“Pada tahun lalu, Aditya Manaksia mulai mengekspor produk makanan ke Bangladesh dalam upaya untuk memperluas bisnisnya.
Sekarang, eksportir produk pertanian berusia 43 tahun asal Kolkata itu dengan gugup menyaksikan terus menerusnya kekacauan politik di negara tetangga yang pecah pada bulan Juli sebagai protes terhadap kuota pekerjaan dan sejak itu telah mengakibatkan penggulingan mantan Perdana Menteri Sheikh Hasina pada 5 Agustus.
Lebih dari 300 orang telah kehilangan nyawa mereka dalam kekacauan berminggu-minggu yang juga menyebabkan kerusakan properti yang massif.
Manaksia mengekspor rempah-rempah, kelapa, dan pasta senilai $10.000 ke Bangladesh dalam tahun keuangan yang berakhir Maret 2024 dengan harapan mendapatkan uang banyak. “Saya berencana untuk mengembangkan bisnis saya di sana. Tapi semua harapan saya pupus karena ketidakstabilan politik. Saya tidak tahu apa yang akan terjadi. Kita hanya bisa berdoa agar situasi segera kembali normal,” kata Manaksia kepada Al Jazeera.
Rajeev Goenka, seorang pengusaha asal Kolkata yang memiliki unit manufaktur pakaian di Dhaka mengatakan bahwa situasi saat ini telah sangat memukulnya. Unit Dhaka Goenka membuat sekitar tiga juta pakaian setiap tahun, termasuk jeans dan kemeja, tetapi produksinya telah terhenti sejak bulan Juli karena protes.
Dia mencoba meyakinkan kliennya di Eropa bahwa mereka akan memenuhi tenggat waktu, katanya, namun dia tidak yakin dia akan mampu. “Kami bahkan tidak tahu apakah bank-bank Bangladesh akan menawarkan Letter of Credit (LC) atau tidak [dibutuhkan untuk perdagangan lintas batas]. Kami harus menunggu dan melihat situasinya dan masih terlalu dini untuk mengomentari kerugian total yang ditimbulkan oleh kekerasan,” kata Goenka.
Eksportir India Aditya Manaksia khawatir tentang kekacauan di Bangladesh [Gurvinder Singh/Al Jazeera]
Hubungan perdagangan yang kuat
India memiliki hubungan perdagangan yang kuat dengan Bangladesh, yang merupakan salah satu tujuan ekspor teratasnya. Dalam tahun keuangan terakhir, India menjual barang-barang termasuk tekstil, teh, kopi, suku cadang otomotif, listrik, pertanian, besi, baja, dan plastik senilai $11,1 miliar dan mengimpor pakaian jadi, kulit dan produk kulit, di antara barang lainnya, senilai $1,8 miliar.
Ekspor India turun dalam beberapa tahun terakhir sebagian karena larangan India untuk mengekspor beras basmati dalam upaya untuk menyimpannya untuk konsumsi domestik dan juga karena kekurangan foreks Dhaka yang sangat membatasi kemampuan impornya, kata Ajay Srivastava, Pendiri Global Trade Research Initiative.
Srivastava, bagaimanapun, mengungkapkan harapan bahwa perdagangan akan kembali normal segera. “Mereka adalah negara cerdas dan tidak dapat mengabaikan India karena kedekatan geografis dengan kami. Situasinya akan segera kembali normal jika tidak ada campur tangan dari fundamentalis. Eksportir harus berhati-hati dan memanfaatkan Letter of Credit untuk melakukan segala urusan bisnis di sana,” kata Srivastava.
Salah satu industri yang tidak khawatir tentang kekacauan baru-baru ini di Bangladesh adalah para pedagang kapas.
Bangladesh sangat bergantung pada India untuk kapas mentah untuk memasok industri garmen senilai $47 miliar (ekspor) dan para pedagang India telah mengatakan mereka mengharapkan dapat mencapai target ekspor mereka.
“Kami bertujuan untuk mengekspor sekitar [2,8 juta] bal kapas secara global, di antaranya [2 juta] bal akan dikirim ke Bangladesh saja” dalam 12 bulan yang berakhir pada bulan September, kata Atul Ganatra, presiden Asosiasi Kapas India kepada Al Jazeera. Satu bal adalah 170kg (375 pon).
Ajay Sahai, direktur jenderal Federasi Organisasi Ekspor India, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa segala sesuatunya kembali normal di seberang perbatasan.
