Pemimpin Partai Liberal Demokrat, Ed Davey, telah menuduh Kantor Pos berbohong kepadanya, saat ia meminta maaf kepada Sir Alan Bates karena menolak pertemuan saat mantan operator kantor pos mencoba mengungkap skandal terkait sistem komputer Horizon. Davey, yang menjabat sebagai menteri urusan pos antara 2010 dan 2012, memberikan kesaksian dalam penyelidikan tentang penuntutan yang salah terhadap ratusan operator kantor pos berdasarkan data akuntansi yang salah dari Horizon. Kejadian ini sering dijelaskan sebagai salah satu kezaliman terbesar dalam sejarah Britania Raya. “Sekarang saya tahu bahwa saya dipermainkan,” kata Davey dalam penyelidikan itu pada hari Kamis. “Saya telah mengikuti penyelidikan ini dan sangat jelas bahwa apa yang mereka katakan kepada pejabat saya tidak benar.” Davey menyebut mantan chief executive Post Office Paula Vennells dan mantan managing director David Smith sebagai beberapa dari “orang-orang yang menyampaikan informasi yang salah”, meskipun ia tidak langsung menuduh mereka secara pribadi berbohong. “Seseorang yang senior” di Kantor Pos pasti mengetahui kebenaran, katanya. Penyelidikan Post Office Horizon telah mendengarkan kesaksian dari ratusan saksi selama lebih dari dua tahun, mulai dari operator kantor pos yang terdampak hingga eksekutif dan anggota dewan di badan yang dimiliki negara tersebut, serta para politisi yang pada akhirnya mengontrolnya. Davey dan Pat McFadden – yang kini menjadi anggota kabinet dan pendahulu Davey sebagai menteri pos di bawah pemerintahan Buruh sebelumnya – keduanya mengatakan bahwa para menteri mengandalkan informasi yang akurat dan jujur dari pegawai sipil. Keduanya juga mengatakan bahwa mereka akan bertindak berbeda dalam hubungan mereka dengan Kantor Pos jika mereka mengetahui kebenaran. Mereka tampil di hadapan penyelidikan setelah kampanye pemilu umum yang sukses. Davey memimpin Liberal Demokrat menuju jumlah kursi rekor mereka, sementara McFadden mengatur kemenangan pemilu Keir Starmer dan kini menjadi anggota senior kabinet sebagai kanselir tanah Kadipaten Lancaster. Keduanya juga memberikan gagasan untuk masa depan Kantor Pos. Dalam bukti tertulis, Davey mengatakan bahwa ia mendukung gegar otokratisasi bisnis itu, yang berarti akan dimiliki oleh karyawan atau pelanggan bukan oleh negara. Ia juga mendukung “tugas kejujuran” bagi pejabat publik. McFadden meminta penyelidikan untuk mempertimbangkan apakah sebaiknya merekomendasikan pembentukan sebuah inspektorat untuk mengawasi badan-badan seperti Kantor Pos, yang dimiliki oleh pemerintah namun dijalankan secara independen. Davey juga dihadapkan pada pertanyaan – pada waktu yang kadang tidak nyaman – tentang tindakannya ketika dampak skandal tersebut mulai terlihat. Pada hari dia diangkat sebagai menteri urusan pos bulan Mei 2010, ia menerima surat dari Bates yang meminta pertemuan untuk membahas penuntutan yang salah itu. Bates, yang kisahnya didramatisasi tahun ini dalam drama ITV Mr Bates vs the Post Office, menulis bahwa Kantor Pos bertindak sebagai “pengadil, juri, dan algojo” bagi operator kantor pos yang dituduh – dengan salah – melakukan penipuan karena catatan akun mereka tidak sesuai dengan saldo kas. Respon Davey adalah: “Saya tidak percaya bahwa pertemuan akan membawa manfaat apa pun.” Davey mengatakan kepada penyelidikan bahwa ia meminta maaf kepada Bates atas responnya yang “kasar”, mengatakan bahwa ia tidak ingat membaca surat pertama itu, dan mengatakan bahwa pada saat itu ia mengandalkan pejabatnya untuk membuat keputusan apakah pertemuan itu perlu. Mereka akhirnya bertemu pada Oktober 2010. Davey dan McFadden keduanya mengatakan kepada penyelidikan bahwa mereka mengandalkan keakuratan informasi yang diteruskan kepada mereka dari pegawai sipil dan Kantor Pos itu sendiri saat menanggapi orang-orang yang memiliki kekhawatiran. Termasuk di antaranya adalah saat kanselir George Osborne dan Priti Patel, yang kemudian menjadi menteri dalam negeri, di antara beberapa anggota parlemen yang konstituennya ditargetkan untuk dituntut. Operator kantor pos seringkali dipaksa membayar ribuan pound dari kantong pribadi mereka untuk menutupi kekurangan yang seharusnya. Beberapa peringatan pertama tentang masalah dengan sistem Horizon datang pada tahun 2009 dari anggota parlemen dan majalah Computer Weekly. Departemen McFadden meminta Kantor Pos untuk menanggapi kekhawatiran tersebut, namun ia mengatakan kepada penyelidikan bahwa ia sekarang berharap ia telah lebih banyak mempertanyakan Kantor Pos atas pembelaan “tegas” mereka terhadap perangkat lunak akuntansi yang salah itu. Ia mengatakan informasi “salah” tentang sistem Horizon telah memiliki “konsekuensi manusiawi yang mengerikan.” “Kantor Pos terus bersikeras bahwa sistem itu kuat dan layak digunakan,” kata McFadden. “Jika Anda menanyakan pada saya sepanjang cerita di sini, tentu saya berharap saya telah melakukan lebih banyak untuk mempertanyakan balasan itu. Saya percaya jika saya telah melakukannya, saya akan mendapatkan jawaban yang sama dari Kantor Pos.”
