Duta besar China di Australia telah memperpanjang jembatan perdamaian kepada Koalisi Peter Dutton, mendesak kedua partai utama untuk tidak membiarkan “perbedaan” antara kedua negara “menghijaukan kerja sama kita”.
Dalam sebuah konferensi pers di Canberra pada hari Selasa, duta besar Xiao Qian mengatakan Beijing “senang” dengan stabilisasi diplomatis antara Australia dan China di bawah Pemerintahan Buruh – tetapi “tidak puas”.
Duta besar tersebut mengatakan bahwa ia ingin melangkah lebih jauh dalam hubungan di luar stabilisasi dan lebih ke arah “pengembangan”.
“Kita memiliki titik temu. Kita memiliki perbedaan. Kita bahkan memiliki perselisihan pada beberapa isu,” katanya.
“Namun untuk hubungan yang matang antara dua negara, kita akan selalu fokus pada titik temu kita … kita akan mengelola perbedaan sehingga perbedaan-perbedaan tersebut tidak akan mengganggu terlalu banyak, atau mendefinisikan, atau menghijaukan hubungan secara keseluruhan.”
Hubungan antara Australia dan China retak di bawah pemerintahan Koalisi sebelumnya setelah mantan perdana menteri Scott Morrison mendukung penyelidikan internasional mengenai asal-usul virus Covid-19.
Australia dihantam sanksi perdagangan atas ekspor ke China dan dikecuali dari dialog antar menteri.
Meskipun hubungan yang sebelumnya tegang telah stabil, masih ada titik-titik ketegangan mengenai sengketa wilayah di Asia Tenggara, Taiwan, hubungan China dengan Rusia, dan pelanggaran hak asasi manusia di Xinjiang dan Tibet.
Dutton tidak malu-malu ketika mengkritik China di masa lalu tetapi telah mengambil pendekatan yang berbeda dalam beberapa bulan terakhir.
Dutton bahkan pernah menyebut dirinya sendiri sebagai “pro-China” pada bulan Juni selama kunjungan dari Perdana Menteri Li Qiang ke Australia.
Ketika ditanyai bagaimana China bersiap menghadapi kemungkinan pemerintahan Dutton setelah pemilihan federal berikutnya, Xiao mengatakan bahwa ia akan berusaha menunjukkan bahwa China ingin menjaga hubungan yang baik dengan Australia.
“Ini penting bagi kedua negara kita agar kita mengelola perbedaan dan sengketa dengan bijaksana, dengan bijaksana, dalam arti bahwa Anda tidak membiarkan perbedaan menghijaukan kerja sama kita, karena itu tidak akan melayani kepentingan nasional kita masing-masing,” katanya.
Xiao mengatakan bahwa ia telah bertemu dengan Dutton dan menteri luar negeri bayangan, Simon Birmingham, dan terdapat “keterlibatan yang berkelanjutan”.
Pada bulan Oktober, Birmingham mengatakan kepada radio ABC bahwa ada kekhawatiran apakah China percaya “Australia akan tetap tegas dalam mengidentifikasi dan berbicara tentang kekhawatiran keamanan dan risiko di wilayah ini”.
“Saya percaya, dan kami percaya bahwa Australia harus,” katanya.
Pada bulan Juni, Birmingham mengatakan kepada Guardian Australia bahwa ia akan “tertata” dan “transparan” dalam pendekatannya dengan China, mengakui bahwa diplomasi megafon pemerintahan Morrison tidak produktif.
Kedua negara masih menunggu rincian tarif yang dijanjikan oleh Donald Trump untuk barang-barang China, yang telah diingatkan oleh bendahara, Jim Chalmers, bisa memiliki dampak bagi eksportir Australia.
Pada hari Selasa, presiden terpilih mengatakan bahwa ia akan memberlakukan “tarif tambahan 10%” pada impor China, setelah awalnya mengambangkan tarif 60%.
Xiao mengatakan bahwa “tidak ada alasan bagi [Australia dan China] untuk mengorbankan kepentingan nasional kita masing-masing demi kepentingan pihak ketiga”.