Departemen Asuransi California mengatakan detektif menemukan kostum beruang ini di rumah para tersangka yang dituduh menyusun serangan palsu beruang pada kendaraan mereka. Empat warga Los Angeles ditangkap minggu ini setelah penyelidikan Departemen Asuransi California mengungkap bahwa mereka diduga menggunakan kostum beruang berukuran hidup untuk menyusun serangan pada kendaraan mereka dalam upaya untuk mendapatkan pembayaran enam angka. Para tersangka – Ruben Tamrazian, 26; Ararat Chirkinian, 39; Vahe Muradkhanyan, 32; dan Alfiya Zuckerman, 39 – telah didakwa dengan penipuan asuransi dan konspirasi, menurut pengumuman yang dibuat oleh departemen pada hari Rabu. Penipuan mereka diduga mengakibatkan tiga perusahaan asuransi kehilangan total $141,839. “Operasi Bear Claw” dimulai awal tahun ini setelah salah satu klaim mereka membuat perusahaan asuransi ragu (atau seharusnya kita katakan, cakar). Pada bulan Januari, para tersangka mengklaim bahwa seekor beruang telah masuk ke dalam Rolls Royce Ghost 2010 mereka dan menyebabkan kerusakan interior saat mobil diparkir di Lake Arrowhead, sebuah wilayah di Pegunungan San Bernardino yang dikenal karena populasi beruang hitamnya yang besar. Para tersangka menyediakan rekaman video kejadian yang diduga ke perusahaan asuransi mereka yang tidak disebutkan namanya, sebagai tanggapan, departemen telah mempostingnya secara online. Video menunjukkan sebuah sosok berbulu masuk melalui pintu samping, memanjat ke belakang dan merangkak keluar, meninggalkan bekas goresan pada jok kulit dan pintu. “Setelah pemeriksaan lebih lanjut dari video, penyelidikan menentukan bahwa beruang sebenarnya adalah seorang orang dalam kostum beruang,” ujar pejabat. Detektif menemukan dua klaim lain yang melibatkan tersangka yang sama, dari tanggal dan lokasi yang sama, namun melibatkan mobil yang berbeda: sebuah Mercedes G63 AMG 2015 dan Mercedes E350 2022. Para tersangka juga menyediakan rekaman video dari kejadian yang diduga ini, yang mengikuti pola serupa dengan yang pertama. Namun, pihak berwenang yang mencurigai tidak hanya mengandalkan insting hewan; Mereka melakukan langkah tambahan untuk menemukan kebenaran. “Departemen membuat ahli biologi dari Departemen Perikanan dan Kehutanan California meninjau tiga video beruang yang diduga dan mereka juga memberikan pendapat bahwa itu jelas merupakan manusia dalam kostum beruang,” katanya. Detektif menjalankan perintah penelusuran dan menemukan kostum beruang – lengkap dengan kepala berbulu berongga, tangan, dan alat logam berbentuk cakar – di rumah para tersangka. Bulu kostum tersebut berwarna cokelat muda. Departemen Perikanan dan Kehutanan California mengatakan beruang hitam adalah satu-satunya jenis beruang liar di negara bagian tersebut, meskipun mereka dapat ditemukan dalam berbagai warna termasuk cokelat dan cokelat muda (beruang grizzly California punah pada tahun 1920-an, kecuali yang digambarkan di bendera negara bagian). Departemen asuransi mengatakan Departemen Polisi Glendale dan Patroli Jalan Raya California membantu menyelidiki kasus ini, yang telah dirujuk ke Kantor Jaksa Distrik San Bernardino untuk penuntutan. Kantor jaksa distrik memberi tahu NPR melalui email pada hari Kamis bahwa kasus ini saat ini sedang ditinjau untuk menentukan pengajuan – secara esensial, keputusan untuk menuntut tersangka dengan suatu kejahatan. Setelah keputusan tersebut dibuat, jadwal sidang dan penampilan akan dijadwalkan.
