Bulan lalu, Elon Musk memposting di X bahwa Presiden Biden “jelas apenas tahu apa yang sedang terjadi.” “Dia hanyalah front tragis untuk mesin politik kiri jauh,” tulis Mr. Musk. Sudah 29 kali tahun ini dia memposting tentang presiden di X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter, yang dibeli Mr. Musk pada tahun 2022. Mr. Musk secara perlahan meningkatkan kritiknya terhadap Mr. Biden seiring kampanye memanas menjelang pemilihan presiden November. Mr. Musk telah memposting tentang Mr. Biden di X setidaknya tujuh kali sebulan sejak Januari, menyerang presiden untuk segalanya mulai dari usianya hingga kebijakannya tentang imigrasi dan kesehatan. Sebelum itu, dia memposting tentang Mr. Biden dua kali pada bulan Desember dan sama sekali tidak pada bulan November, menurut analisis New York Times. Secara total, Mr. Musk telah memposting hampir 40 kali tentang Mr. Biden tahun ini, dibandingkan dengan sekitar 30 kali untuk seluruh tahun lalu. Sebagai kontras, Mr. Musk telah memposting lebih dari 20 kali di X tahun ini tentang mantan Presiden Donald J. Trump, yang merupakan kandidat terpilih dari Partai Republik. Dalam posting tersebut, Mr. Musk membela Mr. Trump, berargumen bahwa dia adalah korban bias media dan penuntutan dalam kasus-kasus kriminal yang dihadapi mantan presiden tersebut. Posting Mr. Musk tentang perlombaan presiden tahun ini menonjol karena dia menandakan kesiapan untuk mempengaruhi timbangan politik sebagai pemilik platform media sosial yang berpengaruh, sesuatu yang tidak dilakukan oleh pemimpin platform media sosial lainnya. Dan Mr. Musk memiliki pengaruh yang besar atas wacana politik di X, di mana dia secara rutin memposting ke pengikutnya yang berjumlah 184 juta. Mark Zuckerberg, pendiri Meta, telah enggan memberikan dukungan kepada kandidat dan jarang memposting konten politik di Facebook atau Instagram. Satya Nadella, chief Microsoft, dan Sundar Pichai, chief Google, juga belum memposting komentar politik di platform media sosial perusahaan mereka, LinkedIn dan YouTube. Bhaskar Chakravorti, dekan bisnis global di Fletcher School di Universitas Tufts, mengatakan keberbicaraan Mr. Musk tentang pandangannya pada politik bisa memiliki konsekuensi. “Dia memiliki kepemilikan dan basis pengikut terbesar, dan dia adalah tokoh yang jauh lebih besar dari kehidupan dengan status hampir semacam dewa” di salah satu platform terbesar untuk diskusi politik, kata Mr. Chakravorti. “Jika dia benar-benar keluar dan mendukung seorang kandidat dan memasukkan dukungannya, itu bisa memiliki dampak.” Kantor Putih, kampanye Biden, Mr. Musk dan X tidak merespon permintaan untuk komentar. Dengan membawa kecenderungan ideologis ke X, Mr. Musk meniru apa yang media mogul seperti Rupert Murdoch, yang kekaisarannya Termasuk Fox News dan The New York Post, telah lakukan dengan membantu membentuk liputan outlet mereka dan wacana politik yang lebih luas, kata Sarah Kreps, seorang profesor dan direktur Institute Kebijakan Teknologi di Universitas Cornell. Mr. Murdoch “mempunyai kecenderungan ideologis tertentu dan kebanyakan orang tahu apa itu, dan itu meresap melalui outlet media yang berbeda,” katanya. “Orang dapat memilih untuk memasukkannya atau keluar,” mirip dengan X. Beberapa pengguna — yang terganggu oleh kecenderungan ideologis Mr. Musk — telah bermigrasi ke platform media sosial pesaing, katanya. Namun, Mr. Musk tidak mungkin bisa memengaruhi suara November, kata ahli media sosial. Banyak pengikutnya sudah setuju dengan sikap politiknya, kata mereka, dan platform tersebut telah bergeser ke kanan sejak akuisisinya. Mr. Musk telah menjadi lebih terbuka mendukung kandidat dan pandangan sayap kanan dalam beberapa tahun terakhir. Bahkan pada 2022, dia menggambarkan dirinya sebagai seorang sentris dan seorang Demokrat yang enggan. Dia mengatakan bahwa dia memberikan suara kepada Mr. Biden dengan ragu pada 2020. Catatan sumbangan politik menunjukkan bahwa Mr. Musk tidak mengeluarkan sumbangan kampanye nasional sejak 2020, ketika dia memberikan kepada kandidat Senat Republik dan Demokratik. Namun, pada Juni 2022, Mr. Musk mengatakan bahwa dia memberikan suara kepada kandidat Republikan untuk pertama kalinya