Empat orang meninggal semalam saat mencoba menyeberangi Selat menuju Inggris, kata pejabat Prancis. Operasi penyelamatan dilakukan di dekat Boulogne-sur-Mer di pantai utara Prancis setelah laporan orang-orang di laut. Empat dari mereka yang diselamatkan dari laut telah tenggelam. Setidaknya 56 orang selamat diselamatkan pada Jumat pagi, menurut pejabat Prancis. Mereka sedang dirawat oleh otoritas Prancis. Perahu diluncurkan di dekat pantai dekat Boulogne-sur-Mer sekitar pukul 02.00 waktu Prancis. Tenggelamnya terjadi setelah salah satu tabung dari perahu karet yang mereka tumpangi bocor, menurut prefektur maritim Prancis di Channel dan Laut Utara. Setelah alarm diketokai oleh sebuah kapal ikan Prancis di daerah itu, yang ikut dalam operasi penyelamatan, pemadam pantai Prancis melihat perahu karet tersebut pukul 04.30 dan kapal angkatan laut Prancis dan helikopter dikerahkan untuk membantu mengangkat mereka yang berada di atas kapal. Tiga orang yang ditemukan tak sadarkan diri di air dan satu orang yang ditemukan bergelayut pada puing-puing perahu karet tidak bisa dihidupkan kembali. Para selamat dibawa ke pelabuhan di Boulogne. Wakil prefektur lokal, Prefektur Jacques Billant, mengatakan 56 penumpang diangkut. Empat pria, dilaporkan berasal dari Somalia, Eritrea, atau Ethiopia, meninggal, kata Billant kepada jurnalis Prancis. Dia mengatakan perahu itu “sangat buruk kualitasnya… kurang terisi udara dan kurang dimotorisasi”. “Hanya satu migran yang mengenakan jaket pelampung. Sedikit orang lain memiliki ban dalam,” kata Billant. Juru bicara Dinas Penjaga Pantai HM mengatakan bantuan ditawarkan kepada penjaga pantai Prancis pada Jumat. “Sebuah perahu penyelamat RNLI dari Dover dan kapal Border Force awalnya dikirim untuk memberikan dukungan tetapi tidak diperlukan untuk hadir di tempat kejadian,” kata mereka. Billant mengatakan perahu migran kedua diselamatkan pada Jumat setelah berangkat dari Le Touquet dengan 40 orang di atas kapal. Kematian tersebut adalah yang pertama kali terjadi sejak Keir Starmer menjabat sebagai perdana menteri Inggris. Dia telah berjanji untuk “menghentikan geng kriminal” yang bertanggung jawab atas penyeberangan Channel tetapi tidak mungkin kebijakan baru apa pun dapat dilaksanakan cukup cepat untuk mempengaruhi puncak penyeberangan selama bulan-bulan musim panas. Sekretaris Dalam Negeri, Yvette Cooper, mengatakan: “Kehilangan lebih banyak nyawa di Channel pagi ini benar-benar mengerikan. Pikiran saya bersama semua orang yang terkena dampaknya. Geng kriminal menghasilkan keuntungan besar dengan menempatkan nyawa dalam risiko. Kami mempercepat tindakan dengan mitra internasional untuk mengejar dan menggulingkan geng penyelundup berbahaya.” Insiden besar terakhir terjadi pada 23 April ketika lima orang meninggal di lepas pantai Prancis mencoba menjangkau Inggris. Kematian tersebut membawa total jumlah yang tewas dalam penyeberangan berbahaya dari Prancis ke Britania Raya tahun ini menjadi 19. Data Kantor Dalam Negeri menunjukkan 419 orang menyeberangi Channel dari Prancis dalam enam kapal pada hari Selasa. Data menunjukkan terdapat rata-rata sekitar 70 orang di setiap kapal dan total sementara untuk 2024 hingga saat ini adalah 14.058 orang, menurut PA Media. CEO Dewan Pengungsi, Enver Solomon, mengatakan: “Kehilangan nyawa yang menghancurkan ini di Channel menggarisbawahi besarnya tantangan yang dihadapi pemerintahan baru. Mencegah lebih banyak kematian yang kini terlalu sering terjadi merupakan tugas kritis dan mendesak. Kita perlu mengakhiri pria, wanita, dan anak-anak yang telah melarikan diri dari perang dan penindasan di negara seperti Afghanistan, Suriah, dan Iran dipaksa ke pelukan geng penyelundup dengan membuka jalur aman agar pengungsi yang ingin bersama keluarganya tidak terpaksa mengambil risiko mematikan. Kita juga perlu membuat perjanjian kerja sama dengan sekutu Eropa kita untuk memberikan jalur aman dari Prancis dan mencoba menggunakan visa pengungsi.” Sekretaris bayangan dalam negeri, James Cleverly, mengatakan pada X: “Laporan tentang lebih banyak kematian di Channel adalah tragedi. Sebagai negara, kita harus melakukan segala yang dalam kekuasaan kita untuk menghentikan perahu dan mengakhiri perdagangan jahat ini yang melibatkan penderitaan manusia.” Steve Smith, CEO Care4Calais, mengatakan kabar kehilangan lebih banyak nyawa di Channel “sangat menyayat hati” dan seharusnya mendorong politisi untuk menciptakan jalur aman. “Setiap nyawa yang hilang di Channel dapat dihindari, dan politisi memiliki kekuatan untuk mengakhiri tragedi tersebut. Penyeberangan Channel dipicu oleh kurangnya jalur aman untuk menuntut suaka di Inggris, dan sebagai badan amal pengungsi yang beroperasi di utara Prancis dan Inggris kami tahu satu-satunya cara untuk menghentikan penyeberangan dan menyelamatkan nyawa adalah dengan membuka jalur aman. “Saya berharap pemerintah baru bertindak, membuat jalur aman, dan menyelamatkan nyawa.” Dr. Wanda Wyporska, CEO Safe Passage International, mengatakan tragedi ini “benar-benar dapat dicegah” dan membutuhkan tindakan mendesak untuk mencegahnya terulang. Dia menambahkan: “Pemerintahan Sunak mengambil pendekatan yang kejam terhadap nyawa pengungsi, gagal meruntuhkan pegangan penyelundup dalam perjalanan berbahaya, dan menolak membuka alternatif yang aman. “Pemerintahan yang baru adalah kesempatan untuk arah yang sangat berbeda. Alih-alih melanjutkan pendekatan anti-pengungsi, pemerintahan baru harus segera membuka jalur aman dan mengembalikan hak untuk mencari perlindungan agar orang-orang yang melarikan diri dari perang dan penindasan memiliki cara aman untuk mencapai Inggris.” Dalam laporan yang diterbitkan pada Jumat, badan pengungsi PBB, UNHCR, meminta pemerintah Inggris untuk mempertahankan hak suaka dan kerja sama regional dan internasional untuk menangani masalah pengungsi. Vicky Tennant, perwakilan UNHCR untuk Inggris, mengatakan: “Dalam beberapa tahun terakhir, kedatangan di sepanjang Channel menghasilkan persepsi krisis, sering menyamarkan keruntuhan yang mendorong perjalanan ini, ketika pengungsi bergerak mencari keselamatan dan stabilitas. Meskipun tantangan dalam mengatasi pergerakan tidak resmi pengungsi dan migran nyata, solusi praktis tersedia yang dapat bermanfaat bagi negara dan pengungsi.”
