Elon Musk, chief executive Tesla, menawarkan tur pribadi pabrik mobil listrik perusahaan di Austin, Texas, kepada pemegang saham terpilih minggu ini.
“Tolong beri tahu kami jika Anda memiliki pertanyaan tentang cara memberikan suara saham Tesla!” tulis Mr. Musk di X, platform media sosial yang ia miliki.
Ini hanyalah salah satu dari setidaknya dua belas postingan yang Mr. Musk telah terbitkan di X dalam beberapa minggu terakhir saat para pemegang saham Tesla sedang memberikan suara terkait paket biaya sebesar $46.5 miliar untuknya.
Untuk mendorong persetujuan paket tersebut, Mr. Musk telah membagikan di X video singkat tentang kendaraan Tesla melaju dengan cepat di gurun pada senja hari. Ia mengatakan bahwa ia membutuhkan cukup saham di perusahaan untuk mempertahankan kendali atasnya, khususnya saat perusahaan meningkatkan upaya kecerdasan buatan. Dan ia telah melawan para investor yang mengatakan bahwa mereka akan menolak gajiannya.
“Terima kasih kepada semua pendukung pemungutan suara Tesla!” tulis Mr. Musk dalam sebuah posting pada 16 Mei, mengikuti dua hari kemudian dengan: “Para pemegang saham memiliki hak untuk memberikan suara saham mereka!” Pada hari Kamis, ia mengatakan pemegang saham yang memilih menentangnya adalah “pelanggar sumpah.”
Pesan-pesan di X ini menyoroti seberapa pentingnya paket gaji tersebut bagi Mr. Musk setelah seorang hakim di Delaware membatalkan paket tersebut pada bulan Januari. Hakim memutuskan untuk kepentingan seorang pemegang saham yang menyatakan gugatan terhadap Tesla, mengklaim bahwa kompensasi Mr. Musk terlalu berlebihan.
Sekarang Tesla sedang melakukan kampanye untuk mendapatkan para pemegang saham agar menyetujui kembali gaji untuk Mr. Musk, yang telah membantu membangun perusahaan menjadi produsen otomotif terbesar di dunia. Tesla juga telah memposting atas nama Mr. Musk, dan dewan perusahaan secara publik mendukung kampanye Mr. Musk, mengatakan bahwa kinerjanya layak mendapat kompensasi.
Mr. Musk menggunakan platform pilihannya, X, untuk memperkuat argumennya. Hal ini merupakan bagian dari kebiasaannya yang semakin menggunakan X untuk kepentingan perusahaannya lainnya. Dalam beberapa kasus, ia telah memposting dukungan terhadap kepala negara sayap kanan, yang kemudian membantu mendapatkan keuntungan bagi Tesla, termasuk tarif yang lebih rendah dan akses ke material penting. Dia juga menggunakan situs itu untuk memasarkan tonggak-tonggak penting di SpaceX, perusahaan roketnya, dan perkenalan kendaraan baru di Tesla ke 185 juta pengikutnya.
Penggunaan Mr. Musk terhadap X adalah “benefit dan kutukan pada saat yang bersamaan,” kata Eric Talley, seorang profesor di Columbia Law School. “X adalah cara yang baik untuk menyatukan pasukan.” Namun, tambahnya, “Anda ingin memiliki seorang pengacara yang memastikan bahwa ia tidak membuat kesalahan dalam kasusnya.”
Mr. Musk’s postingan di X tentang paket gajinya kemungkinan besar tidak melanggar hukum selama ia tidak menyesatkan pemegang saham, kata para ahli tata kelola perusahaan. Namun, ancaman seperti yang ia posting pada Januari tentang mengejar pengembangan robotika dan kecerdasan buatan di luar Tesla kecuali ia mendapat 25 persen saham suara perusahaan bisa menjadi masalah, tambah mereka.
Menanggapi permintaan komentar, seorang perwakilan dewan Tesla merujuk pada posting yang Mr. Musk katakan bahwa ia tidak membutuhkan uang tetapi ingin cukup kontrol untuk memastikan bahwa kecerdasan buatan ditangani dengan tanggung jawab. Mr. Musk tidak menanggapi permintaan komentar, dan X menolak untuk berkomentar.
Ketua dewan Tesla, Robyn Denholm, telah memposting di situs web yang didukung oleh perusahaannya untuk mempromosikan paket gajinya. “Elon memberikan jenis pertumbuhan yang kebanyakan orang kira tidak mungkin, dan ia telah menciptakan nilai luar biasa untuk Anda, pemilik perusahaan,” tulisnya.
Pemegang saham Tesla pertama kali memberikan suara mereka terkait paket gaji Mr. Musk pada tahun 2018, menyetujui rencana untuk memberinya tambahan 12 persen saham perusahaan selama belasan tahun dan menjadikannya eksekutif yang dibayar tertinggi di negeri ini. Tesla pun bernilai sebesar $560.2 miliar pada penutupan pasar pada hari Kamis, dan Mr. Musk mengontrol 20.5 persen sahamnya, menurut laporan Komisi Sekuritas dan Bursa.