“Gerakan truk telah dilanjutkan di beberapa daerah perbatasan dan situasinya diharapkan akan kembali normal segera. Mereka [Bangladesh] sangat bergantung pada kita untuk barang-barang sehari-hari dan akan segera memulai impornya karena membawa produk serupa dari tempat lain akan membayar mereka mahal,” tandasnya.
Namun, meskipun ada jaminan semacam itu akan normalitas, Kaustav Palit, 55, yang mengekspor bawang merah, jahe, asam, dan barang-barang yang mudah rusak lainnya ke Bangladesh mengatakan kepada Al Jazeera bahwa situasinya rumit.
“Kami berurusan dengan barang-barang mudah rusak yang memiliki masa simpan terbatas. Kami mungkin mengalami kerugian jika kendaraan kami terdampar di perbatasan internasional. Saya biasanya mengirim sekitar $100.000 barang setiap tahun ke Bangladesh. Kami membutuhkan jalan yang aman sepenuhnya jika tidak kerugian akan menjadi besar … Kami sangat khawatir tentang situasi,” jelasnya.
‘Benar-benar kosong sekarang’
Pengusaha kecil di Kolkata juga telah secara drastis terkena dampak dari kekerasan.
‘Mini Bangladesh’ di Kolkata, India telah kehilangan semua bisnis [Gurvinder Singh/Al Jazeera]
Benggala Barat menikmati hubungan dekat dengan Bangladesh karena lokasinya yang strategis, dan linguistik serta kebiasaan kuliner yang serupa. Beberapa daerah di Kolkata dikenal sebagai “mini Bangladesh” karena pengaruh Bangladeshinya dan karena jumlah wisatawan Bangladesh.
Banyak tempat makan, hotel, dan pengusaha wisata dan perjalanan dinamai sesuai nama jalan di Bangladesh. Bisnis-bisnis ini, yang terletak di daerah seperti Marquis Street dan Free School Street, sepenuhnya bergantung pada wisatawan ini untuk bisnis mereka yang saat ini sangat terpukul.
Kingshuk Saha, 39, yang menjalankan warung yang menawarkan masakan Bangladesh kepada Al Jazeera bahwa ia hampir kehilangan 80 persen bisnisnya karena wisatawan telah berhenti datang. “Mayoritas pelanggan kami adalah wisatawan Bangladesh yang datang untuk berlibur atau urusan bisnis dan tinggal di daerah ini,” katanya.
“Warung kami tetap ramai selama jam makan siang, tetapi sekarang benar-benar kosong. Kami hampir tidak mendapatkan pelanggan apa pun dan mungkin segera akan sulit untuk membayar gaji staf kami. Pemerintah juga telah menghentikan pemberian visa karena protes massal di sana. Kami menginginkan pemerintahan yang stabil di sana karena itu akan membantu bisnis kami,” tambahnya.
Pusat visa India di Bangladesh tetap ditutup hingga pemberitahuan lebih lanjut karena ketegangan yang berlangsung.
Sebagian besar dari 200 hotel dan penginapan berbiaya murah dan besar di daerah tersebut telah melihat tingkat hunian turun menjadi 10 persen dari sebelumnya mencapai 100 persen selama liburan Muslim, kata Manotosh Kumar Saha, presiden sebuah perkumpulan bisnis setempat, kepada Al Jazeera
Beberapa turis Bangladesh juga kehabisan dana karena layanan internet diputus di Dhaka, sehingga mereka tidak dapat mentransfer uang. “Kami membantu beberapa dari mereka secara finansial untuk kembali ke negaranya. Seluruh komunitas bisnis di sini dalam krisis total,” tambah Saha.
Operator tur juga sedang merasakan tekanan, karena jumlah bus yang menghubungkan antara kedua negara semakin sedikit.
“Kami biasanya mengoperasikan tujuh bus yang membawa 28 penumpang ke Dhaka setiap hari, tetapi saat ini hanya satu atau dua bus yang beroperasi. Situasinya sama untuk semua operator,” kata Bidyut Chakraborty, seorang operator bus swasta.
Shah Alam, 46, yang menjalankan toko suku cadang mobil di Dhaka dan saat ini sedang liburan di Kolkata, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa stafnya belum bisa membuka tokonya selama empat hingga lima hari terakhir, namun dia optimis segalanya akan segera membaik.
“Toko-toko saat ini tutup karena tidak ada yang ingin merusak bisnis mereka dengan membuka tempat usaha mereka di saat yang sangat kritis seperti sekarang. Saya telah mengimpor suku cadang mobil dari India selama 10 tahun dan tidak pernah menghadapi masalah apa pun. Situasinya akan membaik dalam beberapa hari mendatang.”
