Mr. Indyke mulai bekerja untuk Mr. Epstein pada tahun 1995, dan Mr. Kahn mulai bekerja sebagai akuntan dalam perusahaan Mr. Epstein pada 2005. Gugatan ini diajukan oleh pengacara dengan Boies Schiller Flexner, yang merupakan bagian dari kelompok pengacara yang sebelumnya menuntut JPMorgan Chase dan Deutsche Bank atas nama korban-korban Mr. Epstein. Gugatan-gugatan tersebut mengklaim bahwa bank-bank tersebut telah mengabaikan tanda-tanda bahaya mengenai perdagangan seks Mr. Epstein saat institusi-institusi itu menghasilkan biaya besar dari menangani ratusan juta dolar dalam transfer uang untuknya. JPMorgan membayar $290 juta untuk menyelesaikan gugatan tersebut, dan Deutsche membayar $75 juta untuk menyelesaikan gugatan serupa. Daniel Weiner, seorang pengacara untuk estate dan untuk Mr. Indyke dan Mr. Kahn, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa kedua pria ini “dengan tegas menolak tuduhan-tuduhan tersebut dan menyebut klaim-klaim tersebut sebagai “tak beralasan dan hukum secara menyeluruh.” David Boies, seorang pengacara untuk para korban, mengatakan perdagangan seks Mr. Epstein tidak akan berlangsung begitu lama “tanpa dukungan dan bantuan dari kolaborator-kolaborator kunci.” Dalam proses litigasi dengan JPMorgan, Mr. Kahn mengatakan dalam sebuah depositions bahwa dia baru mengetahui tentang kegiatan terburuk Mr. Epstein hanya setelah kematian mantan majikannya pada Agustus 2019. Dalam depositions yang dirahasiakan, yang sebelumnya dilaporkan oleh The New York Times, Mr. Kahn mengatakan bahwa tidak ada dari “asisten” perempuan Mr. Epstein yang pernah mengeluh kepadanya tentang perilaku Mr. Epstein. Setelah kematian Mr. Epstein, Mr. Kahn dan Mr. Indyke menyiapkan proses yang telah memberikan sekitar $155 juta sebagai restitusi kepada lebih dari 125 korban. Penyelesaian-penyelesaian tersebut cenderung mencakup pembebasan umum bagi beberapa individu yang terkait dengan Mr. Epstein. Belum jelas bagaimana pembebasan-pembebasan penyelesaian tersebut dapat mempersulit klaim-klaim yang diajukan terhadap kedua pria ini. Mr. Weiner, dalam pernyataannya, mengatakan bahwa Mr. Boies telah turut serta dalam bernegosiasi beberapa pembebasan-pembebasan tersebut dan menyetujuinya pada saat itu bahwa mereka memberikan “perlindungan hukum yang tidak dapat diganggu” kepada Mr. Kahn dan Mr. Indyke.