Dua remaja Australia dilaporkan sedang berjuang untuk hidup di Thailand, dengan kekhawatiran bahwa mereka mengalami keracunan metanol saat minum alkohol di negara tetangga, Laos. Pasangan tersebut berasal dari Melbourne dan telah menginap di sebuah hostel di Vang Vieng, di utara ibu kota Laos, Vientiane, ketika mereka jatuh sakit kritis minggu lalu, seperti yang dilaporkan oleh 3AW. Teman Bianca Jones dan Holly Bowles “menjadi korban dari kasus dugaan keracunan metanol” dan sedang berjuang untuk hidup di rumah sakit di Thailand, demikian seperti yang dikatakan oleh Penny Fowler, ketua Herald & Weekly Times milik News Corp, dalam sebuah email kepada staf. Fowler mengonfirmasi bahwa ibu Jones bekerja di grup surat kabar tersebut.
“Gedung-gedung dan doa-doa kami bersama Bianca dan Holly, keluarga mereka dan semua korban lain dari tragedi ini,” kata Fowler.
Lokasi keracunan yang diduga belum diidentifikasi. Pemilik Nana Hostel, Duong van Huan, memberitahu ABC bahwa dua wanita yang diyakini berusia 19 tahun sedang minum di sebuah bar dan kemudian dibawa ke rumah sakit setelah merasa tidak sehat pada hari Rabu pagi.
“Semacam ini belum pernah terjadi di hostel kami. Bisnis kami mengurus semua orang. Kami tidak pernah melakukan sesuatu yang salah,” kata sang pemilik kepada penyiar televisi.
“Saya tidak yakin apa yang terjadi, tapi di hostel kami hanya menjual minuman, whiskey, koktail, dan polisi sudah memeriksa semuanya.
“Semua alkohol yang kami miliki aman. Dalam delapan tahun, ini belum pernah terjadi.”
Departemen Luar Negeri dan Perdagangan mengatakan bantuan konsuler sedang diberikan kepada dua warga Australia dan keluarga mereka di Thailand.
“Fikiran kami bersama mereka di saat yang sangat menderita ini,” kata seorang juru bicara. “Karena kewajiban privasi kami, kami tidak dapat memberikan komentar lebih lanjut.”
Menteri Victoria, Steve Dimopoulos, menggambarkan peristiwa ini sebagai sebuah tragedi.
“Apa yang seharusnya menjadi liburan yang indah penuh kenangan telah berakhir dalam tragedi, dan kita semua memikirkan orang yang kita cintai yang bepergian untuk kegembiraan,” kata Dimopoulos kepada wartawan pada hari Selasa.
“Fikiranku bersama mereka dan keluarga mereka, dan jelas kita akan mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi, tapi ini adalah sebuah tragedi mutlak.”
Diketahui bahwa Jones dan Bowles lulus dari sekolah menengah di bagian selatan Melbourne pada tahun 2023.