Pemimpin oposisi utama Venezuela, María Corina Machado, telah menuduh presiden pemimpin negara tersebut, Nicolás Maduro, telah melepaskan “kampanye teror” yang mengerikan dalam upaya untuk berkuasa. Dua minggu setelah klaim Maduro yang sangat diragukan atas kemenangan pemilu 28 Juli, aktivis hak asasi manusia mengatakan bahwa ia telah meluncurkan tindakan keras untuk membungkam mereka yang yakin rivalnya, Edmundo González, adalah pemenang sebenarnya. Lebih dari 1.300 orang telah ditahan, termasuk 116 remaja, menurut kelompok hak asasi Foro Penal. Setidaknya 24 orang dilaporkan tewas. Berbicara dari lokasi tersembunyi di mana ia bersembunyi, Machado – seorang konservatif karismatik yang menjadi pendukung utama González, mendesak pemerintah di seluruh dunia untuk menentang tindakan keras Maduro yang semakin intensif.
“Apa yang terjadi di Venezuela sangat mengerikan. Orang-orang tak bersalah ditahan atau menghilang pada saat ini,” kata mantan anggota kongres berusia 56 tahun tersebut, yang mendukung González setelah dihalang-halangi oleh otoritas untuk maju. Rezim Maduro telah memberi julukan kepada sebagian dari tindakannya sebagai Operasi Tun Tun – “Operasi Ketuk Ketuk” – sebuah referensi yang menggigilkan untuk sering kali kunjungan malam hari kepada lawan pemerintah dari para penjaga berpakaian hitam yang berasal dari layanan intelijen atau polisi.
Sasaran Tun Tun meliputi aktivis, jurnalis, dan politisi oposisi terkemuka – namun sebagian besar tahanannya tampaknya adalah warga daerah kelas pekerja yang bangkit melawan Maduro secara besar-besaran dalam dua hari setelah klaim kemenangan kontroversialnya. Salah satu video propaganda Tun Tun yang dipublikasikan di akun Instagram dinas kontra intelijen militer, DGCIM, pekan lalu menunjukkan salah seorang penyelenggara kampanye Machado, María Oropeza, ditangkap dengan latar belakang lagu pengantar dari film horor 1984 A Nightmare on Elm Street, di mana Freddy Krueger menyerang anak-anak dalam mimpi mereka. “Satu, dua, Freddy datang padamu! Tiga, empat, sebaiknya kunci pintumu!” peringat lirik menjijikkan dari lagu tersebut.
Video DGCIM kedua yang menunjukkan penangkapan lainnya dilengkapi dengan suara adaptasi film horor dari Carol of the Bells, yang liriknya dimodifikasi untuk memperingatkan: “Jika kamu melakukan kesalahan, maka dia akan datang! … Dia akan mencarimu! Sebaiknya sembunyi!”
Ditanya apakah ia takut dia dan González akan segera dikunjungi oleh pasukan keamanan Maduro, Machado menjawab: “Pada saat ini… di Venezuela, setiap orang takut bahwa pintu Anda bisa diketuk dan kebebasan Anda bisa diambil – bahkan nyawa Anda pun terancam. Maduro telah melepaskan kampanye teror terhadap orang Venezuela.”
“Setiap pemerintah demokratis harus mengangkat suaranya dengan lebih keras,” kata Machado, yang percaya bahwa represi tersebut mengekspos “sifat kriminal” dari rezim yang tahu bahwa mereka telah kalah telak oleh González dan sekarang mencoba dengan putus asa untuk bersikukuh berkuasa. “Pemerintah Maduro telah memutuskan bahwa satu-satunya opsi mereka untuk tetap berkuasa adalah dengan menggunakan kekerasan, ketakutan, dan teror terhadap penduduk.” Para aktivis hak asasi dan demokrasi mengatakan bahwa kecepatan dan skala represi tersebut hampir belum pernah terjadi dalam sejarah terkini di wilayah tersebut. Maduro telah mengklaim bahwa ia mengejar para kriminal dan teroris yang berada di balik konspirasi fasis yang didukung asing untuk menjatuhkannya.
