Sebuah pengadilan militer Rusia menemukan seorang penulis sandiwara dan seorang sutradara teater bersalah melakukan “membenarkan terorisme” pada hari Senin, menjatuhkan hukuman enam tahun penjara bagi masing-masing dari mereka dalam sebuah kasus yang dikritik sebagai contoh menakutkan terbaru dari penindasan terhadap kebebasan berbicara sejak Rusia menginvasi Ukraina pada bulan Februari 2022.
Penulis sandiwara, Svetlana Petriychuk, 44 tahun, dan sutradara, Yevgenia Berkovich, 39 tahun, keduanya merupakan anggota terkemuka dunia teater Rusia dan telah ditahan sejak Mei 2023. Selain hukuman enam tahun, tepat waktu yang diminta oleh jaksa, kedua wanita itu akan dilarang “mengelola situs web” selama tiga tahun setelah dibebaskan.
Sandiwara yang ditulis oleh Nyonya Petriychuk dan disutradarai oleh Nyonya Berkovich, “Finist the Brave Falcon,” adalah adaptasi dari dongeng klasik dengan nama yang sama, yang dianyam dengan cerita-cerita perempuan yang dirayu secara online oleh pria untuk bergabung dengan Negara Islam. Itu sedikit didasarkan pada kisah nyata ribuan perempuan dari seluruh Rusia dan Uni Soviet bekas yang direkrut oleh teroris ISIS. Karakter utama dalam sandiwara tersebut kembali ke Rusia merasa dikhianati dan kecewa oleh pria yang memikatnya, hanya untuk dijatuhi hukuman penjara sebagai teroris sendiri.
Jaksa, Ekaterina Denisova, bersikeras bahwa Nyonya Petriychuk memegang “ideologi Islam yang sangat agresif” dan membentuk “opini positif” tentang ISIS, menurut outlet Rusia RBK, dan bahwa Nyonya Berkovich memegang “keyakinan ideologis terkait dengan pembenaran dan propaganda terorisme.”
Kedua wanita dan pengacara mereka mengatakan bahwa mereka tidak bersalah, dengan berulang kali menegaskan selama persidangan bahwa sandiwara tersebut memiliki pesan anti-teror yang eksplisit.
“Aku sama sekali tidak mengerti apa hubungan kumpulan kata ini dengan diriku,” kata Nyonya Berkovich, ketika dia menyatakan tidak bersalah. “Aku tidak pernah terlibat dalam bentuk-bentuk Islam: baik radikal maupun yang lain. Aku menghormati Agama Islam, dan aku merasa tidak lain hanya kecaman dan jijik terhadap teroris.”
Di Rusia, di mana lebih dari 99 persen persidangan pidana menghasilkan vonis, keputusan tersebut tampaknya sudah pasti. Para hakim memihak pada jaksa dan saksi yang mereka panggil. Seorang saksi, seorang ahli dari Badan Keamanan Negara Federal, penerus modern KGB, berpendapat bahwa karena sandiwara didasarkan pada dongeng, dan dongeng memiliki akhir yang bahagia, sandiwara “meromantisasi citra terorisme.”
Sandiwara tersebut perdana pada tahun 2020 dan kemudian memenangkan dua penghargaan Topeng Emas, penghargaan tertinggi dalam teater Rusia dan sebuah hadiah yang didukung oleh struktur resmi, termasuk kantor walikota Moskow dan kementerian kebudayaan negara itu.
Langsung setelah invasi penuh Rusia ke Ukraina, badan penegak hukum memulai kampanye represi yang luas, efektif menjadikan sentimen anti-perang sebagai tindak pidana.
Kasus pidana terhadap kedua Nyonya Petriychuk dan Nyonya Berkovich dimulai beberapa bulan setelah seorang aktor pro-Kremlin menulis sebuah pos di jaringan sosial VK.com mengekspresikan kejijikan bahwa sebuah sandiwara yang disutradarai oleh seorang liberal anti-perang akan ditayangkan di kotanya, Nizhny Novgorod, setelah serangan Ukraina terhadap Jembatan Krim pada bulan yang sama. Dia menyebut pertunjukan itu sebagai “simpati terang-terangan untuk Ukraina dan kebencian terhadap pemerintah saat ini.”
Pementasan di sana dibatalkan dan pria tersebut, Vladimir Karpuk, akhirnya menjadi salah satu saksi kunci bagi jaksa.
Kasus pidana itu telah dikutuk oleh banyak intelektual dan seniman Rusia terkemuka, termasuk pemenang Nobel Perdamaian Dmitri A. Muratov dan sutradara Kirill Serebrennikov, di bawah pimpinan siapa Nyonya Berkovich belajar. Wanita-wanita tersebut juga didukung oleh Amnesty International, yang mengatakan bahwa wanita-wanita tersebut “ditargetkan semata-mata karena menggunakan hak untuk kebebasan berekspresi,” dan Human Rights Watch serta kelompok hak asasi lainnya.
Persidangan di Pengadilan Militer Distrik Barat Kedua tersebut ditutup untuk umum setelah saksi jaksa selesai memberikan kesaksian. Tetapi sekelompok beberapa puluh orang berkumpul pada Senin malam di depan pengadilan untuk menunjukkan dukungan bagi kedua wanita itu, dan beberapa di antaranya diizinkan masuk ke pengadilan untuk mendengar vonis.
Para pendukung kedua wanita tersebut berpendapat bahwa ini pertama kali dalam era pos-Soviet Rusia bahwa sebuah karya seni secara efektif diadili. Lebih dari 16.000 orang menandatangani surat, yang diinisiasi oleh surat kabar independen Novaya Gazeta, menyusul penahanan Nyonya Petriychuk dan Nyonya Berkovich tahun lalu.
“Kami menentang penindasan orang dengan tuduhan yang dibuat-buat,” tulis surat tersebut. “Menentang ideologi yang mengatur seni. Menentang penghancuran teater dan budaya. Menentang membedakan dan menculik orang-orang di industri teater yang memutuskan untuk tinggal di negara asal mereka.”
