Dukungan untuk demokrasi sedang menurun di Afrika di tengah serangkaian kudeta militer dan ketidakpuasan terhadap korupsi dan pengelolaan yang buruk, sesuai dengan laporan oleh Afrobarometer. Namun, orang Afrika masih lebih memilih pemerintahan demokratis daripada banyak bagian dunia lain.
Dua pertiga penduduk di 30 negara Afrika lebih suka demokrasi, survei yang dilakukan pada tahun 2021 atau 2023 menunjukkan penurunan tujuh persen dari satu dekade sebelumnya.
Ada delapan pengambilalihan kekuasaan militer yang berhasil di Afrika sejak tahun 2020, terutama di Afrika Barat dalam apa yang dikenal sebagai “sabuk kudeta”. Beberapa tahun terakhir juga telah melihat peningkatan protes terhadap kenaikan pajak dan pemotongan subsidi oleh populasi muda benua yang semakin berusia, seringkali di negara di mana pemimpin juga dianggap korup.
Afrika Selatan mengalami penurunan dukungan terbesar untuk demokrasi, dengan mereka yang setuju bahwa “demokrasi lebih baik daripada jenis pemerintahan lain” turun 29 persen menjadi 43%, di tengah tingkat pengangguran yang tinggi, layanan publik yang buruk dan skandal korupsi.
Di Mali, yang dikuasai oleh junta militer setelah kudeta pada tahun 2020 dan 2021, hanya 39% responden memberi peringkat demokrasi di atas bentuk pemerintahan lainnya, turun 23 persen dari 10 tahun yang lalu. Sementara itu, penolakan terhadap pemerintahan militer merosot dari 70% menjadi hanya 18%.
Laporan oleh Afrobarometer, sebuah organisasi survei pan-Afrika, mengatakan: “Preferensi orang Afrika untuk demokrasi tetap tangguh terhadap penurunan dalam banyak indikator kinerja sosioekonomi. Sebaliknya, pergeseran dukungan populer dalam satu dekade terakhir terkait dengan perubahan dalam kondisi politik seperti penurunan kualitas pemilihan, peningkatan tingkat korupsi dan kegagalan untuk mempromosikan supremasi hukum.”
Survei menemukan bahwa orang Afrika juga menjadi kurang puas dengan cara kerja demokrasi di negara mereka selama satu dekade terakhir, dengan ketidakpuasan yang berkembang terkait dengan persepsi bahwa kondisi ekonomi telah memburuk dan bahwa korupsi dan impunitas telah meningkat.
Penurunan terbesar dalam kepuasan berada di beberapa demokrasi paling stabil di benua itu – Afrika Selatan, Botswana dan Mauritius. Sementara itu, lebih banyak warga mengatakan mereka senang dengan cara kerja demokrasi di enam negara, termasuk Tanzania, Zimbabwe dan Maroko.
Anak muda di benua itu lebih cenderung mendukung pemerintahan militer. “Kombinasi kepercayaan pada militer, kekecewaan terhadap tata kelola buruk, dan memudarnya (atau tidak adanya) kenangan tentang realitas keras yang dialami selama era pemerintahan militer sebelumnya mungkin sedang mengikis resistensi terhadap bentuk pemerintahan otoriter ini,” kata laporan tersebut.
Meskipun kinerja buruk dari banyak pemerintah terpilih, orang Afrika masih lebih memilih demokrasi dalam kadar yang lebih besar daripada orang di Asia, Timur Tengah, dan Amerika Latin, kata laporan tersebut.
Zambia, di mana pemilih menggulingkan Edgar Lungu pada tahun 2021 setelah negara itu gagal membayar hutangnya dan inflasi melonjak, menempati posisi teratas dalam preferensi untuk demokrasi. Etiopia, yang mengalami perang saudara yang menghancurkan dari tahun 2020 hingga 2022, berada di tempat kedua, diikuti oleh Senegal, yang memilih presiden anti-establishment, Bassirou Diomaye Faye, pada Maret setelah pendahulunya, Macky Sall, mencoba menunda pemungutan suara hingga akhir tahun.