Elon Musk’s X/Twitter sedang menggugat sekelompok perusahaan besar, dengan tuduhan bahwa mereka secara melanggar hukum berkonspirasi untuk memboikot situs tersebut. Ia menuduh para raksasa makanan Unilever dan Mars, perusahaan perawatan kesehatan swasta CVS Health, dan perusahaan energi terbarukan Orsted – bersama dengan sebuah asosiasi perdagangan bernama World Federation of Advertisers (WFA) – telah merampasnya dari “miliaran dolar” pendapatan iklan. Gugatan tersebut berkaitan dengan periode pada tahun 2022 setelah Bapak Musk membeli X, yang saat itu dikenal sebagai Twitter, ketika pendapatan iklan anjlok. Beberapa perusahaan ragu untuk beriklan di platform tersebut karena khawatir bahwa pemilik barunya tidak cukup serius dalam menghapus konten online berbahaya. Kepala eksekutif X Linda Yaccarino mengatakan “orang-orang tersakiti ketika pasar ide dibatasi. Tidak sekelompok kecil orang seharusnya yang menguasai apa yang dimonetisasi”. Bapak Musk men-tweet: “Kami mencoba menjadi baik selama 2 tahun dan tidak mendapat apa-apa selain kata-kata kosong. Sekarang, ini perang.” WFA dan perusahaan-perusahaan yang dituduh tidak segera merespons permintaan komentar. Pendapatan iklan di X anjlok lebih dari setengahnya dalam tahun setelah Bapak Musk membeli perusahaan tersebut karena pengiklan menghindari platform tersebut. Dalam gugatannya, X menuduh bahwa perusahaan-perusahaan yang dituduh menahan pengeluaran secara tidak adil dengan mengikuti standar keamanan yang ditetapkan oleh inisiatif WFA yang disebut Global Alliance for Responsible Media (Garm). Tujuan yang dinyatakan oleh Garm adalah “membantu industri mengatasi tantangan konten ilegal atau berbahaya di platform media digital dan monetisasinya melalui iklan”. Dengan melakukannya, X mengklaim bahwa perusahaan-perusahaan tersebut bertindak melawan kepentingan ekonomi mereka sendiri dalam konspirasi melawan platform yang melanggar hukum antitrust atau persaingan di Amerika Serikat. Bill Baer, yang merupakan asisten jaksa agung untuk divisi antitrust Departemen Kehakiman di bawah Barack Obama, mengatakan bahwa gugatan tersebut tidak mungkin berhasil. “Secara umum, boikot yang dipicu secara politik bukan merupakan pelanggaran antitrust. Itu dilindungi oleh hak berbicara di bawah Amandemen Pertama kita,” katanya. Profesor Rebecca Haw Allensworth, dari Universitas Vanderbilt, mengatakan bahwa boikot “benar-benar mencoba menyampaikan pernyataan tentang kebijakan X dan merek mereka”. “Itu dilindungi oleh Amandemen Pertama,” katanya. Bahkan jika kasus tersebut berhasil, situs media sosial tersebut tidak dapat memaksa perusahaan untuk membeli ruang iklan di platform tersebut. X sedang mencari ganti rugi yang tidak ditentukan jumlahnya dan perintah pengadilan terhadap upaya terus-menerus untuk berkonspirasi menahan pengeluaran iklan. Ia mengatakan dalam gugatannya bahwa ia telah menerapkan standar keamanan merek yang sebanding dengan pesaing-pesaingnya dan “memenuhi atau melampaui” yang ditetapkan oleh Garm. Ia juga mengatakan bahwa X telah menjadi “kompetitor yang kurang efektif” dalam penjualan iklan digital. Perusahaan berbagi video Rumble, yang disukai oleh pengaruh sayap kanan, membuat klaim serupa dalam gugatan terpisah terhadap World Federation of Advertisers pada hari Selasa.
