Lagu burung kenari telah memenuhi hati para penyair selama berabad-abad, mulai dari “roh ceria” Shelley hingga “penyanyi gaib” Wordsworth. Tetapi ada sedikit hal yang berpuisi tentang barisan atas burung-burung itu yang meledak di Colchester.
Para pengunjuk rasa yang berusaha menyelamatkan Middlewick Ranges, bekas area latihan militer Kementerian Pertahanan di Essex, sangat marah bahwa beberapa dari 76 hektar padang rumput langka itu dipangkas bulan lalu, tindakan yang mereka percayai telah membunuh kenari dan anak-anaknya, yang bersarang di tanah.
Ketika Martin Pugh, seorang ahli ekologi di Essex Wildlife Trust dan anggota grup kampanye Save the Wick, menantang pengemudi traktor yang memotong padang rumput bulan lalu, ia dikejar oleh anggota staf keamanan dan rekaman video tampaknya menunjukkan dia diserang.
Kementerian Pertahanan berencana untuk menjual Middlewick Ranges dan diperkirakan akan dibangun 1.000 rumah baru, tetapi telah ada kampanye panjang untuk menyelamatkan situs ini, yang dikenal secara lokal sebagai Wick. Pekan lalu, badan amal termasuk Buglife, Butterfly Conservation, Essex Wildlife Trust, dan Colchester Natural History Society menulis surat kepada Natural England meminta agar situs ini ditetapkan sebagai situs minat ilmiah khusus.
Situs ini termasuk padang rumput asam langka, yang menurut badan amal tersebut merupakan rumah bagi 20 spesies burung yang menjadi perhatian konservasi dalam daftar merah dan amber, termasuk burung malam, serta kelelawar barbastelle yang dilindungi dan hampir 1.500 invertebrata, termasuk 167 spesies yang menjadi perhatian.
Kementerian Pertahanan sebelumnya mengatakan bahwa 63% tanah akan disimpan sebagai ruang terbuka hijau. Sementara itu, juru bicara mengatakan, padang rumput perlu dipelihara, karena bisa menyebabkan kebakaran hutan di bulan-bulan musim panas yang kering, mengancam rumah-rumah di dekat situs.
Kenari berkembang biak antara bulan April dan Agustus, menurut RSPB, dan mereka bersarang di tanah. Karena jantan tidak bertengger di pohon, mereka bernyanyi untuk menarik pasangan sambil terbang, dan kadang-kadang melayang dan menerobos udara – perilaku yang menginspirasi Shelley dan Wordsworth.
Jadi ketika Pugh menemukan tanggal 1 Juli bahwa padang rumput sedang dipotong, dia pergi ke sana untuk mencoba menghentikannya. Video yang diambil oleh Pugh menunjukkan dia berbicara dengan seorang pria yang mengaku sebagai orang yang bertanggung jawab atas keamanan di area itu untuk Landmarc, kontraktor MoD.
Pugh memberitahu pria itu, yang duduk di truk pickup Toyota merah, bahwa para pekerja akan melakukan kejahatan terhadap satwa liar jika operator traktor terus memotong. Saat traktor mulai bergerak, Pugh terdengar mengatakan: “Jika dia melanjutkan, ada masalah. Saya menelepon polisi sekarang.”
Rekaman kemudian menunjukkan dia berlari menjauh saat pria keamanan mengejarnya, mengatakan “kamu mulai membuatku kesal – pergi dari sini”, kemudian melompat pada Pugh, mengatakan “Kamu seperti Stop Oil”. Kemudian, saat pria itu mendekati Pugh lagi di pinggir ladang, kamera jatuh dan terdengar dia memberi tahu Pugh “kamu sedang melakukan pelanggaran masuk”, sementara Pugh mengulangi “kamu menyerang saya”.
Pugh mengatakan: “Dalam tiga menit bicara dengannya, dengan cara yang sangat terukur, ramah, dia telah menyerang saya dan secara fisik membuang saya dari situs. Memaksa saya pergi dari situs.”
Polisi Essex tiba dan Pugh mengatakan petugasnya memberi tahu para pekerja untuk berhenti memotong. Pada 11 Juli, para pemotong pulang. Kali ini, polisi memberi tahu Pugh bahwa dia bisa ditangkap jika mencoba menghentikan traktor.
Pasca promosi newsletter
Analisis dan opini tentang berita dan budaya mingguan disajikan oleh penulis Observer terbaik
Pemberitahuan Privasi: Newsletter dapat berisi informasi tentang badan amal, iklan online, dan konten yang didanai oleh pihak eksternal. Untuk informasi lebih lanjut lihat Kebijakan Privasi kami. Kami menggunakan Google reCaptcha untuk melindungi situs web kami dan Kebijakan Privasi dan Ketentuan Layanan Google berlaku.
setelah promosi newsletter
“Saat mereka menggunting situs, ada kenari melayang di atas traktor,” kata Pugh.
Pada 21 Juli, rekan-rekan ahli ekologi merekam kenari di padang rumput yang dipangkas pada hari yang sama “dengan serangga di paruhnya, mencari sarang, terlihat stres,” katanya. “Itulah jenis hal yang membuat orang-orang sangat marah.”
Juru bicara polisi Essex mengatakan: “Kami mendapat laporan tentang penyerangan di Middlewick Ranges di Abbots Road pada 1 Juli. Seorang pria mengalami luka di lengannya dalam insiden itu. Investigasi kami masih berlanjut.”
Kekuatan tersebut mengatakan bahwa, “berdasarkan bukti saat ini”, MoD tidak melakukan kejahatan terhadap satwa liar. “Kami telah memberi tahu MoD, seperti halnya kami memberi tahu pemilik tanah mana pun di mana tuduhan semacam itu dibuat.
“Kami telah menyarankan kelompok warga yang tertarik ini untuk berbicara langsung dengan MoD mengenai kekhawatiran mereka terhadap burung yang bersarang di tanah.”
Juru bicara Landmarc mengatakan: “Kami menyadari adanya video yang beredar di media sosial yang menunjukkan adu argumen antara salah satu karyawan kami dan seorang pengunjuk rasa di tanah sewaan di Middlewick Ranges. Kami menganggap masalah ini sangat serius dan sedang melakukan penyelidikan internal yang cermat. Oleh karena itu, kami tidak dapat memberikan komentar lebih lanjut selama penyelidikan ini berlangsung.
MoD mengatakan: “Middlewick Ranges adalah tanah surplus Kementerian Pertahanan dan, setelah melakukan survei selama tiga tahun, kami berencana untuk menjual situs ini untuk memberikan nilai terbaik bagi pembayar pajak.”