Bank of London, bank kliring baru yang didukung oleh Lord Mandelson dari Partai Buruh, telah mengumumkan bahwa mereka telah berhasil mengumpulkan £42 juta dari investor hanya beberapa hari setelah mendapat perintah likuidasi dari otoritas pajak. Perusahaan keuangan tersebut mengatakan ronde pendanaan yang penuh langganan tersebut ditutup pada bulan Agustus dan dipimpin oleh Mangrove Capital Partners dari Luksemburg. Mangrove adalah investor yang sudah ada dan dikenal karena mendukung perusahaan seperti Skype. CEO-nya, Mark Tluszcz, duduk di dewan BoL. Itu tidak merujuk pada kejadian pajak dalam pengumuman pendanaan tersebut, hanya mengatakan bahwa investasi tersebut akan “memposisikan bank untuk fase pertumbuhan selanjutnya di pasar inti Inggrisnya”. Namun, berita tersebut kemungkinan akan membantu meredakan kekhawatiran tentang masa depan bank tersebut, setelah HM Revenue and Customs menyampaikan perintah likuidasi terhadap bank tersebut di pengadilan UK pekan lalu. Perusahaan tidak mengungkapkan berapa jumlah yang harus dibayarkan dan tidak jelas berapa lama pajak tersebut belum dibayarkan. Sumber yang dekat dengan BoL mengklaim bahwa perintah dari HMRC itu terjadi karena kesalahan komunikasi internal mengenai pajak yang harus mereka bayar. Mereka mengatakan tim manajemen tidak menyadari masalah tersebut sampai minggu lalu, namun begitu diketahui, masalah tersebut diperbaiki dalam hitungan jam. Seorang juru bicara BoL mengatakan bahwa pendanaan £42 juta itu sebelum perintah likuidasi dan tidak terkait dengannya. Mereka juga mengatakan bahwa itu tidak terkait dengan pergantian tingkat atas; chief risk and compliance officer, Stephen Bell, mengambil alih sebagai chief executive dari pendiri bank tersebut, mantan eksekutif Barclays, Anthony Watson, minggu lalu. Watson akan bertransisi ke peran baru sebagai penasihat senior dan anggota dewan. Bank tersebut memiliki ikatan yang signifikan dengan Partai Buruh, dengan Watson sebelumnya duduk di dewan penasihat bisnis dan enterprisenya sebelum pemilihan umum bulan Juli. Mandelson, mantan menteri kabinet Partai Buruh di bawah Tony Blair dan Gordon Brown, juga duduk di dewan sebagai wakil ketua BoL. Mengomentari ronde pendanaan, Tluszcz mengatakan: “Kemampuan Bank of London untuk menutup ronde pendanaan £42 juta yang langganan penuh menggambarkan kepercayaan investor pada kepemimpinan dan model uniknya. Bank ini berada dalam posisi yang baik untuk mendefinisikan ulang masa depan layanan keuangan dan kami sangat senang untuk mendukungnya.” Ini adalah pertama kalinya terjadi gejolak signifikan bagi BoL, yang menjadi bank kliring kedua yang masuk ke pasar UK dalam 250 tahun ketika diluncurkan pada tahun 2021. Berbeda dengan bank tradisional, institusi-institusi tersebut tidak menawarkan pinjaman, tetapi memberikan layanan kliring dan penyelesaian untuk pelanggan bisnis, mengoperasikan sistem yang memungkinkan transaksi dan pembayaran dilakukan. BoL mengatakan bahwa mereka menargetkan “bisnis dengan kebutuhan internasional, kompleks, atau regulasi”, sesuai dengan situs webnya, yang mengiklankan bahwa mereka dapat membuka rekening untuk perusahaan keuangan tidak diatur dalam waktu sekitar 20 menit. Di samping pesaing lainnya, ClearBank, BoL berharap dapat mengganggu dominasi dari empat bank besar – NatWest, Lloyds, Barclays, dan HSBC – yang merupakan institusi paling populer untuk layanan kliring di UK. BoL, yang juga memiliki kantor di Belfast, New York, dan North Carolina, dinilai nilai $1,1 miliar (841 juta) pada tahun 2023, dan sejak itu telah mengembangkan basis klien sebanyak 4.500 klien dengan deposit sebesar £500 juta. Bank ini membuat heboh tahun lalu saat menjadi salah satu penawar yang berharap mengambil alih divisi UK Silicon Valley Bank selama krisis perbankan mini yang melanda industri pada Maret 2023. Namun, SVB UK akhirnya diakuisisi oleh HSBC dengan harga £1. Bell mengatakan: “Model perbankan kami dibangun berdasarkan keamanan dan kesederhanaan. Dengan menyimpan deposito di Bank of England, bisnis memiliki kepercayaan penuh bahwa dana mereka akan tersedia setiap saat. Kesuksesan kami dalam menyelesaikan ronde pendanaan £42 juta ini menegaskan keyakinan investor dan kepercayaan pada visi kami, dan saya sangat antusias untuk mengambil alih kepemimpinan Bank of London selagi mereka terus berkembang.”
