Para ahli telah memulai restorasi Edinburgh Time Ball, salah satu objek horologis terkenal di ibu kota Skotlandia, yang tidak beroperasi sejak 2020.
Bola waktu adalah perangkat sinyal, sebuah bola yang turun di tiang pada waktu yang telah ditentukan — yang paling terkenal sekarang mungkin adalah bola Malam Tahun Baru di Times Square dan di Observatorium Royal di Greenwich, Inggris. Meskipun ide itu berasal dari orang Yunani kuno, bola-bola tersebut dipasang pada abad ke-19 di banyak pelabuhan di Inggris karena dapat dengan mudah dilihat dari kapal, yang menggunakan aksi itu untuk memeriksa keakuratan kronometer laut yang diperlukan untuk navigasi.
Time Ball Edinburgh, yang dipasang pada tahun 1853 di puncak Nelson Monument di Calton Hill, harus dikepang manual setiap hari. Tetapi praktik itu dihentikan selama lockdown Covid pertama kota tersebut. Kemudian, kekhawatiran tentang kelembaban di beberapa batu monumen dan kondisi tiang bola menyebabkan kota tersebut membatasi akses ke lokasi tersebut.
Baru-baru ini Dewan Kota menyetujui 430.000 pound ($538.515) untuk memulihkan baik monumen maupun bola tersebut.
Membongkar bola itu adalah pekerjaan besar, kata Keith Scobie-Youngs, direktur manajer Cumbria Clock Company, yang melakukan perbaikan. Melepasnya dari monumen 105 kaki awal bulan ini membutuhkan derek dan perancah, kemudian dibawa ke bengkelnya di Cumbria, Inggris, sekitar 125 mil ke selatan.
“Seluruh tiang bola itu lapuk dan harus direkonstruksi,” kata Tuan Scobie-Youngs. “Yang lama terbuat dari pinus tetapi kami berencana membuat yang baru dari kayu keras yang lebih cocok — dan saya kira itu akan melebihi umur saya!” Dia menambahkan bahwa tiang baru akan memiliki tinggi sekitar 20 kaki.
Adapun bola itu sendiri, “dibuat dari rusuk pinus bergaris,” katanya, “dan kemudian selembar tipis seng akan direntangkan di atasnya dan dipaku ke kayu untuk membuat bola.”
Bola tersebut memiliki diameter enam kaki (1,82 meter) dan, meskipun bersusun, beratnya sekitar 460 pound (209 kilogram).
Beberapa dari berat itu, katanya, adalah lapisan fiberglass, yang telah memudar seiring waktu. “Saya pikir fiberglass itu adalah perbaikan buruk di masa lalu,” ujarnya. “Saat ini, itu berwarna abu-abu.”
Proyek ini bertujuan untuk mengembalikan bola ke penampilannya yang asli, kecuali akan dicat merah. “Pada awalnya, bola-bola waktu itu hitam,” kata Tuan Scobie-Youngs, “tetapi saat ini orang-orang sepertinya lebih suka melukisnya merah.”
Dan mekanisme itu, yang beroperasi dengan sistem gigi rak dan pinion yang besar, akan di elektrifikasi. “Mekanisme itu dulunya dikepang secara manual setiap hari dan dilepaskan setiap hari tepat pukul 1,” kata Tuan Scobie-Youngs. “Kami akan membuatnya otomatis.”
Dia mengatakan bahwa ia mengharapkan restorasi itu akan memakan waktu setahun untuk diselesaikan.