Dua pria Rusia yang mengklaim sebagai mantan komandan Grup Wagner mengatakan kepada seorang aktivis hak asasi manusia bahwa mereka membunuh anak-anak dan warga sipil selama masa tugasnya di Ukraina.
Klaim tersebut dilakukan dalam wawancara video dengan Gulagu.net, sebuah organisasi hak asasi manusia yang menargetkan korupsi dan penyiksaan di Rusia.
Dalam wawancara video yang diposting online, mantan narapidana Rusia Azamat Uldarov dan Alexey Savichev – yang keduanya mendapat pengampunan melalui dekret presiden Rusia tahun lalu, menurut Gulagu.net – menggambarkan tindakan mereka di Ukraina, selama invasi Rusia.
CNN tidak dapat memverifikasi secara independen klaim atau identitas mereka dalam video tersebut tetapi telah memperoleh dokumen pidana Rusia yang menunjukkan bahwa mereka dibebaskan melalui pengampunan presiden pada September dan Agustus 2022.
Uldarov, yang tampaknya sedang minum, menjelaskan bagaimana dia menembak dan membunuh seorang gadis berusia lima atau enam tahun.
“(Ini) adalah keputusan manajemen. Saya tidak diizinkan membiarkan siapa pun selamat, karena perintah saya adalah untuk membunuh apapun yang menghalangi saya,” katanya.
Menurut Gulagu.net, kesaksian itu diberikan kepada pendiri dan pengkritik Rusia Vladimir Osechkin selama seminggu. Organisasi tersebut mengatakan bahwa Uldarov dan Savichev berada di Rusia ketika mereka berbicara.
“Saya ingin Rusia dan negara lain mengetahui kebenaran. Saya tidak ingin perang dan pertumpahan darah. Anda lihat saya memegang sebatang rokok di tangan ini. Saya mengikuti perintah dengan tangan ini dan membunuh anak-anak,” Uldarov mengatakan, menjelaskan motivasinya untuk wawancara tersebut.
Grup Wagner adalah organisasi tentara bayaran pribadi Rusia yang bertempur di Ukraina, dipimpin oleh oligarkh Rusia Yevgeny Prigozhin.
Mereka telah merekrut puluhan ribu pejuang dari penjara Rusia, menawarkan kebebasan dan uang tunai setelah enam bulan bertugas. Diperkirakan oleh pejabat intelijen Barat dan kelompok advokasi tahanan bahwa antara 40.000 dan 50.000 pria direkrut.
Uldarov mengatakan bahwa di kota-kota Ukraina timur Soledar dan Bakhmut – yang telah menjadi saksi dari pertempuran yang paling sengit – tentara bayaran Wagner “diberi perintah untuk menghancurkan semua orang.”
“Ada yang lebih tinggi daripada semua komandan – itu Prigozhin, yang memberi tahu kami untuk tidak membiarkan siapa pun keluar dari sana dan menghancurkan semua orang,” tambahnya. CNN sebelumnya telah melaporkan tentang mantan pejuang Wagner yang membuat klaim serupa.
Uldarov tampaknya telah mencabut kembali pernyataannya dalam panggilan video dengan kantor berita RIA-FAN yang terkait dengan Prigozhin.
Pada satu titik dalam wawancaranya, Savichev menjelaskan bagaimana mereka “mendapat perintah untuk menjalankan eksekusi terhadap pria yang berusia 15 tahun atau lebih.”
Dia juga berbicara tentang mendapat perintah untuk ‘menyapu’ rumah. “Tidak peduli apakah ada warga sipil di dalam atau tidak. Rumah harus disapu. Saya tidak peduli siapa yang berada di dalam,” katanya.
“Baik itu sebuah pondok atau rumah, yang penting adalah memastikan bahwa tidak ada seorang pun yang hidup di dalam,” katanya. “Anda bisa mengutuk saya atas hal ini. Saya tidak akan mempermasalahkannya. Itu hak Anda. Tapi saya juga ingin hidup.”
Savichev mengatakan bahwa pejuang Wagner yang tidak mengikuti perintah akan dibunuh.
Kepala Grup Wagner Prigozhin mengonfirmasi di salurannya di Telegram bahwa dia telah menonton bagian-bagian video tersebut, dan mengancam akan melakukan pembalasan terhadap kedua mantan pejuang Wagner.
“Pada saat yang sama, Prigozhin mengatakan bahwa jika tidak ada yang dikonfirmasi, saya akan mengirim daftar 30-40 orang yang meludahi saya seperti Osechkin (ada daftar lengkap dari mereka, termasuk sampah yang melarikan diri dari Rusia) bahwa Kantor Jaksa Agung Ukraina berkewajiban untuk menyerahkan kepada saya untuk ‘sidang yang adil,’ jadi lahannya.”
“Mereka tidak akan menjadi ‘warga sipil’ bagi kami, apalagi anak-anak, yang tidak pernah kami sentuh dan tidak menyentuh. Ini adalah kebohongan. Orang-orang ini (menyebarkan kebohongan) adalah musuh kita, dan kami akan berurusan dengan mereka dengan cara khusus.”
Sebelumnya, Prigozhin mengatakan di Telegram: “Tentang eksekusi anak-anak, tentu saja, tidak ada yang pernah menembak warga sipil atau anak-anak, benar-benar tidak ada yang membutuhkannya. Kami datang ke sana untuk menyelamatkan mereka dari rezim yang mereka alami.”
Andriy Yermak, kepala kantor presiden Ukraina, mengatakan dalam sebuah cuitan Senin bahwa kelompok tersebut harus dipertanggungjawabkan.
“Teroris Rusia mengakui banyak pembunuhan anak-anak Ukraina di Bakhmut dan Soledar. Pengakuan saja tidak cukup. Harus ada hukuman. Keras dan adil. Dan pasti akan ada. Berapa banyak kejahatan seperti ini yang dilakukan mereka?”
Pada bulan Februari, CNN berbicara dengan dua mantan pejuang Wagner yang menggambarkan bagaimana narapidana Wagner direkrut didorong ke garis depan dalam gelombang manusia, mengingatkan pada serangan Perang Dunia I. Pembelot, atau mereka yang menolak perintah akan dibunuh dan tidak ada evakuasi terhadap yang terluka, katanya.
Pada Januari, Departemen Keuangan AS menetapkan Grup Wagner sebagai organisasi kriminal lintas negara yang signifikan, dan memberlakukan sejumlah sanksi baru pada jaringan lintas nasional yang mendukungnya.
Departemen Luar Negeri AS secara bersamaan mengumumkan sejumlah sanksi yang ditujukan untuk “menargetkan berbagai infrastruktur kunci Wagner – termasuk perusahaan penerbangan yang digunakan oleh Wagner, organisasi propaganda Wagner, dan perusahaan depan Wagner,” menurut Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken.