Gadis-gadis di U.S. Barat memakai topeng saat badai debu pada tahun 1930-an
Bettmann Arsip
Jika Anda belum melakukannya, saatnya untuk menambahkan badai debu ke daftar panjang krisis lingkungan terburuk abad ke-21 yang tidak kita siapkan.
Badai pasir dan debu terjadi ketika angin kencang mengangkat sejumlah besar pasir dan debu ke udara, membuat sulit untuk melihat dan bernapas. Mereka merupakan ancaman global yang berkembang dengan efek negatif yang parah pada kualitas udara, kesehatan manusia, dan lingkungan.
Kebanyakan warga Amerika yang masih hidup terlalu muda untuk mengingat Dust Bowl, periode badai debu parah pada tahun 1930-an akibat praktik pertanian buruk dan kekeringan yang merusak ekologi dan pertanian hamparan rumput Amerika dan Kanada. Badai yang merusak dengan skala serupa tidak sering terjadi, tetapi kita seharusnya khawatir, karena badai debu semakin meluas secara global dalam hal jumlah, kekuatan, dan cakupan geografis.
Mengapa?
Karena deforestasi, pengelolaan air yang buruk, penggunaan lahan yang tidak berkelanjutan, pertanian yang tidak berkelanjutan, degradasi lahan, dan perubahan iklim.
Partikel debu ringan tidak mengenal batas geografis dan politik. Mereka dapat melakukan perjalanan jauh, terbang bebas antara negara bagian dan bahkan benua.
Bayangkan bangun tidur dengan langit yang gelap oleh kabut tebal, sesak akibat pasir dan debu yang dicampur dengan partikel halus yang mudah dihirup. Ini bukanlah fiksi menakutkan tetapi pengalaman nyata bagi lebih dari 500 juta orang di India, 173 juta di Pakistan, 62 juta di Iran, dan 40 juta di Tiongkok, yang sering menghirup tingkat polusi udara yang tinggi akibat badai pasir dan debu.
Seorang pria Irak menderita masalah pernapasan menerima perawatan di unit gawat darurat di rumah sakit di … [+] Baghdad saat awan debu mencekam ibu kota Irak pada 13 Juni 2022 untuk kesepuluh kalinya sejak pertengahan April. Irak sementara menutup Bandara Baghdad karena badai debu yang menghancurkan. Debu putih tebal menutupi ibu kota Irak dan daerah sekitarnya, dengan visibilitas yang terpotong menjadi beberapa ratus yard saat itu. (Foto oleh Ahmad Al-Rubaye/AFP via Getty Images)
AFP via Getty Images
Dampak kesehatan dari badai pasir dan debu sangat mengerikan! Banyak dari mereka yang terpapar debu — terutama anak-anak — mengalami masalah pernapasan, penyakit kardiovaskular, dan kondisi kesehatan lainnya yang diperparah oleh polusi udara yang beracun. Secara global, 330 juta orang terpapar badai pasir dan debu setiap hari. Lebih dari 80% dari populasi seluruh Turkmenistan, Pakistan, Uzbekistan, Tajikistan, dan Iran terpapar tingkat kualitas udara yang buruk akibat badai pasir dan debu. Di wilayah Sahara, badai debu memicu wabah meningitis, menempatkan 350 juta orang pada risiko.
Di beberapa bagian dunia, kandungan garam tinggi dalam debu membuatnya beracun bagi tanaman, mengurangi hasil panen dan mengancam ketahanan pangan. Pada tahun 2021, peristiwa pasir dan debu besar di Asia Timur membunuh 200.000 ternak, menghancurkan 121 tempat penampungan hewan di Mongolia, dan memicu himbauan kesehatan yang mendesak di Korea Selatan.
Badai pasir dan debu mempercepat peleburan gletser di Himalaya dan Plateau Tibet, yang dikenal sebagai “Pole Ketiga.” Gletser-gletser ini merupakan sumber air tawar penting bagi lebih dari 1,3 miliar orang di Asia. Seiring gletser ini meleleh lebih cepat akibat debu dan perubahan iklim, mereka mengancam pasokan air, pertanian, produksi energi, dan risiko banjir. Badai pasir merusak lingkungan dengan merusak sumber daya lahan dan air, memperkuat efek perubahan iklim, dan membuat ekosistem lebih rentan terhadap bencana.
Badai pasir dan debu memengaruhi pendidikan dengan memaksa penutupan sekolah dan mengganggu pendidikan jutaan anak di seluruh dunia. Mereka juga memengaruhi generasi listrik surya, mengurangi produktivitas tenaga kerja dan pendapatan rumah tangga. Badai ini mengancam industri penerbangan juga. Beberapa pusat penerbangan internasional utama saat ini, seperti Dubai, Istanbul, dan Doha, terpapar badai pasir dan debu besar yang mengurangi visibilitas dan mendarat penerbangan serta mengganggu bisnis dan rantai pasokan internasional. Pada tahun 2020, satu badai pasir Saharan membatalkan 1.000 penerbangan di Kepulauan Canary, menelan biaya lebih dari $19 juta dalam waktu tiga hari. Bandara Sydney di Australia adalah korban lain yang terkenal secara internasional dari pembatalan penerbangan yang mahal dan penumpukan akibat badai debu.
Badai debu besar, atau haboob, melintasi pusat kota Phoenix, Arizona, pada 21 Juli 2012 (AP … [+] Foto/Ross D. Franklin)
Hak Cipta 2018 The Associated Press. Semua hak dilindungi.
Arizona, Texas, New Mexico, California, Nevada, Utah, Illinois, Oklahoma, Nebraska, dan Kansas bukanlah satu-satunya negara bagian AS yang semakin sering menyaksikan badai pasir dan debu yang menyebabkan kecelakaan jalan, cedera dan kematian, biaya perawatan kesehatan tambahan, dan kerugian tanaman, Badai pasir sekarang terjadi di berbagai bagian AS, memakan biaya jutaan dolar bagi warga Amerika dalam kecelakaan jalan, kerugian tanaman, perawatan kesehatan, dan bahkan kematian, Hingga saat ini, Los Angeles telah menghabiskan lebih dari $2,5 miliar untuk mitigasi debu yang disebabkan oleh Danau Owens yang mengering.
Pada tahun 2009, biaya Red Dawn, badai debu yang melintasi pantai timur Australia, hampir $300 juta untuk negara bagian New South Wales. Setiap tahun, badai pasir dan debu menelan biaya Timur Tengah dan Afrika Utara lebih dari $150 miliar, sekitar 2,5% dari PDB kawasan tersebut. Di Asia-Pasifik, dampak ekonominya diperkirakan mencapai $5,6 miliar per tahun. Angka-angka besar ini mewakili kehidupan dan penghidupan yang hancur! Meskipun dampaknya besar, kita tidak mendengar tentang krisis yang mengancam ini sebanyak yang seharusnya.
Orang-orang memakai topeng saat berjalan di jalan selama badai pasir di provinsi Jilin timur laut Tiongkok pada … [+] 28 Maret 2024. (Foto oleh STR/AFP via Getty Images)
AFP via Getty Images
Ruang lingkup global bencana ini membuatnya tidak mungkin diabaikan atau lolos. Tidak ada negara, wilayah, atau komunitas yang terkecuali. Namun, dunia masih terlalu tidak siap untuk mengatasi badai pasir dan debu. Mereka secara sistematis diabaikan dan hampir tidak diakui dalam percakapan global tentang iklim, kesehatan, dan lingkungan.
Hari Internasional Udara Bersih untuk Langit Biru (7 September) adalah kesempatan baik untuk mencatat bahwa respons internasional terhadap bencana yang semakin bertambah buruk ini belum memadai, dan investasi tetap minimal. Saat ini, upaya udara bersih secara kronis kurang pendanaan, hanya menarik 1% dari dana pembangunan internasional. Upaya internasional, seperti Koalisi PBB untuk Memerangi Badai Pasir dan Debu, sedang berusaha untuk meningkatkan kesadaran tentang ancaman yang berkembang ini dan meningkatkan kerjasama pada tingkat global dan regional. Namun, banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk membekali negara-negara berbeda untuk memitigasi badai pasir dan debu dan meminimalkan dampak kesehatan dan ekonominya.
Pada awal tahun ini, dalam rangka Hari Internasional Memerangi Badai Pasir dan Debu (12 Juli), negara-negara anggota PBB menyatakan 10 tahun berikutnya (2025-2034) sebagai Dekade PBB untuk Memerangi Badai Pasir dan Debu. Deklarasi itu menekankan kekhawatiran internasional yang meningkat terhadap badai pasir dan debu dan kebutuhan mendesak untuk memahami dan memantau sumber dan dampak badai ini, meningkatkan forecasting dan sistem peringatan dini, memfasilitasi pertukaran informasi, mengumpulkan sumber daya keuangan, dan meningkatkan kerjasama internasional untuk meredam krisis global ini.
Sesi keenam belas Konferensi Para Pihak Konvensi PBB untuk Memerangi Desertifikasi, yang juga dikenal sebagai UNCCD COP16, yang berlangsung di Riyadh, Arab Saudi, pada Desember 2024, adalah kesempatan berharga bagi negara-negara anggota PBB untuk melakukan langkah lebih lanjut, mengubah deklarasi dan kata-kata menjadi tindakan, dan mengembangkan agenda global yang serius untuk mempersiapkan kemanusiaan menghadapi krisis diam-diam dan tidak dihargai ini dari badai pasir dan debu.