Pemerintah mengumumkan keadaan darurat selama 60 hari karena negara Amerika Selatan tersebut dilanda kekeringan parah dan kebakaran hutan yang menghancurkan wilayah besar selama beberapa minggu terakhir.
Sekretariat Ecuador untuk Manajemen Risiko (SNGR), lembaga manajemen darurat negara tersebut, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Senin bahwa keadaan darurat dinyatakan “karena kebakaran hutan, defisit air dan kekeringan”.
Ini akan memungkinkan pemerintah untuk mendapatkan dana dan mengirim lebih banyak orang untuk membantu memadamkan kebakaran, kata Menteri Lingkungan Hidup Ines Manzano.
Disetujui oleh Kementerian Lingkungan, Air, dan Transisi Ekologis, ini akan memungkinkan pembebasan dana untuk mengatasi krisis multifaset, demikian juga diinformasikan oleh SNGR.
Otoritas tengah melawan 17 kebakaran hutan aktif, yang pada dasarnya memengaruhi provinsi Azuay dan Loja di selatan Ecuador. Lima kebakaran lainnya baru-baru ini berhasil dikendalikan, kata sekretariat.
Kebakaran di kedua provinsi telah memengaruhi sekitar 10.200 hektar (25.204 acre) hutan dan lahan.
Asap membumbung saat kebakaran hutan melanda Quito, Ecuador, pada 25 September 2024 [Karen Toro/Reuters]
Pada bulan September, kebakaran hutan yang parah mengancam ibu kota negara itu, Quito, yang menyelimutinya dengan asap dan abu. Lebih dari 2.000 pemadam kebakaran, petugas penyelamat, dan anggota militer dipanggil untuk mengungsikan warga dan memadamkan kebakaran.
Ecuador mengalami kekeringan terburuk dalam 60 tahun, yang telah memengaruhi tingkat air di bendungan hidroelektrik – sumber lebih dari 70 persen listrik negara tersebut.
Sejak Oktober, pemerintah harus memberlakukan pemadaman listrik harian hingga 14 jam sehari karena mendorong 17 juta penduduknya untuk menghemat energi.
Menurut Sistem Informasi Kebakaran Hutan Global (GWIS), yang memantau kebakaran hutan di seluruh dunia, prediksi bahaya kebakaran hutan di Ecuador diperkirakan akan meningkat dari tinggi menjadi ekstrim di provinsi yang terkena dampak.
Kebakaran rekornya telah pecah di negara-negara lain di Amerika Selatan juga, termasuk Brasil, Kolombia, Venezuela, Bolivia, dan Peru, karena wilayah itu dilanda kekeringan yang parah.
Badan antariksa AS NASA melaporkan bahwa asap dapat terlihat dari ruang angkasa di beberapa bagian wilayah dari Juli hingga Oktober sebagai akibat dari kebakaran sementara sungai di cekungan Amazon jatuh ke level terendah sepanjang sejarah bulan lalu.
Kekeringan, yang semakin parah sejak paruh kedua tahun 2023, telah dikaitkan dengan fenomena cuaca El Nino dan perubahan iklim.