Mr. Musk tidak menerima gaji dari Tesla. Untuk mendapatkan pembayaran dalam bentuk saham perusahaan, ia harus menyelesaikan tonggak pertumbuhan yang ambisius di perusahaan.
Namun, Kathaleen McCormick, seorang hakim di Pengadilan Chancery Delaware yang mengawasi gugatan pemegang saham dissiden, membatalkan paket gaji tersebut, memutuskan bahwa Mr. Musk memiliki kendali hampir total atas dewan Tesla dan pada dasarnya menyetujui kompensasi Dirinya sendiri tanpa pengelolaan fidusia yang tepat. Hakim juga memerintahkannya mengembalikan kelebihan gajinya ke Tesla.
Pada bulan April, Tesla meminta para pemegang saham memperbarui paket gaji Mr. Musk. Hasilnya akan diumumkan pada rapat tahunan perusahaan pada 13 Juni.
Mr. Musk sering kali memposting tentang Tesla di X, sebagian karena produsen mobil ini tidak menganut pemasaran tradisional. Biasanya ia mengadakan acara online terkenal untuk meluncurkan kendaraan atau robot humanoid perusahaan.
Beberapa postingan Tesla-nya di X telah membuatnya dalam masalah. Pada tahun 2018, SEC membendung Mr. Musk sebesar $20 juta karena mengklaim di platform tersebut, saat itu dikenal sebagai Twitter, bahwa ia berencana untuk mengambil Tesla menjadi perusahaan swasta dengan harga $420 per saham. (Tesla membayar denda terpisah sebesar $20 juta.) Harga itu, yang dikatakan olehnya ia memiliki “pendanaan yang aman,” 20 persen lebih tinggi dari harga saham Tesla pada saat itu. Regulator kemudian mengatakan bahwa ia telah menyesatkan investor.
Sebagai bagian dari penyelesaian dengan SEC pada tahun 2018 untuk postingan tersebut, Mr. Musk diwajibkan menjalankan postingan media sosialnya melalui seorang pengacara perusahaan jika pernyataan-pernyataan itu berisi informasi material tentang Tesla. Ia juga mengundurkan diri sebagai ketua dewan Tesla.
Mr. Musk kemudian mencoba keluar dari penyelesaian tersebut, mengatakan bahwa itu melanggar kebebasan berbicaranya. Namun pada tahun 2022, pengadilan federal menolak permintaan tersebut. Mr. Musk mengajukan banding ke Mahkamah Agung, yang menolak pada bulan April untuk mendengar kasus tersebut.
SEC menolak untuk berkomentar tentang kampanye publik Mr. Musk untuk mendapat gaji.
Belum jelas apakah paket gaji tersebut akan disetujui. Beberapa lembaga investasi institusional, seperti Nordea Asset Management, telah menentang paket gaji tersebut dalam beberapa minggu terakhir. Saham Tesla telah turun sekitar 28 persen tahun ini, dan perusahaan tersebut tertinggal pada jadwal merilis model-model baru. Tesla juga kehilangan pelanggan ke produsen mobil listrik di Tiongkok.
“Bahkan saat kinerja Tesla merosot, dewan belum memastikan bahwa Tesla memiliki seorang C.E.O. penuh waktu yang cukup fokus pada kesuksesan berkelanjutan jangka panjang perusahaan kami,” sebuah kelompok investor institusional menulis kepada para pemegang saham bulan ini. Para perwakilan investor termasuk komptroller Kota New York, Brad Lander, yang mengawasi dana pensiun kota tersebut.
Glass Lewis, sebuah perusahaan jasa penasehat proksi yang berkonsultasi dengan investor institusional tentang cara memberikan suara saham mereka, merekomendasikan pada minggu ini agar pemegang saham Tesla menolak paket gaji Mr. Musk. Perusahaan tersebut mengatakan bahwa kepemilikanannya yang sudah cukup besar di Tesla memberinya insentif untuk melakukan dengan baik, dan bahwa memberinya lebih banyak saham akan mengurangi kepemilikan pemegang saham lain.
Pendapat Glass Lewis memiliki pengaruh besar bagi manajer aset besar, yang dalam kasus Tesla termasuk Vanguard dan BlackRock. CalPERS, dana pensiun California, juga mengatakan bahwa mereka akan memberikan suara menentang paket kompensasi tersebut.
“Malu pada mereka, mereka tidak memiliki kehormatan,” tulis Mr. Musk sebagai balasan pada hari Rabu.
Meskipun pemegang saham Tesla memberikan suara untuk mengaktifkan kembali gaji Mr. Musk, mereka kemungkinan besar tidak akan memiliki kata akhir, kata para ahli hukum. Hakim Delaware masih akan perlu memutuskan apakah suara tersebut cukup untuk mengaktifkan kembali gajinya, dan putusan itu kemungkinan besar akan diajukan banding.
Untuk bertahan dari tantangan hukum, paket gaji ini membutuhkan persetujuan investor yang mewakili lebih dari 50 persen saham yang beredar bukan milik Mr. Musk atau saudaranya, Kimbal Musk.
Paul Regan, seorang profesor di Fakultas Hukum Delaware, mengatakan tentang dewan Tesla: “Hal ini mungkin tidak berakhir sebagaimana yang mereka pikirkan.”