“Di Amerika Latin, tidak pernah ada tindakan keras sebesar yang terjadi di Venezuela sejak zaman [diktator Chili] Augusto Pinochet,” kata Marino Alvarado, seorang aktivis dari kelompok hak asasi manusia Venezuela Provea, kepada El País pekan lalu. Carolina Jiménez Sandoval, presiden kelompok advokasi Washington Office on Latin America, mengatakan kepada New York Times: “Saya telah mendokumentasikan pelanggaran hak asasi manusia di Venezuela selama bertahun-tahun dan telah melihat pola represi sebelumnya. Saya rasa saya belum pernah melihat kebrutalan yang seperti ini.”
Tamara Taraciuk Broner, direktur program aturan hukum di thinktank Inter-American Dialogue, mengatakan bahwa penangkapan sewenang-wenang – dan pelarangan media sosial yang sementara memblokir X dan Signal – menunjukkan bahwa Maduro ingin membawa Venezuela ke arah yang lebih despotik. “Sepertinya mereka ingin menuju [menjadi] sebuah kediktatoran sejati,” ujarnya. “Anda harus sangat berani mengambil keputusan untuk berunjuk rasa sekarang di Venezuela … mereka sangat berusaha untuk mengintimidasi orang supaya tidak berunjuk rasa.”
Upaya pemerintah untuk menciptakan atmosfer ketakutan terlihat pada Sabtu lalu ketika ribuan pendukung oposisi berkumpul di Caracas untuk mendengarkan pidato Machado meskipun ada risiko penangkapan. Berbeda dengan aksi unjuk rasa oposisi lainnya dalam beberapa tahun terakhir, banyak pengunjuk rasa menolak memberikan nama mereka kepada jurnalis karena takut akan penindasan, dan beberapa mengenakan topeng. Setelah aksi unjuk rasa, setidaknya satu wartawan ditahan oleh petugas keamanan dan dituduh “menciptakan kebencian”. Machado datang menyamar, mengenakan kaus berkerudung.
Lilin membentuk kata-kata ‘Kebebasan dan kedamaian’ selama pengawasan oposisi di Caracas pada 8 Agustus yang menuntut pembebasan tahanan politik. Fotografi: Hirsaid Gomez/AFP/Getty Images
“Sebelum saya keluar hari ini, putri saya memeluk saya dan membuat saya berjanji bahwa saya akan pulang,” kata seorang demonstran berusia 28 tahun, menggambarkan bagaimana sahabatnya ditangkap beberapa jam sebelumnya.
Secara menarik, demonstrasi besar anti-Maduro berikutnya dijadwalkan akan diselenggarakan terutama di luar Venezuela, di mana sekitar 8 juta dari sekitar 29 juta warganya tinggal setelah melarikan diri ke luar negeri untuk menghindari kekacauan ekonomi dan penindasan politik. Machado telah meminta pendukung untuk berkumpul di seluruh dunia pada Sabtu, 17 Agustus, untuk “protes besar-besaran di seluruh dunia … demi kebenaran.”
Machado mendesak Maduro – yang telah memimpin sejak terpilih setelah kematian mentornya Hugo Chávez pada tahun 2013 – untuk “menerima kekalahan dan memahami bahwa kami menawarkan syarat yang masuk akal untuk transisi yang dinegosiasikan.” Syarat-syarat itu termasuk “jaminan, jalan aman, dan insentif.”
Maduro secara terbuka menolak pembicaraan negosiasi tetapi beberapa orang percaya bahwa satu opsi baginya bisa menjadi pengasingan di negara sekutu seperti Kuba, Turki, atau Iran. Presiden Panama, José Raúl Mulino, pekan lalu menawarkan suaka sementara kepadanya untuk pergi ke tujuan tersebut, meskipun Maduro segera menolak tawarannya.
Machado berjanji untuk tidak mencari “balas dendam” atau menganiaya anggota pemerintahan Maduro, meskipun janji-janjinya di jalur kampanye untuk “selamanya mengubur” sosialisme dan seruan masa lalu untuk intervensi militer asing membuat banyak Chavista sangat curiga terhadap politisi sayap kanan tersebut. Machado mengakui peran pemimpin kiri dari Brasil, Kolombia, dan Meksiko – yang tidak mengakui klaim kemenangan Maduro – bisa memiliki dalam meyakinkannya untuk masuk ke dalam “negosiasi yang serius untuk transisi demokratis.”
“Tetapi kita harus menghentikan represi dan biaya represi harus ditingkatkan. Ini adalah garis merah yang dilanggar rezim Maduro saat ini,” tambah Machado.