dalam pemilihan khusus untuk Distrik Kongres Texas ke-34. Dalam pemilu midterm nasional bulan November itu, dia mendorong pemilih untuk memilih Republik dalam perlombaan kongres karena seorang Demokrat menjabat di Gedung Putih. Evolusi tersebut terus berlanjut Mei lalu ketika Mr. Musk mengadakan streaming audio bermasalah di X untuk mengumumkan dan mendukung Gubernur Florida, Ron DeSantis, untuk nominasi presiden Partai Republik. Mr. Musk tidak membuat endorsement lain. Mr. Musk juga secara berulang kali menggunakan X untuk mendukung dengan vokal politisi sayap kanan di seluruh dunia, termasuk Javier Milei, presiden Argentina; Jair Bolsonaro dari Brasil; dan Narendra Modi dari India. Dia kemudian mencoba menggunakan dukungan tersebut untuk membujuk keuntungan di negara-negara tersebut bagi bisnisnya lainnya, termasuk SpaceX, perusahaan roket, dan Tesla, yang membuat mobil listrik. Mr. Musk memiliki hubungan baik dengan Mr. Trump, yang diusir dari X saat masih dikenal sebagai Twitter, setelah kerusuhan 6 Januari 2021, di Capitol. Setelah membeli Twitter pada tahun 2022, Mr. Musk segera mengembalikan akun Mr. Trump, meskipun mantan presiden itu hanya memposting sekali di platform sejak saat itu. Meskipun Mr. Musk belum memberikan dukungan kepada Mr. Trump, dia telah melakukan beberapa pembicaraan dengan mantan presiden itu. Pada Maret, Mr. Musk dan para donor Republikan bertemu dengan Mr. Trump di Palm Beach, Fla., ketika mantan presiden mencari sumbangan pemilu. Setelah itu, Mr. Musk memposting di X bahwa dia “tidak memberikan uang kepada kandidat presiden AS.” Mr. Musk telah simpatik kepada Mr. Trump dalam postingannya. “Semakin tidak adil serangan terhadap Trump terlihat oleh publik, semakin tinggi dia akan naik dalam jajak pendapat,” tulis Mr. Musk minggu lalu. Mr. Musk telah lama mengkritik Mr. Biden. Pada 2021, miliarder tersebut mencela Mr. Biden atas keputusan-keputusannya dalam mempromosikan dan memberikan subsidi kendaraan listrik, kebanyakan yang mendukung produsen mobil AS yang bersindikat. Tesla, dimana Mr. Musk adalah chief executive, telah menolak upaya-upaya untuk mengorganisasi pemproduksiannya. “Pilihan presidensi saya untuk tahun 2024 adalah seseorang yang masuk akal dan sentris,” kata Mr. Musk pada November 2022, beberapa minggu setelah membeli Twitter — dan pada saat dia mengembalikan kembali Mr. Trump ke platform. Dia menambahkan bahwa dia telah memiliki harapan tentang administrasi Biden, tapi merasa “kecewa sejauh ini.” Pada Januari, Mr. Musk meningkatkan kritiknya terhadap Mr. Biden. Dia memposting tujuh kali tentang presiden bulan itu, terutama tentang kebijakan imigrasi, tepat saat administrasi Biden menggugat Texas atas undang-undang yang memungkinkan penegakan hukum setempat untuk menangkap para imigran. “Saya tidak bisa membayangkan memberikan suara kepada Biden,” kata Mr. Musk, menuduh presiden “memudahkan keimigran ilegal.” Pada Februari, Mr. Musk mengatakan bahwa Mr. Biden mendukung pembatasan imigrasi yang longgar karena akan memberikan keuntungan baginya dan Partai Demokrat dalam pemilihan November. “Strategi Biden sangat sederhana: 1. Mendapatkan sebanyak mungkin imigran di negara itu. 2. Legalisasi mereka untuk menciptakan mayoritas permanen — satu partai negara,” tulis Mr. Musk. Seiring dengan terus meningkatnya komentar dari Mr. Musk tentang Mr. Biden, dia memposting 12 kali pada Maret dan mengeluh bahwa media adalah “squad pemandu sorak Biden.” Bulan lalu, pada sebuah pesta makan malam di Los Angeles, Mr. Musk bersama dengan milyader lainnya, termasuk Mr. Murdoch dan venture capitalist Peter Thiel, membahas bagaimana melawan reeleksi Mr. Biden, menurut seseorang yang akrab dengan acara tersebut, yang berbicara dalam kondisi anonimitas untuk membahas masalah sensitif. Pesta makan malam tersebut sebelumnya dilaporkan oleh Puck. Selama wawancara dengan pembawa acara CNN sebelumnya Don Lemon pada Maret, Mr. Musk mengatakan bahwa dia akan terus menyuarakan pendapatnya tapi tidak ingin “menaruh jempol di skala moneter yang signifikan,” dan bahwa dia mungkin akan memberikan dukungan pada “perjalanan terakhir.” “Saya lebih cenderung menjauhi Biden,” katanya, sambil tertawa.
